Учёные выяснили, как взаимодействуют друг с другом кораллы и водоросли.

Микроскопические водоросли (динофлагелляты) играют важную роль в поддержании здоровья кораллов — они обеспечивают их необходимыми питательными веществами, а кораллы, в свою очередь, дают динофлагеллятам укрытие.
Для сохранения коралловых рифов специалистам важно понять, как поддерживается партнерство между каменистыми кораллами и водорослями, которые живут внутри. Для этого ученые Окинавского института науки и технологий (Япония) провели исследование, в ходе которого наблюдали за тем, как клетки каменистого коралла Acropora tenuis поглощают микроскопические водоросли.
Оказалось, что около 40% коралловых клеток быстро образовали щупальцеобразные выступы, которые тянулись к динофлагеллятам, чтобы «проглотить» их. В течение следующих двух дней водоросли поглощались клетками коралла и помещались в их вакуоли. Исследователи уверены, что такой тип взаимодействия крайне важен для жизни как кораллов, так и водорослей.
Однако в последние десятилетия эти важнейшие взаимоотношения оказались напряженными. Из-за загрязнения, подкисления и повышения температуры океана, коралловые клетки стали вытеснять водоросли, что привело к массовому обесцвечиванию и гибели кораллов. В общем и целом, кораллы сами же и страдали оттого, что начали отторгать водоросли
Ученые попытались разобраться, что к чему.
В настоящее время исследователи используют электронные микроскопы, чтобы получить более детальные изображения того, как коралловые клетки поглощают водоросли. Взаимодействие кораллов и водорослей - это яркий пример распространенной в мире флоры и фауны формы взаимополезных отношений, когда присутствие и жизнедеятельность партнеров является взаимовыгодным и необходимым условием существования каждого из них. Учёные обеспокоены тем, что из-за изменений в окружающей среде эта модель мутуализма даёт сбои, что вредит и кораллам и водорослям.
Каким образом возникло такое важное для жизни двух совершенно разных организмов партнёрство? Случайность ли это, или в этом ясно виден замысел?