Все они были потомками ирландских королей и вождей кланов. У всех были титулы, земли... Но им пришлось бежать от расправы. Дело в том, что этому предшествовало их поражение после очередного ирландского восстания. Аристократы подняли голову против короля и проиграли.

Предводителями были Хью Роэ О’Доннел и Хью О’Нилл. Ндо сказать, что восстания против английской власти не прекращались в Ирландии на протяжении всего XVI века. Но особенно яростное вспыхнуло в 1590 году, когда Рыжему Хью О’Доннеллу и другим ирландским главарям удалось сбежать из английской тюрьмы.

И вот в 1602 году Рыжий Хью О’Доннел отправился в Испанию, чтобы просить помощи у испанской короны против Англии. Там он был принят с большими почестями, но неожиданно скончался 10 сентября 1602 года. После смерти лидера восстания много ирландских вождей сложили оружие. Ещё сопротивлялся Хью О’Нилл, но его силы таяли...

Хью даже встретился с английскими представителями и начал переговоры о примирении. Был составлен письменный договор с английской королевой Елизаветой I Тюдор о примирении... Уже позже выяснилось, что королева-то умерла! И это специально скрыли. А новый правитель, Яков Стюарт, собирался продолжить борьбу с ирландцами.

Еще несколько лет длилось противостояние. Ситуация ухудшилась в 1607 году. И тогда аристократы решили бежать. На корабль сели 99 дворян с семьями... Сначала они остановились во Франции, затем отправились в Рим, где получили убежище от имени папы римского и короля Испании. Многие из них так и умерли в изгнании.