Карп в Древнем Китае был символом благих пожеланий. История рассказывает: когда у Конфуция родился первенец, правитель Чжаогун послал счастливому отцу крупного карпа. В Японии карп кои считается священной рыбой, символизирующей чистоту и силу духа. Недаром в этой стране существует поговорка: «трудно поймать священного карпа голыми руками в небесной воде». Она говорит о непростых путях достижения душевного спокойствия и просветления. Карп защищает и обучает людей, вставших на путь духовного просветления. Иногда верхом на карпе изображают даосского святого Цинь-Гао.Эта пара символизирует мудрость, духовные достижения и укрощение стихий. Легенда гласит, что Цинь-Гао попросил карпа перевезти его на другой берег озера. Однако карп плыл очень медленно. Когда старец, наконец, пересек озеро, прошло 100 лет, и все вокруг изменилось. Любознательный Цинь-Гао обошел весь Китай. Он запомнил все новинки и решил вернуться в прошлое, чтобы рассказать о них людям. Карп ждал его. Однако путь назад тоже занял 100 лет, и мир вновь изменился. Говорят, будто мудрец пересекает озеро Времени на карпе и поныне, но никак не может предупредить людей о грядущем. Считается, что только карп может пересечь границы времени и поведать о путешествиях Цинь-Гао и его открытиях. Поднимаясь в верховья рек в период размножения, карпы способны преодолевать даже небольшие водопады (речь идет не о домашних карпах, а об их далеких предках, обитающих в быстрых реках). Поэтому в Японии карп символизирует смелость и упорство в достижении цели. Считается, что если мальчик пролезет сквозь сшитого в виде трубы матерчатого карпа, то в жизни его ждет успех и благополучие. Пятого мая японцы отмечают Себу-но Сэкко — «праздник мальчиков». В это время фигурку карпа принято дарить сыновьям. Огромный карп в японских сказках часто несет на своей спине различных персонажей. Преподнося фигурку карпа в подарок, не следует забывать, что в Японии карп с детенышем символизирует также материнство; приносит процветание и любовь в семью.