Небольшая брошь или заколка в виде пчелки может рассказать очень многое о богатой символике, связанной с образом этого «домашнего насекомого». Пчелы обладают удивительными особенностями — живут дружной семьей, создают сложные конструкции из воска, не дышат как животные и не размножаются, как они. Пчелы способны впадать на зиму в спячку и «воскресать» весной. Они производят целебный мед... Все эти черты нашли свое отражение в мифологии. Уже древние египтяне считали пчелу символом трудолюбия и гармоничной жизни. Она была эмблемой Нижнего Египта. Древние легенды рассказывали, что пчелы родились из пролитых слез бога Ра и стали символом богини Маат, которая олицетворяла мировой порядок и закон. Фигурки, изготовленные из пчелиного воска, использовались в Древнем Египте во время всевозможных обрядов и магических действий. В Древней Индии пчелиный мед считали сходным с амритой — божественным напитком бессмертия, а процесс сбора нектара пчелами наглядно олицетворял процесс духовного познания. Пчела на лотосе была знаком бога Вишну. Образ пчелы в Древней Греции был связан с Артемидой и Деметрой. Родоначальницей пчел считали дочь Посейдона — нимфу Мелиссу (греч. melissa — «пчела»). Греки верили, что души умерших могут переселяться в пчел и порой придавали надгробиям форму ульев. В христианстве с ульем сравнивается Церковь и община верующих, а христианин уподобляется неутомимой деятельной пчеле, которая несет свой взяток. Христиане приписывали пчелам такие символические свойства как трудолюбие, бережливость, стремление к порядку и чистоте, благоразумие и взаимопомощь. Образ пчелиного улья как модели разумного общественного устройства был весьма популярен у многих монархов Европы. Не случайно изображение пчелы весьма популярно в геральдике. К примеру, пчелы украшали личный герб Наполеона Бонапарта.