Сам Никита дебютировал на сцене в возрасте пяти лет – он исполнил роль Ивана-царевича в одной из русских сказок, а с 14 лет вовсю играл Деда Мороза.

Параллельно занимался греко-римской борьбой и даже стал мастером спорта и членом юношеской сборной олимпийского резерва страны.
Окончив актерский факультет Института современного искусства и отслужив в армии, Панфилов поступил в Школу-студию МХАТ, а затем вошел и в труппу прославленного театра под руководством Олега Табакова. В МХТ имени Чехова Никита Панфилов прослужил 10 лет.
«Для меня существует только репертуарный театр, - признавался позднее в одном из интервью Панфилов. - Это то, что мне привили в Школе-студии МХАТ. Сцена должна быть монолитной. Театр не должен разъезжать как шапито. Нет ничего плохого в антрепризах, просто мне там некомфортно. Для меня театр – дом, а дом должен быть основательным. Мне важно приходить в театр, а там все родное: запах сцены, гримерка, зрительный зал. Ты знаешь каждый закуточек за кулисами. Мне важна стабильность. Поэтому и театр мне нужен репертуарный».
С 2020 года Панфилов сотрудничает с Малым театром. Впрочем, известным на всю страну его сделали кинематограф и
телевидени