Согласно древнегреческой легенде, оливковое дерево было создано самой Афиной — богиней мудрости, покровительницей мирного труда и справедливой войны. В легенде повествуется, как однажды между Афиной и богом моря Посейдоном возник спор: кто из них достоин дать свое имя и покровительство только что построенному греческому городу. Боги решили, что победу одержит тот, кто принесет городу наиболее ценный дар. Повелитель морей ударил своим трезубцем в скалу и из нее забил источник с прозрачной водой. Однако вода в нем была соленой, поэтому этот подарок не принес большого блага жителям города. Афина воткнула в землю свое копье, и из него выросло оливковое дерево. Этот дар был признан лучшим, и новый город назвали Афинами. До сих пор оливковые деревья — основа сельского хозяйства Греции. В этом контексте веточка оливкового дерева — талисман, сопутствующий процветанию и богатству. В одной из библейских легенд рассказано, что обитатели Ноева ковчега узнали о конце Всемирного потопа, когда голубь, посланный на разведку, принес в своем клюве веточку оливкового дерева с молодыми листьями. Таким образом, согласно мифам, олива оказалась первым деревом, появившимся на Земле после потопа. Согласно же другой древней легенде, оливковое дерево первым поклонилось Христу-младенцу после его появления на свет. Именно поэтому олива особо почитается христианами, а изображение голубя с оливковой ветвью в клюве стало символом добрых вестей и мира.