20 ноября 1920 года в Петрограде 24-летний инженер Лев Термен продемонстрировал свое изобретение — электронный музыкальный инструмент. Термен назвал его этеротоном, имея в виду заполняющий пространство эфир: звук возникал из-за движений руками в воздухе. Но люди предпочитали называть инструмент по имени создателя — терменвоксом. Терменвокс появился случайно. Изучая свойства газов, Термен заметил, что сконструированная им установка иногда издает звуки. Инженер умел играть на виолончели и решил доработать аппарат, чтобы музицировать. Внутри терменвокса находятся два генератора электромагнитного поля. Если поднести руку к антенне, то частота меняется и раздается звук. Сначала Термен играл для своих, но вскоре попал в Кремль к самому Ленину. Инструмент вождю понравился. Еще через несколько лет инженер отправился за границу, где тоже пользовался популярностью: его слушателями были Альберт Эйнштейн, Чарли Чаплин, Джон Рокфеллер. До 1938 года Термен жил в США, где пытался наладить бизнес, но дела шли так себе. Инженер хотел, чтобы его инструмент был чуть ли не в каждом доме, но не учел, что без струн, клавиш, ладов (и стоя!) играть на терменвоксе труднее, чем на гитаре или фортепиано. Вернувшись в СССР, Термен попал на Колыму по обвинению в покушении на Кирова, а потом — в шарашку, где занимался подслушивающими устройствами и другой более приземленной аппаратурой для нужд родины. После Великой Отечественной войны Термена освободили, он работал в Московской консерватории и механиком в МГУ, а незадолго до смерти в 1993 году съездил на Запад и узнал, что его музыкальный инструмент стал важной частью поп-культуры. Терменвокс звучит в драме "Одна" Григория Козинцева и Леонида Трауберга (музыку сочинил Дмитрий Шостакович), триллере Альфреда Хичкока "Завороженный". Инструмент Термена использовали многие академические и поп-музыканты. Интересную подборку недавно составил сайт Bandcamp https://daily.bandcamp.com/lists/theremin-list