Русско-Американская компания К 1760-м годам соболей — основу «мягкой рухляди» Сибири — повыбили. Русские трапперы и первопроходцы двинулись дальше, на восток, и дошли до Чукотки, Камчатки, а потом и Аляски. К 1780-м годам организовалось несколько крупных купеческих сибирских кланов: Мыльниковы, Шелиховы, Голиковы, Лебедевы-Ласточкины, и т. д. Иван Илларионович Голиков в 1795 году объединил капиталы с Мыльниковыми и Полевым и создал Соединённую Американскую компанию. Чуть позже к ним присоединилась Наталья Алексеевна Шелихова — появился первый русский синдикат по торговле с Восточной Сибирью и Америкой. Но русскому государству такая самодеятельность не понравилась, поскольку в России правители издавна привыкли всё контролировать. В результате Коммерц-коллегия под чутким руководством императора Павла I преобразовала Соединённую Американскую Компанию в Российско-Американскую компанию (РАК), сделав из неё государственное акционерное общество: акционерами стали члены Коммерц-коллегии и высшие сановники, а торговала компания под присмотром государства и лично императора.

В 1811 году РАК передали в ведение департамента внутренних дел, а чуть позже — под крыло министерства финансов Российской империи. Вместе с этим (примерно с 1803–1804 года) компания одновременно подчинялась и Морскому штабу, что логично — доставка в Америку и Восточную Сибирь по суше была затруднительной. Отчего не понравилась Аляска С Аляской — основной колонией РАК — России не повезло. Мало того, что там царил суровый климат, так ещё и туземцы были очень воинственные — войны с тлинкитами стали постоянной головной болью правления. К тому же компания в погоне за прибылью и минимизацией расходов решила добычу главного своего богатства — каланов (морской выдры), мех которых продавала с гигантской прибылью в Китай, — переложить с местных индейцев на пришлых алеутов. Алеуты работали у берегов Аляски вахтовым методом, добывая калана: одна партия сменяла другую. Деньги и товары за добычу получали именно алеуты, а не индейцы. Естественно, это не добавило местным любви к русским, и столкновения были фактически постоянными с 1793 по 1853 годы. Происходили они не только из-за злобности индейцев, но и из-за жестокого поведения русских. Так, в статье А. В. Зорина «У истоков Медной реки» рассказывается о прибытии промысловой партии (11 человек) русского промышленника Лебедева к индейцам-атна: «Отхлестав вождя Йалниил Та, лебедевцы „вошли в дом вождя. ‚Вы немедленно уходите‘, — сказали они людям. Они взяли у них (мужчин-атна) все луки и копья, что они имели. Они взяли их копья. Они выгнали их так, что они могли замёрзнуть, эти мужчины. Только женщин они взяли, именно женщин. Они взяли старух, взяли, как рабынь. Они прогнали только мужчин“. Слова индейского предания подтверждает и лейтенант флота Г. И. Давыдов. Он писал, что промышленные вызвали возмущение медновцев, отнимая у них меха и женщин. Из письма А. А. Баранова известно, что вместе с женщинами в заложники было взято и несколько детей. Ограбленные и обезоруженные мужчины во главе со своим высеченным и опозоренным вождём уныло побрели вверх по Ручью Жареного Лосося (Танада-Крик), страдая на морозе без тёплой одежды».

Зарисовка калана, XIX век Естественно, что поиски колоний с климатом получше и с индейцами поспокойнее были одной из задач компании. Земля Санникова Остановимся на одном моменте. В 1810 году купец Яков Санников, будучи одним из членов научной экспедиции Матвея Матвеевича Геденштрома, с острова Котельный (Новосибирские острова) увидел загадочные очертания какой-то земли, причём в образе какой-то синевы. Что это было — мираж, по-особому сгрудившиеся облака или льды и торосы — учёные до сих пор ведут споры. Мало того, Геденштром, прибыв на место, так описал увиденное: «Мнимая земля претворилась в гряду высочайших ледяных громад 15 и более саженей высоты, отстоящих одна от другой в двух и трёх вёрстах. Они в отдалённости, как обыкновенно, казались нам сплошным берегом». Тем не менее, на картах появилась отметка «Земля, виденная Санниковым», которая позже превратилась в словосочетание «земля Санникова». Затем история земли Санникова разделилась на две независимые ветви — поиск таинственного острова и наделение земли какими-то сверхъестественными для этих широт особенностями. Считалось, что этот остров — чуть ли не с тропическим климатом, плодородный, населённый мирными аборигенами и наполненный золотом. Дальше больше. Раз земля Санникова есть в открытой уже Арктике, значит, должно быть что-то похожее и в неоткрытой пока ещё Антарктике. Одно время южной реинкарнацией земли Санникова считалась открытая, но не исследованная Куком земля Сандвича (Южные Сандвичевы острова). Гонка к Южному полюсу Период 1808–1821 годов — это время русской колониальной экспансии, когда РАК имела виды на Британскую Колумбию, часть Калифорнии, Гавайи, часть островов Филиппин и Батавии. Понятно, что и русские кругосветные экспедиции проходили при непосредственном участии Российско-Американской компании. Упрощая, выделим несколько требований правления компании к экспедициям: доставка грузов на Аляску и с Аляски; разведка рынков сбыта; географическая разведка региона; поиски северного прохода между Тихим и Атлантическим океанами; поиски мест, «незанятых другими державами» (то есть потенциальных русских колоний). Что же касается экспедиции 1819–1821 годов… Приказ Александра I о её подготовке был выпущен шестого апреля (25 марта по старому стилю) 1819 года. Два корабля предназначались для Арктики — шлюпы «Открытие» и «Благонамеренный», а шлюпам «Восток» и «Мирный» предстояло плыть к Южному полюсу. Первыми двумя командовали капитан-лейтенанты Васильев и Шишмарёв, вторыми — капитан 2-го ранга Беллинсгаузен и лейтенант Лазарев.

Шлюпы «Восток» и «Мирный» в Антарктиде, художник — М. Семёнов Задачей арктической экспедиции был поиск Северо-Восточного прохода (из Тихого океана в Атлантику), задачей второй — поиск Южного континента, Terra Australis. Хорошо известны слова Крузенштерна о цели плавания Лазарева и Беллинсгаузена: «Сия экспедиция, кроме главной её цели — изведать страны Южного полюса, должна особенно иметь в предмете поверить всё неверное в южной половине Великого океана и пополнить все находящиеся в оной недостатки, дабы она могла признана быть, так сказать, заключительным путешествием в сем море». Но почему-то мало цитируется записка известного русского мореплавателя В. М. Головина директорам РАК, где он прямо говорит: «Известно, что все европейския державы, открывшия отдалённыя и прежде неизвестныя страны, обитаемыя или нет, присоединяли их к своему скипетру, и естьли находили выгоду, то тотчас занимали их, заселяли, образовали на них правление, созидали крепости, словом, составляли из них области своего государства, под названием колоний (имя, произшедшее от Коломба, перваго основателя заселения в Западной Индии). Отдалённость таковых заселений, ненадёжность на жителей, произведения стран сих и разныя другия причины дали повод установить так называемую колониальную систему, которая состояла в том, что никто не вправе иметь сношения или производить торговлю с отдалёнными, занятыми европейским народом странами, кроме подданных той нации, которая колонии основала. Система сия признана и утверждена всеми морскими державами, и есть самая справедливая, ибо открыть землю отдалённую и заселить оную нелегко, на это требуется время, труды, большия иждивения, а часто и самая кровь и жизнь граждан». И далее: «На обладание островами Северовосточнаго океана и северо-западным берегом Америки Россия имеет неоспоримое право как по первенству открытия, так и по праву первоначальнаго занятия, ибо одно земель открытие без действительнаго занятия по всеобще признанным правам не составляет обладания и есть ничто, так точно, как и объявленная блокада порту без действительной силы производить оную не признается блокадою». Эти слова вполне соотносились с Уставом РАК, подписанным императором Александром I, где было чётко сказано: «Всемилостивейше даруются Компании следующие права: (….) Делать новыя открытия вне пределов, выше сего означенных (то есть вне Русской Америки), и сии вновь открываемыя места, если оныя никакими другими европейскими нациями или подданными Американских Соединённых Штатов не были заняты и не вступили в их зависимость, позволяется Компании занимать в российское владение, но не заводить в оных постоянных заселений иначе, как с высочайшаго на то соизволения».

Вид ледяных островов 4 марта 1820 года Был ещё один аспект, почему экспедиция к Антарктиде отправлялась в великой спешке — русское правительство боялось, что его опередят: «Славу таковаго предприятия не должны мы допускать отнять другим у нас: она в продолжении краткаго времени достанется непременно в удел англичанам или французам». В скобках заметим — и американцам, которые в период 1818–1832 годов тоже активно занимались исследованием южного полушария. Беллинсгаузен и Лазарев отплыли из Кронштадта 16 июля 1819 года и 27 декабря достигли Сандвичевых островов, которые внимательно исследовали (русские мореплаватели открыли острова Анненкова, Лескова, Завадовского). Новый год встретили у острова Бристол (Сандвичевы острова): матросам выдали ром с чаем, а также щи из кислой капусты и пунш. Ну а 28 января 1820 года (16-го по старому стилю) русские увидели берега Антарктиды, или, как занесли в шканечные журналы, — «льдинного материка». Именно 28 января и стало днём открытия загадочной Terra Australis, Антарктиды, — шестого континента Земли. Сергей Махов https://warhead.su/2019/12/29/otkrytie-antarktidy-v-poiskah-koloniy-dlya-rossiyskoy-imperii