В переводе название обозначает «марийский лес», и это не случайно – ведь почти вся территория парка покрыта прекрасными сосновыми борами и хвойно-широколиственными лесами. Визитной карточкой парка являются чистейшие озёра и родники, живописные реки и пойменные дубравы. Создание национального парка было необходимо для сохранения и восстановления природного и историко-культурного наследия, экологического просвещения населения, разработки и внедрения научных методов охраны природы, создания условий для полноценного регулируемого туризма и отдыха. В сентябре 1985 года было принято Постановление Совета Министров РСФСР «О создании Государственного природного национального парка «Марий Чодра» на базе Мушмаринского и Кужерского лесхозов Министерства лесного хозяйства РСФСР». Чуть позднее, 2 декабря 1985 года, Совет Министров МАССР на основании этого принял Постановление «О создании Государственного природного национального парка «Марий Чодра».

История национального парка не ограничивается 1985 годом. Ещё до революции обращалось внимание на охрану леса, лесовосстановление, защиту от пожаров и вредителей, заготовку семян и устройство питомников. «Марий Чодра» располагается в юго-восточной части Марий Эл на территории Звениговского, Волжского и Моркинского районов на площади около 37 000 гектаров. Управление парка расположено в п. Красногорский Звениговского района. Площадь национального парка разделена на несколько зон с разным режимом охраны. Есть лесохозяйственная зона для служебного пользования. Другая – зона массового отдыха (озеро Яльчик). А в заповедную зону вход и въезд для посетителей закрыт (озеро Шуть-Ер).

Большая часть парка покрыта лесами, половину из которых занимают сосняки, четверть – берёзы, а также липы, ели, клёны, вязы и другие деревья. Настоящие жемчужины парка – чистые глубокие озёра, образовавшиеся в результате карстовых провалов. Многие из них благодаря изумительной красоте и уникальности объявлены памятниками природы Марий Эл (из 56-ти 10 находятся на территории парка). И каждый по-своему красив и интересен. Это семь озёр (Яльчик, Глухое, Кичиер, Ергеж-Ер, Куж-Ер, Шуть-Ер и Шунгалдан), а также урочище Кленовая гора, Кленовогорская дубрава и минеральный источник «Зелёный ключ».

Стремительные реки Илеть и Юшут радуют глаз своими неповторимыми излучинами и пойменными лесами. Их питают многочисленные источники. Вода в Юшуте имеет коричнево-чайный цвет, приобретённый в торфяных болотах верховья. Подробнее о реке Илети подробнее можно прочитать здесь. http://nbmariel.ru/content/100-let-mariy-el-izdaleka-dolgo-techyot-reka Разнообразен и интересен животный мир парка «Марий Чодра». Здесь встречаются лоси, медведи, рыси, зайцы, лисы. В старицах и притоках реки Илети живут бобры, завезённые в республику в 1947 году из Воронежского заповедника. В окрестностях Кленовой горы ещё в XIX веке в изобилии водились олени, косули, росомахи, но из-за беспорядочных рубок лесов и частых пожаров они исчезли.

В национальном парке встречается множество животных и растений, занесённых в Красную книгу России и Марий Эл. В притоках Илети обитает редкая рыба – европейский хариус. Ещё одна достопримечательность национального парка «Марий Чодра» – это знаменитая Кленовая гора, расположенная в центральной части парка. Когда подъезжаешь к посёлку Красногорскому, то можно увидеть густой массив леса, который высоко поднимается над окружающей местностью. Гора медленно набирает двухсотметровую высоту. От её основания до вершины у озера Конан-Ер расстояние около 10 километров. Всюду гора усыпана большими и малыми воронками с крутыми, густо поросшими лесом, берегами. На дне одних держится вода, в других сухо. Северный склон горы омывает река Илеть. С горы просматривается зелёная возвышенность Катай-горы, вокруг вершины которой располагается ряд провальных озёр. В ясную погоду с вершины Кленовой горы хорошо можно различить на горизонте Казань. На вершине Кленовой горы располагается памятник природы – Кленовогорская дубрава. Это участок дубового леса, на одном участке которого растут деревья возраста 80-100 лет, на другом – 130 лет, среди которых встречаются деревья и большего возраста. Здесь растёт могучий дуб, который в народе прозвали дубом Пугачёва. Теперь уже всем известно о пребывании войск Емельяна Пугачёва на Кленовой горе после отступления из Казани. Под дубом, по преданию, сидел Пугачёв. С Кленовой горы его войска выступили на Кокшайск. На Кленовой горе после сильнейших опустошительных пожаров и массовых рубок, уничтоживших могучие дубравы, стали постепенно расти берёза, клён, осина, ильм и липа, заменившие дубы. Недалеко от дуба Пугачёва покоится озеро Конан-Ер.

Оно почти правильной круглой формы в обрамлении соснового леса. В народе Конан-Ер зовётся Ведьминым озером, о нём сложено множество легенд. Подробнее о дубе Пугачёва и озере Конан-Ер можно прочитать здесь. http://nbmariel.ru/content/lesa-zelyonyy-shchit-planety-dnyu-rabotnikov-lesa-posvyashchaetsya В этих местах природа щедро наградила человека целым комплексом целебных вод и грязей. На северном склоне Кленовой горы расположено озеро Шунгалдан с топкими берегами и чистой прозрачной водой тёмного цвета. Вода характеризуется высоким содержанием сероводорода, что придаёт ей ценные лечебные свойства для наружного применения в виде ванн. Сероводородные источники озера по своим бальнеологическим данным, как утверждают специалисты, не хуже мацестинских. Качества наших грязей также превосходны и не уступают грязям Пятигорска. Ещё в годы Великой Отечественной войны здесь успешно проводилось лечение грязевыми ваннами больных и раненых солдат и офицеров. В районе Кленовой горы имеется большое количество минеральных источников, выходящих в долину Илети. Наиболее значительным из них является Зелёный ключ, вытекающий из-под подножия Кленовой горы. Температура его постоянна – 6,5 градусов тепла, он не замерзает зимой. Вода поднимается со дна воронки, диаметр которой около 2 метров, и широким потоком впадает в Илеть. Сульфатно-кальциевая вода источника обладает целительными свойствами, её рекомендуют при лечении заболеваний желудочно-кишечного тракта, печени, мочевыводящих путей, гипертонической болезни. Территория «Марий Чодра» с древности была заселена человеком, поэтому здесь находятся 34 памятника истории и археологии, к которым относятся древние поселения, стоянки, культовые места (могильники, мольбища, жертвенники). Они представляют большой интерес для историков и археологов, здесь проводятся археологические раскопки. На территории национального парка проживает население численностью около 32 тысяч человек. Наиболее крупными населёнными пунктами, граничащими с парком, являются п. Красногорский, п. Илеть, д. Обшияры и п. Кожла-Сола. Территорию парка пересекают автомобильная и железная дороги. Привлекательная природа, благоприятная экологическая ситуация, выгодное географическое положение, транспортные связи, достопримечательности этих мест и близость городов Волжска, Казани, Йошкар-Олы и Чебоксар создают предпосылки для развития туризма. «Марий Чодра» – это излюбленное место отдыха жителей нашей республики и соседних регионов. Для посещения отдыхающими и туристами предназначена зона, в которой расположены наиболее интересные природные объекты, а также оборудованы туристические стоянки, проводятся разнообразные тематические экскурсии. На реках организованы байдарочные маршруты. Здесь получили развитие как летние, так и зимние виды отдыха, можно отдохнуть в детских оздоровительных лагерях, базах отдыха и санаториях. В Кленовогорском лесничестве создан и работает Музей природы.

Национальный парк «Марий Чодра» – это наше природное и культурное наследие, которым мы должны гордиться и сохранять для будущих поколений. При подготовке материала была использована литература: 1. Давидович, Е. М. Кленовая гора / Е. М. Давидович // Природа Марийской АССР : сборник научно-популярных статей. – Йошкар-Ола : Маркнигоиздат, 1957. – С. 61-62. 2. Маринович, А. П. Богатство Кленовой горы : (о природе Кленовогорской возвышенности Марийской АССР) / А. П. Маринович // Природа. – 1963. – № 8. – С. 108-109. 3. Национальный парк «Марий Чодра» : информационно-справочное издание / под редакцией А. В. Буклаева. – Йошкар-Ола, 2006. – 80 с. 4. Национальный парк «Марий Чодра» // Особо охраняемые природные территории Республики Марий Эл : информационный справочник / под общей редакцией А. Н. Носкова. – Йошкар-Ола, 2008. – С. 46-53. 5. По марийским лесам и озёрам. / составители А. И. Воздвиженский, Г. С. Ткаченко. – Йошкар-Ола : Марийское книжное издательство, 1969. – 46 с. Использованы фотографии из открытых источников в сети Интернет. Материал подготовила Т. Л. Виноградова, ведущий библиотекарь отдела хранения основного фонда