Вообще, черепахи живут на планете около 250 миллионов лет. Они имеют защитную броню- панцирь, куда в случае опасности убирают конечности и голову. Панцирь покрыт роговыми щитками, которые при росте образуют рельефные годовые слои. Подсчитав их, можно узнать примерный возраст черепахи. Но со временем роговые слои стираются и возраст старых животных точно уже не определить.

Болотные черепахи - хищники, ловят добычу на берегу и в воде. В их рационе - насекомые, моллюски, лягушки, рыба и водные растения. Пищу черепаха заглатывает только под водой. Лапы у нее с длинными острыми когтями, а между ними небольшие перепонки. В октябре болотные черепахи уходят на зимовку и спят, зарывшись в ил на дне водоема.

В неволе черепахи живут до 30 лет и более, а в природе - меньше. Самки несколько отличаются от самцов. У самцов - пластрон (брюшной плоский щит панциря) слегка вогнут, у самок - плоский или слегка выпуклый. У самцов - радужная оболочка глаз коричневая, у самок -желтая, с радиальными темными полосками. И хвост у самцов более толстый и длинный. Считается, что он играет роль дополнительного руля при плавании.

Половозрелость у болотных черепах наступает в 5-8 лет. Весной самки откладывают 5-10 яиц в одной кладке (их может быть 1-3 за сезон) в вырытые на берегу ямки. Несмотря на такие меры предосторожности гнезда черепах разоряются воронами, выдрами, лисами и др., они также охотятся на молодых черепашек с мягким неокрепшим панцирем.

Панцирь может защитить черепаху от хищников, но не от человека. При встрече с черепахой одни пытаются «спасти» животное, ползущее по своим делам, другие забирают черепах ради забавы: «показать внукам», поселить дома. А дальше, ничего не зная об особенностях питания, пытаются накормить животное капустой, одуванчиками и страшно удивляются почему черепаха устроила голодовку.

В вольерный комплекс "Дом Айболита" ежегодно приносят по нескольку черепах, ослабленных от растительной "диеты" с содранными пластинами панциря. Был даже случай, когда черепаху неравнодушные люди отобрали у ребят, которые играли ею в футбол, как мячом. Нередко пойманных черепах, выпускают в места непригодные для зимовки и размножения и они погибают. К уменьшению численности черепах в области приводит застройка береговой линии, много черепах запутывается в рыболовных сетях, погибая от удушья.

Встретив болотную черепаху, можно ей помочь: перенести через дорогу, донести до ближайшего водоема, но не стоит забирать ее. В природе ей будет лучше, чем в самом лучшем аквариуме.

«Болотная черепаха - чрезвычайно редкий представитель фауны Самарской области. Отдельные экземпляры были встречены в разные годы на р. Сок, Кондурчи, Самара, б. Иргиз, а также в пойме р. Волги у с. Винновка, на Васильевских островах и на о. Поджабном, в Чапаевских лиманах.

Сокращение численности идет за счет изменения гидрорежима рек, вылова животных для живых уголков, застройки береговой линии базами отдыха» Самарская область: Большечерниговский, Борский, Волжский, Кинельский, Пестравский, Похвистневский, Сергиевский, Ставропольский, Сызранский и Хворостянский районы Общая численность в области составляет, по ориентировочной оценке, несколько сотен особей.