В паре километров от города, на небольшой глубине находится корабль Ричард Монтгомери, затонувший там более 80 лет назад, в августе 1944 года. Чем же примечателен этот обычный транспорт времен Второй мировой войны? Своим грузом.

Ричард Монтгомери перевозил авиационные бомбы, когда наткнулся на мель, а потом разломился на две части и затонул. Часть бомб успели извлечь. Но в трюмах, по самым оптимистическим оценкам, находится еще минимум полторы тысячи тонн взрывчатки.

Некоторые исследователи утверждают, что там хранится не менее 3700 тонн в тротиловом эквиваленте. В свое время, в 70-е годы, британские специалисты пытались смоделировать последствия взрыва. По оптимистичному прогнозу, окна и крыши придется менять во всем
Ширнессе. Негативный прогноз предполагает столб воды и обломков шириной 300 метров и высотой три километра. Но самое главное, за этим должно последовать цунами высотой в пять метров. Таким образом, весь расположенный в низменности городок просто смоет.

Но власти пекутся о населении. Они заботливо установили буйки, а на торчащих из воды мачтах повесили табличку с предупреждением. В 2020 году министерство транспорта объявило, что ищет подрядчика для демонтажа трёх мачт корабля, торчащих из воды, поскольку они старые, наверняка подгнили и могут обрушиться. А по мнению министерства обороны, это легко приведет к детонации боеприпасов. Вроде даже нашли подрядчика. Но это не точно. Мачты все еще на месте - видимо, желающих нырять туда с инструментами немного.

А буквально недавно пришли еще новости. “Дэйли Мэйл” пишет, что на корабле кроме бомб был еще один груз - иприт. И что с ним сейчас, непонятно. И самое главное, что риски для Ширнесса в этом случае значительно возрастают.

В этой истории, кроме уникальной заботы о безопасности граждан, любопытен момент, связанный с ипритом. К 1944 году химическое оружие давно было запрещено Женевской конвенцией. Но, как выясняется, что боевые отравляющие вещества в это время активно везли в Европу.


Местные депутаты стали копать тему и выяснили, что подобные корабли (а транспортов типа “Либерти” построили более двух с половиной тысяч штук) нередко перевозили иприт. Они вспомнили другой корабль этого типа, “Джон Харви”, который был отправлен на Средиземноморский театр военных действий с секретной партией отравляющего газа. В декабре 1943 года корабль он был потоплен Люфтваффе у берегов Италии, но от его смертоносного груза погибли десятки людей и пострадали сотни.