В медицине целлюлитом называют кожное заболевание, заключающееся в воспалении слоя подкожно-жировой клетчатки, провоцируемом вредными микробами.

Современное понятие целлюлита отошло далеко от медицинского определения. Строго говоря, сам термин «целлюлит» в контексте болезни нелогичен, так как окончание «ит» подразумевает наличие воспалительного процесса (перитонит, цистит, бронхит и прочие). По сути, целлюлит является воспалением слоя подкожного жира. Все эти неэстетичные «впадины» и «бугорки» — механическая деформация кожи из-за гипертрофии верхних жировых клеток и увеличения проявлений липодистрофии. Тем не менее, употребляется в основном именно этот термин.