ЦАРСКИЕ ЧАСЫ-ЧТО ЭТО.

Часы – это краткое богослужение, установленное Церковью для воспоминания некоторых священных событий. Существуют 1 -ый, 3 - ий, 6-ой и 9-ый часы. На 1-ом часе вспоминается изгнание из рая Адама и Евы и предстояние Христа на суде Каиафы, на 3-ем сошествие Святого Духа на апостолов, на 6-ом распятие Спасителя, а на 9-ом– Его крестная смерть. Обычно часы совершаются в следующем порядке. 1 –ый по завершении всенощного бдения, после утрени; 3-ий и 6-ой – непосредственно перед литургией; 9-ый по Уставу должен вычитываться в начале всенощного бдения, перед вечерней, но во многих приходских храмах он не совершается.
Молитвенную основу часов составляют псалмы (на каждом – по три), а также песнопения текущего дня – тропари и кондаки.
Однако трижды в год установлены особенные чинопоследования часов, которые в богослужебных книгах называются великими, а в народе – царскими. Народное название произошло от древней традиции Византии: на этих часах в кафедральном соборе был обязан присутствовать сам Император, для того оставлявший все государственные дела. Россия восприняла традиции церковных служб от Византии, и наши благоверные государи неукоснительно следовали этому правилу. Царские часы совершаются накануне праздников Рождества и Крещения, в так называемые сочельники (6 и 18 января), и посвящаются этим священным событиям, а также в Великую Пятницу – ради Страстей Господних. Помимо псалмов, на каждом часе (а совершаются они подряд, с первого по девятый) читается паремия – отрывок из Ветхого Завета, содержащий пророчество о воспоминаемом дне, текст из Апостола и Евангелия. Кроме того, поются особые тропари.