В России начала XIX века рождественские праздники сопровождались множеством интересных традиций, многие из которых зародились именно в царских семьях.

Одна из первых елок появилась благодаря великой княгине Александре Федоровне, жене будущего императора Николая I, в 1817 году. Она решила возродить немецкую традицию устанавливать дерево на праздник, помня свое детство в Германии.
Каждая комната дворца украшалась несколькими деревьями одновременно — их количество могло достигать десяти штук. Для каждого члена семьи устанавливалось отдельное дерево, украшенное золотыми и серебряными фруктами, игрушками и свечами. Свечи помещались в специальные железные подсвечники, прикрепленные к ветвям дерева. Рядом обязательно находилась влажная ткань на случай внезапного пожара.
Новогоднее веселье было насыщенным и разнообразным. Гости устраивали танцы, конкурсы и аукционы рядом с большими деревьями. Часто проводились маскарады, особенно популярными были китайские тематики, когда даже сам император переодевался в костюмы китайских чиновников. Одной из любимых игр был «бобовый король»: накануне праздника в пироге прятали боб, и тот, кто находил его, объявлялся «королем» вечера.
Особого стандарта меню на Новый Год не существовало. Чаще всего подавались любимые блюда членов семьи. Однако одним обязательным блюдом было мороженое, которое обожали как взрослые, так и дети.
Император Николай I любил дарить своим близким необычные вещи. Например, однажды он преподнес своему тринадцатилетнему сыну подарок, состоящий из бюста Петра Великого, оружия и формы кавалергардов. Дети также сами выбирали подарки родственникам, стараясь потратить собственные средства, а не деньги государства. Это подчеркивало важность самостоятельности и личного вклада детей в семейную жизнь.