В пятую субботу Великого поста, 5 апреля, Православная Церковь торжественно совершает празднование Похвалы Пресвятой Богородицы.
Появление этого особого дня в церковном календаре, посвященного Пресвятой Деве Марии, связано с чудесным избавлением Константинополя от вражеской осады в 626 году. История знает немало случаев, когда Богоматерь по молитвам жителей спасала город от захватчиков. В Константинополе утвердился обычай ежегодно собираться во Влахернском храме, куда горожане обращались в трудные времена с молитвами, чтобы выразить благодарность Богородице за ее милость и защиту. Со временем этот исключительно византийский праздник получил распространение во всей Православной Церкви.
Богослужение праздника Похвалы Богородицы отличается особой торжественностью и не похоже на другие службы года.
Акафист Похвала Богородице — это молебное благодарственное пение, посвященное Той, Которая родила Спасителя всем миру.
«Радуйся..., радуйся..., радуйся...» — повторяются на протяжении всего акафиста слова Архангела, благовестившего Деве Марии о рождении Сына. И, кажется, так неожиданно звучит этот призыв в дни Великого поста, когда все в храме настраивает на покаяние: когда всего лишь два дня назад здесь же звучал Великий канон Андрея Критского на Мариином стоянии, все ближе Страстная седмица и все напоминает о Жертве, принесенной на Голгофе...
Но ведь Сам Христос заповедал не быть унылыми во время поста (Мф.6:16). Воскресение Христово свершилось, и мы знаем об этом. Можем ли мы не радоваться и не благодарить Господа и Матерь Божью?..