#факты В прошлой части: Север и юг, или Хоэ и Отэ. Два села на Сахалине я показал пару случайно выбранных сёл, позже напишу отдельные посты о японском наследии и о необычных сахалинских железных дорогах, а сегодня - природа, история и реалии Соколиного острова. На карте Сахалин ни с чем не перепутать: если Италия похожа на сапог, то этот остров - однозначно, рыба! Большая рыба - 948 километров с севера на юг и от 25 до 160 с запада на восток. Хорошо заметны узкая голова (полуостров Шмидта) с глазом (Оха), длинный спиной плавник (полуостров Терпения), узкое сочленение туловища и хвоста (перешеек Поясок) и пара хвостовых плавников - полуострова Крильон и Анива. Ниже надписи "Добро пожаловать!" проведена 50-я параллель - граница Севера и Юга, а в 1905-45 годах - нашей страны с Японией. Но почти вся жизнь Сахалина - у хвоста, от Пояска до основания Анивы и Крильона. Оттуда будут 3/4 "локальных" постов, а середину острова я и вовсе лишь проезжал ночным поездом.

Самое, пожалуй, впечатляющее в местной природе - это растительность, обилием и буйством которой Сахалин похож на планету Пандора. Более того, именно поэтому здесь лучше бывать не в сентябре (когда погода солнечнее), а в августе, пока всё это изобилие остаётся зелёным и сочным.  Гигантские лопухи - одно из сильнейших впечатлений Сахалина. Особенно если учесть, что это и не лопухи на самом деле, а разновидность мать-и-мачехи - белокопытник японский. Сахалинская "пандора" богата не только растительностью. Из животных чаще всего на глаза попадаются бурундуки:

Под ногами - многочисленные злобные гадюки. Комарья в здешних лесах немного, а вот клещ в июне-июле лютует, и разносит энцефалит в его особенно зловредной японской форме. Мужики из Хоэ рассказывали, что промышляют в местных лесах соболя. Но он тут мелкий и не слишком пушистый, так что на одних соболях, как в глубинах Сибири, тут ни одна семья не проживёт. Крупных лесных зверей, будь то изюбрь, кабарга или медведь, я видел только в музее. На Сахалине почти нет волков, которые зимой не справляются с глубоким рыхлым снегом, зато медведей столько, что моя невстреча с ними - скорее исключение, чем правило. Но самое, пожалуй, интересное сахалинское животное не в лесу стоит искать, а в речной воде. Это калуга - крупнейшая в мире пресноводная рыба (до 6 метров длиной, до 1 тонны весом) из осетровых, встречающаяся также в низовьях Амура. Ещё есть сахалинский осётр - сам он поменьше, однако его икра считалась ценнее. Но осетровые тут оскудели ещё раньше и глубже, чем в дельте Волги, промысел их запрещён с 1959 года, а я видел калугу лишь в океанариуме Владивостока. К 17 веку Сахалин стал землёй двух народов, живших по всей его территории, но преимущественно - на противоположных концах. На Северном Сахалине - нивхи, наследники охотской культуры, те самые "не уехавшие индейцы", жившие как типичный малый сибирский народ:

На Южном Сахалине - айны, в боях взрастившие японцев и не похожие ни на кого во всём мире ни языком, ни видом, ни культурой. В 1787 году из Кореи на Камчатку прошёл французский мореплаватель Жан-Франсуа де Лаперуз, оставив в дальневосточной топонимике Терней (посёлок в Приморье), Жонкьер (мыс близ Александровска), Монерон (остров западнее Сахалина) и Крильон, а также наивно-европейское "Татарский пролив": "татары" - это монголы, за которых француз принял раскосых туземцев по обе стороны пролива. Впрочем, пролив Лаперуза отделяет Сахалин от Хоккайдо, а неуклонно понижавшаяся при движении на север глубина заставила командора считать Сахалин полуостровом. Не доказал обратного и Иван Крузенштерн в 1805 году. В Японии считается, что это сделал в 1808 году землемер Ридза Мамия, но его изыскания в те времена так и не вышли за пределы Страны Восходящего Солнца. Первым человеком, открывшим миру пролив между Сахалином и материком стал в 1849 году Геннадий Невельской, и ныне он - один из двух самых популярных исторических персонажей Сахалина Айны ещё в 1899 году были официально побеждены, то есть - объявлены разновидностью японцев. Вместе с японцами они покинули Сахалин навсегда. Вместо них на Юге остался другой народ - корейцы, завозившиеся японцами как чернорабочие. Их разорённая родина вывезти не смогла, и ныне корейцы составляют 5,5% населения в области и 9% в Южно-Сахалинске.

Остров Сахалин является самым крупным из всех, принадлежащих Российской Федерации. Причем, долгое время Сахалин считали полуостровом. Доказал ошибочность этой теории известный исследователь Дальнего Востока Г. И. Невельской, который в 1849 году, во время одной из экспедиций, обнаружил пролив, отделяющий Сахалин от материка. Утверждение Невельского вызвало гнев у некоторых ученых, которые предлагали даже лишить его звания морского офицера за элементарное незнание географии. В настоящее время попасть на Сахалин можно только морским или воздушным путем.      Хотя, разговоры о возможности строительства туннеля, соединяющего остров с материковой частью России, ведутся еще с середины XIX века. Но, проект постоянно откладывался из-за экономических трудностей или нецелесообразности такого строительства. Долгое время Сахалин являлся спорной территорией между Россией и Японией. С 1855 года остров находился в совместном владении двух стран, через 20 лет Россия, в обмен на северные Курильские острова, получила весь остров. После русско-японской войны 1904-1905 гг. Японии перешла южная часть острова. После окончания Второй мировой войны остров полностью вошел в состав СССР.             Александр Второй избрал Сахалин местом, куда ссылались самые отъявленные преступники. По мнению императора, это позволит отделить преступников от населения Сибири и Дальнего Востока. Пеший путь из Центральной России до Сахалина занимал, примерно, полтора-два года. За это время многие арестанты просто умирали в пути. В 1890 году остров посетил известный русский писатель Антон Павлович Чехов. Он лично провел перепись населения острова, интересовался жизнью местных каторжников. После возвращения домой написал книгу «Остров Сахалин». Одной из самых известных сахалинских каторжанок была Сонька Золотая Ручка. Связь с преступным миром она поддерживала, даже находясь на каторге.

Поэтому, существует легенда о том, что в районе города Александровска-Сахалинского спрятан клад, который Сонька не смогла, после освобождения, вывезти на материк. В 1962 году на Сахалине был выращен самый крупный клубень картофеля. Вес рекордсмена составил 3 килограмма 200 граммов. На Сахалине была выведена новая порода собак – сахалинский хаски. В 1958 году японская экспедиция в Антарктиде использовала 15 собак данной породы. Из-за непредвиденной ситуации животных пришлось оставить на ледяном континенте с минимальным запасом еды. Только через год люди вернулись сюда. К их удивлению, две собаки остались живы – трехлетние кобели Таро и Дзиро.            В Японии собаки стали героями, а в память о погибших животных был установлен памятник. Красная икра – один из символов Сахалина. А еще в конце XIX века коренные жители острова выбрасывали ее вместе с рыбьими потрохами, так как считали этот деликатес не съедобным. Одним из самых малочисленных народов России являются ороки. На начало XXI века в нашей стране проживало лишь 295 человек данной народности. Из них 259 – на Сахалине. Почти все они живут в двух населенных пунктах – городе Поронайск и селе Вал.