Кабельная система обогрева включает и «холодные» силовые провода, которые прокладываются в стене и подключаются к источнику электроэнергии, и, собственно, нагревательный кабель, который укладывается по поверхности пола.

Нагревательный кабель соединяется с силовыми проводами при помощи специальной муфты.
Нагревательные кабели по принципу выделения тепла разделяют на 2 вида: резистивные и саморегулирующиеся.
Основным элементом резистивного кабеля является нагревательная жила, и большая часть проходящей через нее электроэнергии преобразуется в тепло. Сверху нагревательной жилы укладывается слои изоляции, на которую в свою очередь накладывается металлическая оплетка, выполняющая функции заземления и экранирующего от электромагнитных полей элемента. На самом верхнем слое располагается защитная оболочка.
Резистивный кабель может быть как одножильным, так и двужильным.
Одножильный кабель – это самая простая версия электрического теплого пола. В этом случае внутри кабеля по всей длине располагается только нагревательная жила, покрытая слоем изоляции и оплеткой. Так как ток может протекать только в замкнутой цепи, то для работоспособности один конец такого кабеля нужно подключить к электроснабжению, после чего бухту провода раскатать по всей поверхности пола и, соответственно, второй конец кабеля вернуть опять-таки в ту же первоначальную точку для подключения. Правда, у такой простой схемы есть один неприятный минус. Как можно вспомнить из курса физики, вокруг проводника, по которому течет ток, возникает электромагнитное поле. Конечно, оплетка кабеля борется с этим явлением как может, но все же результаты могут быть и лучше.
В центре двужильного кабеля, помимо нагревательной, внедрена еще и токопроводящая жила. Благодаря тому, что провода находятся параллельно друг другу и токи в них будут течь в разных направлениях, будет происходить взаимная компенсация электромагнитных полей. Поэтому уровень излучения двужильного кабеля значительно ниже, чем у одножильного.
Кабель электрического теплого пола
У резистивных кабелей есть один существенный недостаток. Если нагревательный провод будет иметь плохой контакт со стяжкой или поверхность пола сверху будет заставлена мебелью, то это может привести к перегреву кабеля. Все это, конечно, не самым лучшим образом повлияет на срок эксплуатации теплого пола, а то и вовсе выведет его из строя.
Саморегулирующиеся кабели избавлены от этого недостатка. Здесь в качестве нагревательного элемента выступает специальная полимерная матрица.
Как все это работает? По строению такой кабель очень похож на двужильный, за тем исключением, что обе жилы не нагревательные, а токопроводящие. Между ними находится специальный полимерный материал, который и выполняет функции нагревательного элемента. При таком устройстве электрический ток проходит как бы через бесконечное число параллельно расположенных полимерных нагревательных элементов. Преимущества такой схемы кроется в работе полимерной матрицы, сопротивление которой сильно зависит от ее температуры. Поэтому когда какой-либо участок кабеля перегревается, его сопротивление резко увеличивается. В результате чего снижается сила тока и, соответственно, тепловыделение. Такой эффект возникает только в месте перегрева, в то время как остальной кабель по-прежнему продолжает нормальную работу. Но чудес как обычно не бывает, и саморегулирующийся кабель обычно стоит в несколько раз дороже резистивного варианта.