В четвертую Неделю Великого поста Церковь празднует память великого подвижника - преподобного Иоанна Лествичника, автора духовного творения «Лествица райская». Сочиненная им душеспасительная книга – «Лествица, возводящая на Небо», показывает 30 ступеней богоугодной жизни — по числу лет Господа Иисуса Христа до выступления Его на проповедь. Первой ступенью преподобный полагает отречение от земных пристрастий. Затем следуют: беспристрастие, странническая жизнь, послушание, покаяние, память о смерти, плач, кротость. Далее раскрываются страсти и прочие греховные состояния, даются указания для борьбы с ними. Потом изображается путь добродетелей, матерью которых является «священная и блаженная» молитва. А увенчивается «Лествица» союзом трех добродетелей — веры, надежды и любви.
«Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его». Усилия эти – искоренение пороков и страстей и приведение человека к образу и подобию Божию. Пост и молитва – в числе этих усилий, ибо то, к чему нас призывает «Лествица» на каждой ступени, полностью совпадает с целями Великого поста, о чем свидетельствуют слова кондака преподобному: «На высоте Господь воздержания истинна тя положи, якоже звезду нелестную, световодящую концы, наставниче, Иоанне, отче наш».