Покупая в магазине этот дивный фрукт, мало кто задается вопросом, как и где, растет гранат. Он вызывает ассоциации с горячим и солнечным югом, а его плоды, имеющие ярко-красный, даже алый цвет, похожие на огонь, дающий тепло в суровое зимнее время и напоминающий нам о невероятно чарующих красках лета. НЕМНОГО ИСТОРИИ. Еще во времена античности гранатовые зерна привлекали многих людей. В Риме, благодаря этим зернам фрукт получил название malumgranatum, что, в переводе с латыни, значит «зернистое яблоко», отсюда и идет русское название – гранат. В более давние времена, еще в эпоху великих фараонов Египта, гранат произрастал в Карфагене (современная территория Туниса). Поэтому римляне этот фрукт называли punicus или malumpunicum- пунический (карфагенский) или «пуническое яблоко». Достоверно известно, что еще в 825 году до нашей эры финикийцы основали Карфаген, прежде они жили на восточном побережье Средиземного моря (современная береговая линия Сирии и Ливана). Именно из этих мест они и привезли саженцы гранатового дерева. Карфаген был одним из процветающих торговых городов, что очень задевало римлян и когда они завладели Карфагеном, буквально стерев его с лица земли, выжил только гранат, который был назван победителями пуническим яблоком.

Гранат очень почитали, он считался «королем» всех выращенных плодов, даже внешне выгодно отличался среди других фруктов, так как его довольно интересные чашелистики, напоминали форму короны. Считается, что именно они стали прообразом главного головного убора короля. Можно только догадываться, каких трудов стоило жителям Северной Африки вложить, чтобы вырастить такой дивный фрукт под нещадным африканским солнцем. Как уже выяснили, родиной граната принято считать Восточное Средиземноморье, но исследования доказали, что произрастал не только в Средиземноморье, а также и других местах, где гранаты росли как дички. Так как они растут в тропиках и субтропиках, значит, их очень удобно культивировать в тех местах, где жаркий полусухой климат.

В настоящее время гранат в изобилии растет в Крыму, а также на юге Краснодарского края и в жарких регионах Северного Кавказа. Что характерно, он и сегодня встречается в диком виде, например в Закавказье. Здесь его можно увидеть в небольших подлесках сосны или дуба, на каменистых склонах, даже на солончаках. Кроме этого его культивируют в Средней Азии, Азербайджане, Грузии, Иране и, конечно же, в Средиземноморье. ПОЛЕЗНЫЕ КАЧЕСТВА И СВОЙСТВА ГРАНАТА. Прежде всего, стоит отметить, что гранат, а точнее его цветки, широко используются в текстильной промышленности. В них содержится большое количество органических красителей, которыми окрашивают самые разнообразные ткани. Полезные свойства граната неоценимы, в нем и витамины, и микроэлементы, и минеральные вещества. Также в соке граната содержится сахар и глюкоза, около 10% различных кислот, в большом количестве дубильные вещества. Плоды граната отлично утоляют жажду, возбуждают аппетит, способствует укреплению иммунной системы, укрепляет стенки сосудов, улучшая кроветворение. Гранатовый сок рекомендуют при заболеваниях сердца, он способствует нормализации кровяного давления, очищению печени, даже помогает бороться с депрессией. Сок граната рекомендуют при сахарном диабете, если его ежедневно употреблять в небольшом количестве, сахар в крови существенно снизится, результаты будут уже заметны на 4-й день употребления. У граната в ход идет все. Кожура, на вкус очень горькая, является хорошим закрепляющим средством при расстройстве желудка, а отвар из кожуры будет хорошим противовоспалительным средством, при полоскании горла и сильным противоглистным средством. Перемычки, которые разделяют зерна граната, высушивают и добавляют в чай, что помогает избавиться от бессонницы, снимает тревогу и возбуждение. А косточки хорошо стимулируют кишечник и являются источником ценнейшего гранатового масла. Поскольку в нем имеются витамины Fи E, защищая организм от рака и способствуя омоложению.

В кулинарии, в основном на Кавказе, применяют сгущенный или уваренный сок граната, как приправу к самым разнообразным блюдам. Будь то мясо или овощное блюдо, вкус получится неповторимым, благодаря гранатовому соку.