Издавна шалот считается аристократическим луком, доставляющим наслаждение гурманам, поскольку он сочнее, мягче и ароматнее репчатого лука. Многие рецепты французской кухни включают именно шалот, не заглушающий тонкого вкуса других продуктов. Из мелких луковиц шалота делают великолепные пикули. Кущевка, семейный лук, золотой лук староверов – все это названия одного и того же растения – лука-шалота. У нас он по праву считается аристократом среди своих сородичей. Вкус шалота менее острый, чем у привычного всем лука репчатого, луковицы нежнее, а зелень тоньше. В отличие от репчатого, лук-шалот образует кустики, состоящие из нескольких, прикрепленных к одному донцу, луковиц. Каждый такой кустик дает мощную розетку мясистых прямостоячих и полых внутри листьев. Он отличается более высокой, чем у других видов лука, устойчивостью к неблагоприятным условиям – способен быстро закончить вегетацию, если наступает засуха, и вновь начать расти, когда пойдут дожди. Не боится и замораживания – оттаивает и опять наращивает листья.. В США шалот не сушат на солнце, а сразу же после уборки помещают в холодильник, поскольку пребывание этого лука в условиях высокой температуры воздуха ухудшает его вкус и сказывается на качестве деликатесных блюд. На холоде хранят и зелень шалота. Некрупные луковицы шалота любят практичные хозяйки — такая луковица всегда используется в кушанье без остатка. Лук шалот Как и репчатый лук, шалот, давно известный в культуре, не обнаружен в естественной флоре. По морфологическим и биологическим признакам он весьма близок репчатому луку. Отличия состоят лишь в ослабленной способности шалота к семенному размножению, его сильном ветвлении, в его более мелких, луковицах и лучшей их способности храниться. С репчатым луком шалот легко скрещивается и дает плодовитое потомство. В настоящее время большинство исследователей рассматривают шалот как разновидность репчатого лука.

Выращивание лука-шалота Размножать лук-шалот лучше всего вегетативно – деление луковиц позволяет получить более крупное гнездо, чем при посеве семенами. К тому же, заставить его выбросить стрелки не так просто – приходится высаживать крупные луковицы еще с осени. Это растение совершенно не выносит повышенной кислотности почвы. Даже небольшое закисление значительно понижает урожай. Не любит оно и свежий навоз, как и сильную концентрацию почвенного раствора. Если испытывает недостаток влаги, то быстрее обычного заканчивает вегетацию, не давая налиться луковицам. Но для полного созревания и луковиц, и семян семейного лука, влажность обязательно должна быть низкой. Лучшими предшественниками шалота считается капуста, огурец, ранний картофель, под которые традиционно принято вносить органические удобрения. Хорошо растет он после фасоли и других бобовых культур. Как и все однолетние луки, его не следует выращивать на одной грядке несколько лет подряд. Чтобы не размножались вредители и не накапливались инфекции, возвращать семейный лук на старое место следует не ранее, чем через три года. Участок, где предполагается выращивать шалот, должен хорошо проветриваться и освещаться. Затенение отрицательно влияет как на развитие пера, так и луковиц. Органические удобрения вносят еще с осени – под перекопку. Весной же почву только немного рыхлят за неделю или две до высадки, чтобы она успела слегка уплотниться. Если же такой возможности нет, то грядку рекомендуется перед самой посадкой слегка прикатывать. В условиях средней полосы шалот стараются высаживать как можно раньше – лишь только земля немного согреется. Влажная и прохладная почва способствует интенсивному росту корней, опережающих развитие листьев. При более поздней посадке, когда грунт нагревается и подсыхает, листья начинают обгонять корневую систему, и растение может страдать от недостатка влаги и элементов питания. В результате луковицы мельчают, болеют и плохо вызревают. Из-за формирования широкой розетки листьев шалоту необходима хорошая освещенность. Поэтому междурядья при посадке надо делать больше, чем для репчатого лука – 30 – 50 см, а отдельные луковицы нужно сажать не ближе 10 см одну от другой. Луковички помещают в грунт достаточно глубоко – до 5 - 6 см, чтобы слой земли, расположенный над ними, составлял 2 см. Если посадка будет слишком мелкой, луковицы впоследствии могут выпирать из земли, даже если почва не очень тяжелая. Но здесь тоже нужно соблюдать меру – излишне заглубленные растения плохо вызревают, а луковицы вырастают мелкими. Уход за шалотом Чтобы получить хорошие и крупные луковицы необходимо периодически рыхлить почву вокруг растений так, чтобы не образовывалась плотная корка. Кроме того, обязательно следует подкармливать и поливать шалот всю первую половину вегетации. Потом подкормки будут уже менее эффективны. Так как листья этого лука склонны к накоплению нитратов, на плодородных почвах азотом его стараются не подкармливать. Однако если развитие идет медленно, возможна одна подкормка коровяком, разбавленным 1:10. А вот золой можно подкармливать без опасений, используя примерно 100 граммов на квадратный метр. Для увеличения размера в июле можно сделать нормирование луковиц. При этом землю осторожно отгребают и удаляют из гнезда пару веточек – целиком, включая луковки. Оставшиеся детки будут получать усиленное питание и вырастут более крупными. Сбор и хранение урожая Убирают шалот несколько раньше репчатого лука – через 35 – 40 дней, вырывая вместе с зеленым пером. А когда листья полягут, начинают выкапывать и луковицы. При уборке ботву лучше не очищать – она поможет предохранить лук от повреждений. Хранить луковицы рекомендуется на холоде, в холодильнике. Считается, что высокая температура воздуха способна ухудшить их вкус, что будет сказываться на качестве приготовляемых блюд. На самом деле лук-шалот гораздо лучше переносит длительное хранение, чем тот же репчатый лук, даже при комнатной температуре. Семейный лук – культура не только полезная, но и красивая. Многие любители обсаживают им клумбы и дорожки на своих участках, способствуя уменьшению количества вредителей овощных и декоративных растений, выращиваемых в саду.. Размножают шалот в основном вегетативно, но он способен образовывать цветоносные побеги и семена. Впрочем, эти способности неодинаковы у сортов и форм. Одни растения после воздействия низких положительных температур переходят к генеративному развитию, другие же практически утратили такую способность. Как раз этим то шалот и отличается от репчатого лука (северные сорта нашей страны), который при благоприятных условиях цветет и образует семена. По химическому составу шалот мало отличим от репчатого лука. И все же отличия есть: в листьях и луковицах содержится сухого вещества соответственно 9,5 и 16,5 %, сахаров — 3—4 и 1,5 %, аскорбиновой кислоты — 64,5 и около 7 мг соответственно. Шалот богат минеральными солями калия, кальция, фосфора, железа. В нем имеется ряд микроэлементов — никель, кобальт, хром, ваннадий, молибден, титан, кремнии и даже германий, которые необходимы для организма человека. И кроме того, эфирные масла, фитонциды, витамины — каротин, тиамин, рибофлавин, ниацин и др. Питательная (энергетическая) ценность лука шалота составляет (ккал на 100 г сырой массы) — зелени — 17—19; луковиц — 30—36. Подобно репчатому луку у шалота есть острые и полустрые сорта и формы. Последние больше распространены на юге. Шалот отличается скороспелостью. В зоне умеренного климата луковицы созревают через 70—80 дней после начала отрастания листьев, а зелень можно срезать через 28—30 дней после посадки. В зависимости от погодных условий сроки созревания варьируют в пределах двух недель.

Внешне растения шалота миниатюрнее репчатого лука. Листья его также дудчатые, но узкие, шиловидные, длиной 20—40 см. Окраска листьев темно-зеленая, восковой налет незначительный. Число листьев на ветви — 7—10 шт. Луковицы овальные, округлые или плоско-округлые. Зачастую их форма бывает неправильной (из-за тесного соседства луковиц в гнезде). Окраска сухих чешуй светло-желтая, бронзовая, коричнево-желтая, розоватая, серо-фиолетовая, фиолетовая; окраска сочных чешуй белая, зеленоватая или бледно-фиолетовая. Луковицы многозачатковые, их масса — 6 — 50 г, диаметр от 1,5 до 4 см. Цветоносы вырастают высотой 70—100 см, почти без вздутия. Соцветие — шаровидный, многоцветковый зонтик. Цветоножки в 2—3 раза длиннее цветков. Окраска лепестков околоцветника белая, зеленоватая, розоватая. Центральная жилка темная. Семена немного мельче чернушки репчатого Лука. Иногда в соцветиях формируются воздушные луковички. Агротехника шалота в основном такая же, как лука репчатого. Впрочем, для шалота предпочтительны старопахотные плодородные почвы, причем более тяжелые по механическому составу, чем для репчатого лука. Лучший предшественник — бобовые культуры. На тот же участок шалот возвращают не ранее, чем через 3—4 года. Высаживают луковицы весной, в возможно ранние сроки или под зиму (преимущественно в южной зоне). Осенняя посадка ускоряет готовность шалота к уборке весной на зелень и на репку в среднем на 10—12 дней. Зимостойкость растений высокая, луковицы даже могут замерзать и оттаивать без повреждений. Количество застрелковавшихся растений, если это происходит при подзимней посадке, обычно не превышает 15—20 %. Для профилактики от болезней и для ускорения отрастания листьев необходимо за неделю до посадки луковицы прогреть при температуре около 40°. Прогревание длится 8 ч. Перед посадкой луковицы калибруют по размерам. Необходимо помнить: чем крупнее луковица, тем большую листовую массу и больше дочерних луковиц от нее получается. Но все же выгоднее использовать для посадки луковицы среднего размера, диаметром около 3 см. Их можно размещать загущенно — до 30 шт. на 1 м2 и получать высокий урожай однородных луковиц с единицы площади. Мелкие луковицы обычно используют для поздней посадки на зелень, а также для выгонки в защищенном грунте. Удобная схема посадки — ленточная, 4-рядная. Расстояние между лентами — 70 см, между рядками — 20 см, между растениями в ряду — 8—10 см. Глубина посадки должна быть такой, чтобы расстояние от поверхности почвы до плечиков луковицы составляло 2—4 см. Высаживают луковицы во влажную почву, поэтому, при необходимости бороздки поливают. После посадки луковиц рядки присыпают торфом. Уход за растениями сводится к рыхлению почвы и прополкам. Поливы в зоне умеренного климата обычно не нужны, поливают растения лишь при засухе.

Растения шалота повреждаются теми же вредителями и болезнями, что и репчатый лук. Для предотвращения поражения необходимо вовремя проводить защитные мероприятия. Наиболее вредоносным заболеванием является пероноспороз, особенно в дождливую погоду. Признак заболевания — на листьях появляются серые пятна, позже эти пятна приобретают фиолетовую окраску. Листья поникают и отмирают. При начальных признаках болезни необходимо пораженные растения удалить, плантацию опрыснуть бордоской жидкостью. Зелень с обработанных растений уже в пищу не берут. Шалот сильно поражается луковой мухой, которая в конце мая откладывает яйца у основания стеблей молодых растений. Образующиеся из яиц личинки прогрызают в растущих луковицах ходы, а это приводит к пожелтению листьев и отмиранию растений. Меры борьбы — размещение грядок лука рядом с грядками моркови, ведь специфический запах моркови отпугивает луковую муху, а фитонциды лука соответственно морковную муху. Убирают шалот в период с третьей декады июля до середины августа, в фазе начала отмирания листьев. Опаздывать с уборкой нежелательно, так как может начаться прорастание луковиц. Гнезда шалота извлекают из почвы, разделяют на луковицы, хорошо просушивают на солнце или в помещении, потом обрезают листья или заплетают лук в косы. Хранят шалот в сухих холодных помещениях или при комнатной температуре. Этот лук хорошо сохраняется в течение 5—7 месяцев. Многие ценители сразу же после сбора чистят шалот, режут, слегка увлажняют, замораживают и хранят в холодильнике в пластиковых коробочках. Аналогичным образом замораживают и зелень шалота. Шалот успешно выращивают на зелень в защищенном грунте, а также на подоконниках в условиях комнаты. Однако его лучше использовать для весенней выгонки, которую проводят со второй половины февраля. В более ранние сроки это сделать нелегко, поскольку он имеет, хотя и короткий, но глубокий период покоя, и обычно в осенне-зимние месяцы прорастает плохо. Листья можно срезать через 26— 35 дней после посадки шалота в теплице. Интересно, что при выгонке шалота на подоконнике имеется возможность луковицы использовать повторно — извлечь, разрезать поперек, чуть ниже середины, и опять в землю. Один урожай зелени сняли, теперь другой. Шалот хорошо растет в горшках и ящиках. На балконе при весенней посадке можно получить не только зелень, но и луковицы. Иногда для ускорения отрастания листьев верхушки луковиц обрезают по «плечики». Этот прием действительно ускоряет начальные этапы отрастания листьев, но отрицательно сказывается на их развитии и конечном урожае зелени и луковиц. Аристократический лук шалот отличается высокой урожайностью: луковиц получают до 3—3,5 кг с 1 м2, зелени до 4—5 кг с той же площади. Однако длительное вегетативное размножение приводит к снижению урожая, уменьшению размера луковиц и накоплению болезней, особенно вирусных. Поэтому нужно периодически (раз в 4—5 лет) получать семена шалота. Для семенных целей отбирают крупные, здоровые и неповрежденные луковицы. Подбирают такой режим хранения маточников, чтобы не менее 4 месяцев они подвергались воздействию яровизирующих температур от плюс 4 до плюс 12°. Семена получают так же, как семена репчатого лука, соблюдая пространственную изоляцию семенников шалота от семенников лука репчатого.