На них играли даже герои русских былин - Садко и богатырь Добрыня Никитич.Гусли могут быть двух видов: звончатые - более древние, которые могут иметь до 13 струн, и щипковые - появившиеся только в XVII веке, количество струн у которых может доходить и до 60 (пять полных октав). Но главное их отличие - манера игры. Так, например, чтобы приглушить ненужные звуки для игры на крыловидных звончатых гуслях используются пальцы левой руки, а на щипковых - потребуется играть обеими руками.