Массово устанавливать уличные автоматы с газировкой в СССР начали в 1950-х годах, когда страна восстановилась после войны. Такие устройства стали еще популярнее после того, как Никита Хрущев в 1957 году побывал в Америке и познакомился с зарубежными аппаратами для уличной торговли.

В Советском Союзе выпускали несколько разных моделей автоматов, но все они имели одинаковое устройство. Внутри металлического корпуса помещались механизм для охлаждения воды, баллон с углекислым газом, емкости с одним или несколькими сиропами и дозатор, при помощи которого напиток подавался в стакан. Устройство подключали к электросети и городскому водопроводу.

Разные модели аппаратов могли работать со стеклянными или одноразовыми бумажными стаканчиками. Многоразовую емкость можно было помыть: для этого ее переворачивали и ставили на специальную решетку. Затем на стакан нажимали, и из-под решетки начинала бить струя воды. Те, кто не хотел пользоваться общей посудой, часто носили с собой складные пластиковые стаканчики. А сами автоматы регулярно обслуживали: изнутри их мыли горячей водой и раствором питьевой соды.

За одну копейку можно было купить порцию чистой воды, за три — с сиропом. Некоторые модели могли наливать только один вид газировки, в других же была возможность выбрать сироп. Самыми популярными были «Груша», «Барбарис», «Тархун», «Крем-сода» и «Колокольчик». При желании можно было наливать воду не сразу, а бросить в монетоприемник еще три копейки и получить вторую порцию сиропа. А в Грузии все устройства автоматически выдавали порцию газировки с двойным сиропом, стоила она пять копеек.