С самого начала 1960-х последовали выступления наших спортсменов и на зарубежных соревнованиях, благо, появились новые автомобили – ГАЗ-21 "Волга" и 407-й "Москвич", однако, борьба шла с переменным успехом – лучших результатов добивались на соревнованиях между соцстранами.

На серьезных международных соревнованиях лучшее, на что могли рассчитывать – это зачетные места в своем классе автомобилей. Так на ралли "Монте-Карло" 1964 года наши экипажи на 21-х "Волгах" и "Москвичах-407" не получили финального зачета, а в 1965-м вовсе не добрались до финиша. Однако глумиться над нашими спортсменами и их техникой у меня нет никакого желания, не было тут вины и создателей техники, просто время наших успехов еще не пришло. Причина лежала вроде бы на поверхности – нашим машинам не хватало мощности – подготовленный двигатель раллийного "Москвича-403" тех лет развивал около 60–65 сил, ГАЗ-21 – 90-100 сил. Конкуренты с каждым сезоном увеличивали отрыв по мощности.
Что же, разве наши конструкторы не могли создать достойный аппарат? Могли, но регламенты ралли тогда были сильно привязаны к серийным машинам, и зачетные группы, в которых выступали наши спортсмены, устанавливали жесткие требования по степени вмешательства в исходную конструкцию. Вспомним, что собой представляли наши основные боевые машины в серийном исполнении: "Москвич-403" – двигатель объемом 1,36 л мощностью 45 л.с., "Москвич 408" – 1,36 л и 50 л.с., ГАЗ-21 "Волга" – 2,44 литра и 70-75 "лошадей". Не густо. Конечно, мощность моторов можно было поднять, но тогданемудреные советские нижневальные моторы со штанговым приводом клапанов резко теряли в ресурсе и надежности.
Так могло продолжаться долго, если бы самый передовой на то время автозавод АЗЛК не начал создавать в 1961 году агрегат, который потом долгие годы будет главным оружием советских раллистов. Именно тогда талантливый советский конструктор Игорь Окунев сел за чертежи мотора М-412. Первые обороты коленвала нового мотора пришлись на 1964 год, когда на конвейер встал обновленный 408-й "Москвич", однако, серийное производство автомобилей с новым двигателем произошло в 1967 году, когда появился "Москвич-412".