Змей вокруг мира
Наш рассказ о Ёрмунганде начнём, пожалуй, с упоминания о его изначальном имени. В первых мифах скандинавов фигурирует определение Мидгардсорм, то есть «змей Мидгарда» или, проще говоря, «змей мира». Согласитесь, звучит не слишком пугающе.

На этот счёт у исследователей есть весьма любопытное предположение. Не исключено, что поначалу Ёрмунганд не был олицетворением зла, а напротив, считался воплощением одного из «верховных» животных мира. По всей видимости, в его власти находилась водная стихия.

Здесь интересна и аналогия между тем, как вода окружает нашу землю, и особенностями Ёрмунганда. Согласно самым первым сведениям о нём, он тоже кольцом был обёрнут вокруг нашей земли. Ничего не напоминает?

Если вы немного знакомы с мифологией, то, несомненно, вспомнили о другом таинственном змее – уроборосе, который, свернувшись кольцом, хватает пастью свой хвост. Как и он, скандинавский монстр изначально воплощал цикличность, вечную силу созидания и разрушения.

Когда кошка слишком тяжела
Но прошли века, и Ёрмунганд из такого себе нейтрального персонажа преобразился в настоящее чудовище. С ним мы несколько раз встречаемся в скандинавских преданиях, причём далеко не всегда Ёрмунганд показан змеем.

Так, например, одна из легенд «Младшей Эдды» описывает нам столкновение бога Тора и Ёрмунганда, который по воле коварного Утгарда-Локи был превращён в кота.

Тор должен был поднять маленького зверя, доказав тем самым свою силу. Конечно, само задание казалось смешным, но если учитывать, что котом был огромный змей, способный обернуться вокруг земли, то всё уже не так просто. Единственное, что сумел сделать Тор – заставить «кошку» оторвать одну лапу от земли. Но и это, по мнению Утггарда-Локи, было немалым достижением.

Неудачная рыбалка
Как оказалось, это была далеко не последняя встреча Тора и Ёрмунганда, которые вообще являются заклятыми врагами и противоположностями друг друга. В другой раз бог отправился рыбачить с великаном Гимиром. В качестве наживки Тор взял бычью голову. На своей лодке он заплыл в такие дали, где Гимир никогда не был.

Великан был испуган, и неспроста. Эти места считались владениями Мирового Змея. Но Тора это не смутило – именно Ёрмунганда он и хотел поймать в морской пучине. Итак, наживка была брошена, и змей, словно обычная рыбёшка, поймался на эту удочку. Но вытащить его было непросто.

Дно лодки треснуло, и тогда Тор стал упираться ногами в морское дно. Он действительно сумел поднять Ёрмунганда, и тот ненавидящим взглядом смотрел на бога. Несомненно, уже тогда Тор мог бы разделаться со змеем, но нет – Гимир перерубил леску, на которой висел змей. Тот упал в море и был таков.

Как гласят предания Скандинавии, Ёрмунганд дожидается своего часа. Когда настанет день Рагнарёка (так скандинавские племена называли Апокалипсис), он снова обретёт силу и даст о себе знать. В этот последний день всего живого Ёрмунганд поднимется из глубин, вспенивая океаны, которые хлынут на сушу. И вот тогда произойдёт его последняя встреча с давним недругом – богом Тором.

Финальная битва
Согласно пророчеству Вёльвы, которое было получено Одином, Тор во время Рагнарёка сразится с чудовищем. Он сумеет его победить, но и сам падёт от яда Ёрмунганда. Другие сражения добра со злом завершатся так же, гибелью воинов. Это необходимо, чтобы мир «обновился», дав начало новым поколениям богов и новой эре человечества.

Почему скандинавы создали в своём воображении столь жуткий образ? Как появился Ёрмунганд? Во-первых, не стоит забывать, что скандинавские воины нередко путешествовали по морям, да и простой народ жил в непосредственной близости к морю.

Они не понаслышке знали, насколько грозной и опасной может быть эта стихия. Во-вторых, Ёрмунганд стал своего рода персонифицированным вариантом всего зла, которое может таить природа, и, в первую очередь, море.

Но отчего же так вышло, что никто из богов не смог одолеть его, и даже сильнейший Тор побеждает змея лишь в финале времён? Причина очевидна. Ёрмунганд является одним из «винтиков» огромной системы мироздания.

Своим существованием, равно как и гибелью, он показывает, что зло неотделимо от добра, и эти силы постоянно находятся в противодействии, создавая равновесие. Убрав одну из них, мы устраним и другую.
#огонëк_душисмирупонитке