Введение сухого закона совпало с началом Первой мировой войны. Но сама компания по запрету спиртного шла к тому времени уже несколько лет. Но вот министр финансов и премьер-министр России Владимир Николаевич Коковцов, был категорически против. Бюджет России на 25 процентов базировался на алкоголе. Можно ли было его заместить?

Безусловно. Но для этого надо было подвинуть множество уважаемых дармоедов и зарубежных партнеров, включая "стратегических инвесторов". Коковцов предпочел уволиться. Правда, он получил утешительный приз - графский титул.

Иногда пишут, что продажа алкоголя была запрещена раньше, в последних числах июля. Но это был только временный запрет на период мобилизации, как сейчас это происходит в дни школьных выпускных и празднований дней города. А вот 22 августа сухой закон ввели уже повсеместно.

Сколько было хвалебных отзывов! Вскоре депутаты Государственной Думы предложили ввести трезвость на вечные времена. В пояснительной записке указывалось, что в России снизилась преступность, исчезло хулиганство, сократилось нищенство, опустели тюрьмы, освободились больницы, настал мир в семьях, выросла производительность труда и доходы населения. Николай II за все это (на людях, по крайней мере) поднимал бокал с квасом. Даже американцам похвастались. Они в 1915 году прислали делегацию, которая, вернувшись в США, составила восторженный отчет. Возможно он имел долгосрочные последствия...

Вместе с тем, сухой закон создал множество проблем. И дело не только в самогоноварении и отравлениях суррогатами. И не только в бюджете. В конце концов, воровали там больше, чем давала водка.

Сухой закон показал наглядно расслоение общества. Дело в том, что он был... односторонним. Алкоголь можно было свободно продавать в ресторанах! Пока миллионы людей, прежде всего крестьян, сидели в окопах, господа штабс-офицеры, купцы, банкиры и аристократы спокойно поднимали бокалы в доходили Метрополе и Яре, а потом разъезжались с дамами в красивых экипажах. Все это, естественно, на глазах населения. Получалось, что водку нельзя, а французский коньяк с черной икрой и севрюгой, да с цыганами и медведями - можно?

В мировосприятии людей множились параллельные реальности, а единое правовое пространство - рушилось. Одновременно в стране произошел всплеск наркомании, чего раньше в России массово никогда не было. Нехорошие вещества употребляло больше 70% работниц столичных “салонов”, причем большая часть - тяжелые. Но эта беда накрыла все слои населения, включая и армию. Естественно, не столько те части, которые были в окопах (хотя и их тоже), сколько резервные, расквартированные в столицах.

Дрянь в какие-то периоды свободно продавалась в аптеках. Но скоро были налажены контрабандные поставки более дешевых и менее качественных “препаратов”. И кстати это продолжалось еще долго. В детстве удивила сцена из фильма “Рожденная революцией”, где преступные элементы в 20-е годы активно торгуют и употребляют всякую дрянь. Мне это показалось странным. Это же СССР уже несколько лет.... Но привычки остались, как и пути доставки контрабанды.

Естественно, на наркотики подсела творческая интеллигенция. Денег на рестораны у большинства не было, как впрочем и родственников в деревне с самогонным аппаратом. Поэтому Вертинский знал, о чем пел:

Что Вы плачете здесь, одинокая глупая деточка
Кокаином распятая в мокрых бульварах Москвы?
Вашу тонкую шейку едва прикрывает горжеточка.
Облысевшая, мокрая вся и смешная, как Вы…