Горячий шоколад изобрели в Испании в XVII веке, а вскоре королева Анна Австрийская привезла этот рецепт во Францию, где его усовершенствовали. Французы — талантливые кулинары, способные сотворить чудо даже из скромного сочетания продуктов. Первые шоколадные напитки, которые европейцы копировали у американских индейцев, были не очень вкусными и подавались в холодном виде. Идея подогревать шоколад, добавляя в него сахар, специи и молоко, пришла французским кондитерам, и вскоре в Италии, Франции, Испании и Великобритании открылись так называемые шоколадные дома, где «напиток богов» готовили по разным рецептам. Горячий шоколад превратился в аристократичный безалкогольный аперитив, стоил он недешево, поэтому его могли себе позволить только очень состоятельные гурманы. Еще триста лет назад, когда никто не мог и представить, что шоколад будут делать в виде твердых плиток, приготовление шоколадного напитка считалось особым искусством. Впрочем, и сейчас это требует мастерства, потому что горячий шоколад — нечто большее, чем какао-порошок, залитый кипятком. Как же приготовить настоящий горячий шоколад?

Классический рецепт горячего шоколада прост — в расплавленный шоколад вливают молоко и перемешивают палочкой ванили или корицы. Основой напитка являются молоко и шоколад, который иногда заменяется порошком какао с сахаром — к этой основе можно добавлять разные продукты и пряности, получая каждый раз новую вариацию. Очень вкусен шоколад, где сахар заменяется медом, молоко — сливками, а для пикантности добавляется соль на кончике ножа. Чтобы получить более густую консистенцию, в горячий шоколад добавляют кукурузный крахмал или крахмальную муку арроут, а для красоты и разнообразия вкуса его украшают маршмеллоу и взбитыми сливками. Особую пикантность напитку придают сушеные цветы лаванды, апельсиновый сок или цедра апельсина, свежий имбирь, крепкий эспрессо и мятная карамель.

Поломайте на кусочки 120 г хорошего горького шоколада с высоким содержанием какао, выложите его в небольшую кастрюльку с толстым дном, залейте стаканом молока, поставьте на огонь и, помешивая, дождитесь полного растворения шоколада. Отдельно в стакане молока разведите 1 ч. л. кукурузного крахмала, хорошо взбейте венчиком и влейте в горячее шоколадное молоко. Насыпьте в кастрюльку 2 ст. л. сахара, варите еще минут пять, пока напиток не загустеет, и не забывайте помешивать. Разве это не «шоколадный восторг»?

Для этого интересного напитка вам понадобится ½ литра молока, 3 ст. л. какао и 3 ст. л. коричневого сахара. Сахар и какао следует смешать в сковороде, влить немного молока и поставить на огонь. Прогревайте молочно-шоколадную массу, постоянно помешивая, потом добавьте 3 цельных стручка перца и продолжайте варить. Как только сахар растворится, влейте оставшееся молоко, доведите напиток до кипения, процедите и с наслаждением дегустируйте.