Разведывательные полеты над СССР американцы начали весной 1949-го — еще до войны в Корее, после первого Берлинского кризиса. Сначала в них принимали участие обычные разведывательные модификации истребителей и бомбардировщиков, имевшие незначительные доработки, потом пришла очередь специальных самолетов стратегической разведки. В то время, до развития зенитно-ракетных комплексов, основной защитой от перехватчиков ПВО СССР служила высота полета. Так, на базе производимого в США по лицензии английского бомбардировщика «Canberra», был создан высотный разведчик RB-57D с потолком 21 км. Однако все это были полумеры — в 50-е началась работа над дальним сверхвысотным разведывательным самолетом. К.Джонсон, один из величайших американских авиаконструкторов, сумел заинтересовать своим проектом CL-282 ЦРУ. 1 августа 1955 года в небо поднялся будущий легендарный U-2.

Программа разработки была молниеносной — без эффективного средства шпионажа США чувствовали себя крайне неуютно, а рост советской военной мощи давал множество поводов для беспокойства. Уже 20 июня следующего года U-2 совершил первый «боевой» вылет — сначала над Восточной Европой. 4 июля состоялся первый полет над СССР — над Минском, Ленинградом, Прибалтикой. Интересно, что Хрущеву сообщили о полете в тот момент, когда он находился в американском посольстве на торжественном приеме в честь Дня Независимости США. На следующий день U-2 впервые пролетел над Москвой. С тех пор и вплоть до мая 1960-го U-2 регулярно и безнаказанно вторгались в советское небо. Периодически полеты прерывались по команде президента Эйзенхауэра, его очень беспокоило то, что русские смогут предоставить неопровержимые доказательства разведывательного полета американского самолета широкой общественности или даже сумеют сбить шпиона. Однако давление разведывательных кругов было велико, и весной 1960 года им удалось добиться согласования на очередную пару полетов. 9 апреля состоялась миссия «Честная сделка» — U-2 отснял ракетный полигон в Сарышагане, ядерный в Семипалатинске, базы бомбардировщиков, Байконур. Советская ПВО яростно пыталась достать шпиона, но, во многом за счет везения, ему удалось уйти. Становилось понятно, что у СССР уже есть реальные шансы «достать» U-2 — начали поступать перехватчики Су-9, ключевые объекты постепенно прикрывались ЗРК С-75. Однако искушение было слишком велико — 1 мая установили крайним днем для миссии «Большой шлем». «Большой шлем» должен был стать величайшим полетом U-2 в истории: из Пакистана до Норвегии: Байконур, Урал, Пермь, Плесецк, Северодвинск — и это далеко не все, что он планировал посетить. Для полета выбрали Фрэнсиса Гэри Пауэрса, имевшего наибольший опыт длительных полетов — путь должен был занять 9 часов. На тот момент на его счету было уже 27 разведывательных полетов на U-2, из них 7 против СССР (шесть вдоль границ и один с проникновением). В полседьмого утра местного времени он взлетел с полосы Пешавара и направился к советской границе.

Фрэнсис Гэри Пауэрс на фоне U-2

Схематичный план полета Пауэрса Вопреки надеждам заметили его еще до пересечения советско-афганской границы. Ранним утром, в праздничный Первомай многих членов военного и политического руководства СССР выдернули из кроватей звонки телефонов. На главный московский командный пункт ПВО СССР прибыло все руководство войск ПВО. По тревоге подняли все зенитно-ракетные, истребительные и радиотехнические части восточнее Урала. Был дан условный сигнал «Ковер» — немедленно все, не участвующие в перехвате самолеты и вертолеты, направились на ближайшие доступные аэродромы. В небе должны были находиться только перехватчики и цель. Сначала Пауэрсу везло, да и первые цели не были прикрыты ЗРК и новейшими перехватчиками Су-9. МиГ-19 не хватало высоты полета — на эшелон U-2 они могли забраться только «горкой», на считанные секунды. Первый Су-9 встретился в Свердловске, и то случайно — летчик, капитан И.Ментюков, перегонял самолет и остановился там на промежуточную посадку и ночлег. Перехватчик без вооружения был поднят в небо. Летчику дали команду — таранить цель. Капитан Ментюков был готов пожертвовать жизнью (во время перегона у него не было даже высотного костюма и гермошлема — шансов выжить при катапультировании не было бы), но спасло как раз то, что Су-9 был еще неосвоен. Операторы наведения просто не смогли вывести скоростной (на высоте 20 км следовавший более чем на 2000 км/ч — по другому не удержаться на потолке) перехватчик на дозвуковой разведчик. Кроме того, визуально обнаружить цель летчику Су-9 было очень сложно — U-2 был специально выкрашен черной краской, которая наряду с радиопоглощающей ролью, делала его малозаметным на фоне черного на таких высотах неба. Однако для радаров он был отлично виден. И до Свердловска U-2 обстреливали ракетами, но разведчику везло — все же дистанция, на которой С-75 могла «достать» такую высотную цель, была относительно невелика, и Пауэрс успешно уходил из зоны поражения. Много пусков сделали «наудачу» — использовался каждый шанс. Везение закончилось, когда U-2 попал в зону досягаемости 2-го дивизиона 57-й зенитной ракетной бригады под командованием майора М.Воронова. Дивизион пустил залпом сразу три ракеты, и одна из них взорвалась на небольшом расстоянии позади самолета. Осколки повредили хвостовое оперение — сначала U-2 начал заваливаться на право крыло — летчик, не знавший уровня повреждений, пытался выровнять машину. Но потом правый стабилизатор оторвался, и U-2 начал, стремительно закручиваясь, терять высоту. Стало понятно, что все кончено — Пауэрсу оставалось только постараться остаться в живых. Первым очевидным решением было катапультирование, однако он и не собирался им воспользоваться. С этим связан один из наиболее устойчивых мифов о тех событиях — якобы «друг-техник» по секрету сообщил Пауэрсу, что на U-2 была установлена мощная бомба, которая уничтожит самолет и летчика при попытке катапультирования. Довольно абсурдная, но популярная версия была основана на реальном факте — действительно, на самолете по изначальному техническому заданию был размещен заряд массой около 1 кг, предназначенный для уничтожения фотоаппаратов и пленки, дабы они (как вещественное доказательство шпионажа) не достались СССР. Интересно, что, как показали испытания, заряд оказался слишком слаб для надежного решения даже этой задачи. В «друге-технике» же просто не было нужды — перед взлетом Пауэрс, как и любой другой пилот U-2, сам последним проверял исправность заряда и 70 секундного таймера, начинавшего отсчет при ручном включении тумблера. Нежелание катапультироваться было связанно с крайним недоверием к самой катапульте — максимально облегченная и упрощенная, она не обеспечивала надежного спасения. Фонарь не сбрасывался перед катапультированием пироболтами — кресло с летчиком должно было пробивать его. На части современных самолетов используется такая схема (например, на Як-130), однако на U-2 отсутствовала эффективная защита для ног и были реальные шансы, что их просто обрубит по колено. Через два года тайваньский летчик, выполнявший полет над Китаем, был сбит, катапультировался и получил ранения, приведшие к смерти. Поэтому Пауэрс решил дождаться в разрушающемся самолете высоты безопасного покидания с парашютом, сбросил фонарь — и тут совершил ошибку: планируя спокойно расстегнуть ремень, отсоединить кислородный шланг и, после включения таймера заряда, покинуть самолет, он не учел центробежной силы и воздушного потока. Сразу после того, как он освободился от ремней, его чуть не вырвало из кабины, удержал только шланг маски. До тумблеров дотянуться не получилось и, отсоединив шланг, он покинул самолет. Как раз вовремя, так как вскоре по обломкам ударили ракеты уже другого дивизиона С-75 — капитана Н.Шелудько. С обломками U-2 связан трагический момент, омрачающий победу советских ракетчиков. Множество небольших медленно падающих обломков приняли за средства пассивных помех и посчитали, что разведчик продолжает полет. В это время, после неудачной попытки перехвата, на аэродром возвращались два МиГ-19 — капитана Б.Айвазяна и старшего лейтенанта С.Сафронова. Еще один дивизион С-75, майора А.Шугаева, принял идущие рядом на высоте 11 км МиГи за снизившегося, возможно поврежденного, U-2 и дал залп… Старший лейтенант Сафронов погиб от практически прямого попадания по его самолету зенитной ракеты, капитан Айвазян спасся благодаря опыту и рефлексам, бросив свой МиГ в резкое пике. Существует ряд версий о том, что вызвало трагедию — неисправность системы госопознавания на истребителе и/или ЗРК, неверные коды опознавания на самолете Сафронова. Однако первопричина была в отсутствии опыта совместного управления самолетами и только появляющимися на вооружении ЗРК. Тем временем, приземлившись на поле, Пауэрс не пытался воспользоваться имевшейся у него иголкой с ядом и предпочел сдаться. Надежда была на план прикрытия — он должен был притвориться летчиком метеорологического самолета, а правительство заявило бы о том, что научный самолет случайно потерял ориентацию. Однако в руки советских властей в числе обломков попали не только фотоаппараты, но и неповрежденная пленка, которую успел отснять Пауэрс. Имея в руках столь неопровержимые доказательства, СССР, специально выждав несколько дней (в течение которых США осторожно, наугад, выдвигали версии о пропаже научного самолета), предоставил их на суд мировой общественности. Удар по престижу США был велик.

Хрущев осматривает обломки U-2 К самому Пауэрсу, рассказавшему много интересного, особых претензий советские власти не имели, он был приговорен всего к 10 годам заключения (из них только первые три года в тюрьме), не отсидел и их — уже в феврале 1962 года был обменен на Р.Абеля. Интересно, что дома его ожидало еще одно дознание, но в итоге он был полностью оправдан и даже награжден — советской стороне он, как оказалось, рассказал много меньше, чем боялись американцы. Заслуженную награду получили герои этой истории с советской стороны — 21 человек удостоился орденов и медалей. Трое получили Орден Красного Знамени — командиры дивизионов, поразивших U-2: капитан Шелудько и майор Воронов и, посмертно, старший лейтенант Сафронов. Военнослужащие войск ПВО добились главной цели — после такого позора систематические полеты над СССР прекратились. Смена U-2 — высотный сверхскоростной разведчик A-12 (в дальнейшем SR-71) отваживался только на приграничные полеты. 55 лет назад советские зенитчики отстояли чистоту своего неба от непрошеных гостей. #пво #история