КАК ТЯПКА ПОПАЛ В ШКОЛУ

— Тяпку надо отдать в школу! — Таково было единодушное решение семейного совета.
Всем нам стало ясно, что держать проказника дома не к чему и даже опасно. Он больно укусил за палец моего внука.
— Ты, Володя, привёз зверёныша, ты и устраивай его на новое местожительство,— сказал я сыну, бортмеханику полярной авиации.
— Я уже звонил в зоопарк,— признался Володя.
— Что тебе там сказали?
— Песцов у них много. В новом не нуждаются. Посоветовали отдать в школу...
Раскрыв справочную книгу, Володя сел за телефон:
— Школа?
— Да!
— Возьмёте к себе песца?
— Кого, кого?
— Песца полярного, совсем ещё молоденького, белого, пушистого!..
— Простите, вы, наверное, не туда попали. У нас школа, понимаете — средняя школа... Мы учим не песцов каких-то, а детей.
Володя с недоумением повертел в руках телефонную трубку, потом снова набрал номер. На этот раз он старался говорить так, чтобы его сразу поняли:
— Школа? У вас есть уголок живой природы?.. Ещё не завели... Помещения нет... Жаль, жаль...
Пока шли телефонные переговоры, Тяпка отчаянно тявкал, совсем как рассерженная собачонка. Песца заперли на балконе, и он злился, что его не пускают в комнаты.
Наконец в одном из московских интернатов заинтересовались необычным подарком, который решил сделать ребятам мой сын. Договорились, что на следующее утро из школы приедут за Тяпкой.
Мы все облегчённо вздохнули: уж очень насолил своими проделками Тяпка, и всё же немножко стало грустно. Жалко было расставаться с забавным зверьком: игривым, как котёнок, вороватым, как сорока, злым, как волчонок, и хитрым, как лиса. Своим видом и повадками он походил на лису, только ростом был чуть больше рыжей хищницы.
Как же попал песец —житель Северной тундры и заснеженных ледяных островов Арктики — в шумную Москву?
...Всё началось с того холодного, сумрачного утра, когда метеоролог одной отдалённой полярной зимовки вышел из дома записать показания своих приборов. Он увидел, как из снежной пустыни к жилому дому зимовщиков быстро пробежал зверёк, держа что-то в зубах, и скрылся среди старых пустых ящиков, брошенных у кухни.
Через минуту-другую зверёк промчался обратно. Не прошло и получаса, как он снова вернулся к ящикам. В зубах у него был крохотный детёныш. Заинтересовавшись странным гостем, метеоролог начал вести за ним наблюдение. Зверёк убежал и вскоре принёс ещё одного щенка. После того как им был доставлен четвёртый зверёныш, он больше не по-
являлся. Должно быть, заботливая мамаша закончила переезд своего семейства на новое местожительство.
Метеоролог знал, что песцы иногда, когда трудно прокормиться, перетаскивают щенят из своей норы в другие места, где легче добыть пищу. Но он не мог и подумать, что мать детёнышей выберет жильё под самым боком у людей. Правда, смелая мамаша сделала неплохой выбор — поселилась совсем рядом с кухней.
В тот год прокормиться им было трудно. Спрессованный ветрами снежный покров земли стал почти таким же твёрдым, как лёд, а лемминги — северные грызуны, похожие на полевых мышей,— перешли на подснежный образ жизни, и отыскивать их стало не под силу; лемминги не только любимое лакомство, но порой и единственная пища песцов. Песцы ещё очень любят рыбу, но и это лакомство они добывают только летом, и то воровским способом: сами они ловить её и не умеют. За них это делают... белые медведи. Мишки — замечательные рыболовы, хотя и кажутся очень неуклюжими. Залезет косолапый в воду у устья северной реки, а там рыба кишмя кишит; он быстрым и ловким движением лапы хватает рыбу и выбрасывает её позади себя на берег. За ней взлетает в воздух другая серебристая рыбка, потом третья... Увлечённый рыбной ловлей, «хозяин» Арктики не поворачивается назад, а это только и надо юрким песцам. Стоит упасть рыбке на берег, как они хвать её и тут же съедают. Поэтому песцы и ходят за медведями.
На следующее утро метеоролог увидел, как около ящиков на снегу резвились малыши. Щенки возились с каким-то блестящим предметом, подбрасывали его, старались отнять друг у друга. Их мать стояла на карауле, чтобы вовремя предупредить детей об опасности. Людей она не боялась, а собак — очень. И стоило какому-нибудь псу зимовщиков показаться
поблизости, как раздавался её глухой отрывистый лай. Услышав его, щенки стремглав бросались под ящики и не выходили оттуда, пока вновь не залает мать.
Очень скоро все на полярной зимовке привыкли к новым жителям. Собаки же перестали обращать внимание на семью песцов.
Белоснежная мать и её пока ещё серовато-грязные малыши тоже привыкли к людям и стали совсем ручными. Особенно они привязались к коку зимовки. В Арктике поваров, как на морских кораблях, зовут коками. Кок Анатолий, молодой ещё человек, был футболистом и, отправляясь в Арктику из Ленинграда, взял с собой зачем-то спортивный судейский свисток. Долго он валялся у него в кармане, и наконец ему нашлось применение. Анатолий стал сзывать свистком на обед своих новых питомцев. Он выносил на крыльцо миску с крошевом из сырой рыбы и мяса и давал заливистую трель. На свисток осторожно, но тотчас же прибегали песцы.
Вскоре они настолько привыкли, что заглядывали и в комнаты, где жили зимовщики. И тогда люди стали замечать странные пропажи. То таинственно исчезнет у радиста катушка с медной проволокой, то пропадёт маленькое зеркальце. А метеоролог не на шутку всполошился, когда неизвестный воришка утащил впаянный в лёд термометр.
Кому всё это понадобилось?
Оказалось, песцам. Мамаша добывала игрушки своим детёнышам. Размотавшаяся с катушки проволока радиста привела прямо к ящикам, под которыми жили песцы. След четвероногого жулика был найден.
Быстро подросшие щенята вскоре сами начали доставать себе игрушки. Они хватали всё, что им нравилось. Очень нахальным воришкой стал самый большой и красивый из них, которого прозвали Тяпкой. Как-то он выхватил прямо из рук кока блестящую поварёшку и помчался. Анатолий еле догнал его.
...Однажды на зимовку прилетел самолёт, и Володя с разрешения командира решил взять Тяпку с собой в Москву. Он посадил песца в фанерный ящик. Сделал несколько отверстий в тонких стенках, чтобы попадал воздух, и забил его Ящик по ставили в самолёт, но перед самым отлётом Володя заметил, что ящик пуст. Тяпка прогрыз в фанере дыру и вылез. Долго его искали, пок^не обнаружили в конце хвоста самолёта среди расчалок. Там, в полумраке, злобно сверкали глаза зверька. Тяпка ни за что не хотел уходить из своего убежища. Его ласково звали по имени, показывали ему рыбу, пытались выгнать палкой, а он только огрызался и тявкал. Пришлось просить принести свисток. Услышав знакомую трель, Тяпка выскочил обедать и попал в западню. На этот раз его поместили в крепко сбитый ящик из толстых досок.
В Москве гостя из Арктики поселили на балконе нашей квартиры. Здесь поставили самодельную деревянную клетку. Первые дни Тяпка тихо сидел, забившись в угол, не притрагивался даже к рыбе и как заворожённый смотрел на проносящиеся внизу, по улице, автомобили. При этом всё время вертел головой то вправо, то влево.
Потом хитрый Тяпка научился лапой и носиком открывать задвижку, на которую закрывалась его клетка. И в один прекрасный день, когда мы сидели за обедом, дверь, ведущая на балкон, неожиданно приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась белая острая мордочка. Тяпка весело залаял, как бы оповещая: смотрите, вот я и пришёл к вам в гости!
Тяпку угостили кусочком копчёной колбасы, которая ему понравилась. Весело помахивая хвостом, песец прыгал вокруг стола, но вдруг испуганно тявкнул и забился в угол. В столовую переваливаясь
с боку на бок и лениво передвигая лапки, вошёл наш рыжий кот Мурзик. Тяпка, трусливо поджав хвост, стал медленно пятиться назад, к балконной двери.
Но у Тяпки был общительный характер, и он скоро подружился с лентяем Мурзиком и стал играть с ним. Мурзик хватал Тяпку за пушистый хвост когтями и зубами. От боли Тяпка визжал и, в свою очередь, кусал Мурзика. Игра обыкновенно кончалась дракой: Мурзик выгибал свою спину дугой, шипел и мяукал, а Тяпка садился против него и как будто посмеивался. Песец был сильнее кота. Но вскоре они мирились и как ни в чём не бывало снова бегали взапуски, хватая друг друга за хвост.
Забияка Тяпка любил повозиться с яркими, блестящими вещами. Он тащил к себе на балкон всё, что ему вздумается. Как-то моя жена завела маленький будильник и поставила его на тумбочку. Тяпка заинтересовался блестящей штучкой, которая к тому же так интересно трещит. Он прыгнул на кровать, схватил будильник и стремглав бросился на балкон. Но Тяпка не сумел удержать его. Будильник покатился, упал с четвёртого этажа вниз — и, конечно, вдребезги. В тот же день Тяпка цапнул моего внука, захотевшего его погладить.
Эти поступки и решили судьбу песца.
...Тяпку определили в школу-интернат.
Володя помог ребятам отвезти туда своего питомца. Он рассказал школьникам о его вкусах и привычках. По совету Володи, во дворе школы поставили домик вроде собачьей конуры и огородили его металлической сеткой, чтобы было Тяпке где побегать. Он ведь уроженец Арктики и любит прохладу. На дворе ему лучше, чем в комнате.
Володя навещал Тяпку. Песец узнавал прежнего хозяина и радостно скулил.
М. Водопьянов
Как Тяпка попал в школу