Ежегодно на босвеллии образуются новые молодые побеги, густо покрытые короткими желтыми волосками.Листья босвеллии растут из мутовок на концах ветвей, непарноперистые, также покрыты небольшими волосками.Цветет ладанное дерево в апреле - мае. Сначала из пазух листьев появляются короткие кисти с бутончиками. Цветки босвеллии в полном раскрытии состоят из пяти лепестков белого или светло-желтого цвета с десятью темно-желтыми или красными тычинками. В последствие на месте цветков образуются светло-коричневые коробочки-капсулы, заполненные мелкими семенами.

Основным сырьем, получаемым из древесины босвеллии священной, является камедесмола, или ладан, широко используемый в медицине. В феврале или марте на стволах ладанных деревьев делают надрезы, из которых впоследствии непрерывно вытекает смола, покрывая собой весь ствол дерева. Землю под деревом подметают или покрывают, чтобы стекающая смола не пачкалась. Сырьё ладана высшего сорта состоит из отдельных сухих прозрачных или светло-жёлтых кусочков. Это чистая смола, которую собирают со ствола дерева. Худшие сорта ладана — более тёмные слипшиеся кусочки смолы с вкраплениями из прозрачных кусочков. Такой цвет смолы получается из-за её взаимодействия с пылью или частицами грунта. Этот ладан, скорее всего, собран с земли. Ладан получают не только с босвеллии священной (Boswellia sacra). Существует еще несколько разновидностей ладанного дерева, например, индийская разновидность ладанного дерева – босвеллия пильчатая (Boswellia serrata Roxb). Однако смола босвеллии пильчатой обладает не таким стойким и приятным ароматом по сравнению с ладаном, получаемым с босвеллии священной.

Босвелия папирусная (Boswellia papyrifera). Эту разновидность ладанного дерева можно отличить от босвеллии священной по высоте дерева. Босвеллия папирусная – более высокая и более ветвистая, чем босвеллия священная. Существует легенда о том, что ладан - это роса, выпадающая на деревьях.На самом деле, после того, как на деревьях делают зарубки, начинается сезон дождей. В это время в деревьях начинается сокодвижение, и сок, поднимаясь по стволу и вытекая из зарубок, застывает молочными каплями на ветвях деревьев (росный ладан) или скатывается струями вниз по стволу. Арабы называют ладан "слезами богов". Три-четыре недели смола сохнет на стволах деревьев, затем её собирают. С одного дерева удается собрать до 400 граммов ладана. С древних времен смола ладанного дерева использовалась для производства ладана, косметики и духов. И сегодня аравийские женщины окуривают себя ладаном для того, чтобы их тело приобрело приятный аромат. Позже ладан с успехом стал использоваться в медицине, фитотерапии, косметологии. Эфирные масла, выделенные из различных видов ладанного дерева, вскоре стали незаменимыми компонентами в ароматерапии. В традиционной китайской медицине ладан используется как стимулятор. Ладаном, а также маслом и экстрактами на основе босвеллии, лечат проказу, различные дерматиты, судороги, кашель и бронхиты, боли внизу живота. Лекарство, полученное на основе ладана, лечит ревматоидный артрит.

В древние времена ладан для оманских бедуинов был чуть ли не единственным источником благосостояния. Веками ладан везли по суше из Йемена и Омана в Южную Аравию, далее, повернув на север и двигаясь вдоль Красного моря до того места, где дорога благовоний разделялась. Одни караваны с ладаном держали свой путь в Египет, а другие двигались на восток, в Сирию и Вавилон. К тому времени, когда караваны с ладаном достигали места назначения, его стоимость увеличивалась вшестеро. Поэтому египтяне стремились сами проторить этот путь, избавившись от посредников. Первая известная экспедиция египтян за благовониями была отправлена примерно за 3000 лет до Рождества Христова.

Кроме того, они даже пытались привезти саженцы ладанного дерева, чтобы рассадить их в Египте, но эта попытка оказалась неудачной, несмотря на прекрасные знания о выращивании растений и озеленении пустыни. Египтяне выкопали маленькие деревья босвеллии вместе с почвой и отправили выкопанные кустики в Египет, однако растения погибли еще до того, как были доставлены к новому месту произрастания. Бытовало мнение, что методы культивирования ладанного дерева держались местным народом втайне от всех. На самом деле босвеллия очень прихотлива в выращивании. Еще никому не удавалось вырастить ладанное дерево за пределами мест его произрастания. Оно растет на высоте почти двух тысяч метров при определенной температуре и влажности. Воссоздать такие условия даже в теплице невозможно. В настоящее время босвеллия священная находится под угрозой вымирания. Экологи зафиксировали резкое падение его репродуктивности. Из-за того, что на этих экзотических деревьях делается много зарубок на стволах для добывания смолы, они перестали цвести и плодоносить.