Около 127 родов, 1750 видов, обитают преимущественно в засушливых областях, включая одну из самых сухих пустынь мира — Атакама. До Линнея название «кактус» не использовалось по отношению к кактусам, употреблялось только как часть названия Echinomelocactus. Под этим названием М.Лобель и П.Пенья (1570—1571) привели иллюстрацию растения, которое сегодня относят к мелокактусам. 
В конце XVI — начале XVII века Табернемонтанус называл это растение Melocarduus. Турнефор (1719) сократил название Echinomelocactus до Melocactus, и обозначал им все кактусы, за исключением опунций, привёл прекрасную иллюстрацию мелокактуса, которую К.Линней цитировал в описании рода Cactus (1754); он цитировал её также в более ранних изданиях Genera Plantarum, начиная с 1737. Растения Нового Света, естественный ареал — Южная Америка и Северная Америка, острова Вест-Индии. Вид Rhipsalis baccifera встречается, кроме Америки, также в Африке, на Мадагаскаре и Шри-Ланке, куда, как считают, был занесён, возможно, человеком. Предполагался также занос семян перелётными птицами, но нет видов птиц, которые бы совершали подобные миграции. 
Самая северная точка естественного ареала семейства — 56°17’ с. ш., самый северный вид — Opuntia fragilis, растущая вдоль реки Пис, в канадских провинциях Британская Колумбия и Альберта. Относительно самой южной точки и самого южного вида единого мнения нет. Человек занёс некоторые виды кактусов — в основном опунциевые — на все континенты, кроме Антарктиды. Вид Opuntia humifusa распространён по всему Средиземноморью и встречается на побережье Крыма, Черноморском побережье России, в районе Геленджика и Новороссийска, Тбилиси, около ботанического сада. В урочище Кордон Астраханской области имеется популяция Opuntia phaeacantha, самая северная в России; одичавшие опунции в районе Севастополя и на Южном берегу Крыма обитают примерно на 3° южнее. Почти все кактусовые — сильно специализированные стеблевые суккуленты с редуцированными листьями, приспособившиеся к запасанию воды и её экономному расходованию. Разнообразие строения и размеров побегов, направления их роста и характер ветвления обусловило существование аналогов почти всех жизненных форм (мягкоствольные деревья и кустарники, лианы, эпифиты и геофиты), а также специфических «кактусовидных» форм роста: однопобеговых шаровидных и колонновидных. Самые крупные кактусы достигают высоты почти 20 м (Carnegiea gigantea, Pachycereus pringlei), самые мелкие —Blossfeldia с шаровидными побегами около 1 см диаметра. У большинства суккулентных кактусов достигается наименьшая величина испаряющей поверхности, приходящаяся на единицу объёма запасающих воду тканей. Листья у большинства кактусовых отсутствуют, и функцию фотосинтеза выполняет стебель. Побеги у подавляющего большинства видов многолетние, за исключением Opuntia chaffeyi и видов рода Pterocactus, часто отмирающих в конце вегетационного периода. Листорасположение у видов с развитыми листьями — спиральное. Характерная особенность кактусовых - видоизмененные пазушные почки — ареолы, в которых развиваются колючки, гомологичные почечным чешуям. Цветки чаще одиночные, у некоторых перескиевых — в соцветиях; в основном цветки и соцветия пазушные, у немногих видов — терминальные. У некоторых видов цветки развиваются на специализированных частях побегов — цефалиях. Цветки преимущественно обоеполые, актиноморфные или зигоморфные, почти всегда с хорошо развитой цветочной трубкой, со спиральным венчиковидным околоцветником, состоящим из многочисленных и неясно дифференцированных членов, из которых самые наружные часто зеленые. Тычинки многочисленные, что объясняется расщеплением первоначально меньшего их числа, прикрепленные спирально или группами к трубке околоцветника; пыльники вскрываются продольно. Пестик обычно длинный, с 3-20 лопастями рыльца. Завязь иногда ещё более или менее верхняя (Pereskia aculeata), но обычно нижняя, возникшая в результате обрастания её разросшимся цветоложем, что доказывается характерным изгибом и обратным ходом проводящих пучков, наличием на внешней поверхности ареол, случаями образования побегов на нижней завязи некоторых кактусовых. Семязачатки многочисленные, на длинных семяножках. Семена с прямым или чаще согнутым зародышем. Плоды очень разнообразны: ягодообразные (мякоть составлена в основном разросшимися семяножками) ослизняющиеся или растрескивающиеся; высыхающие с выветривающейся стенкой или вскрывающиеся за счет неправильного разрыва стенки. По внешнему виду кактусовые чрезвычайно разнообразны, в семействе можно обнаружить все жизненные формы. К деревьям относятся многие цереусовидные кактусы, либо неветвящиеся (Cephalocereus columna-trajani), либо ветвящиеся (Carnegiea gigantea, Trichocereus pasacana). 
Крупные деревья высотой до 15 м образуют растения Pereskia lychnidiflora. Подушковидную форму роста имеют некоторые виды родов Opuntia, Maihuenia, Mammillaria. Лианы встречаются в родах Pereskia и некоторых хилоцереусовых. Около 10 % видов кактусов — эпифиты либо с уплощенными побегами-филлокладиями, которые могут быть индетерминантного типа (Disocactus, Epiphyllum), или детерминантного типа (Schlumbergera), либо с тонкими побегами детерминантного типа (Rhipsalis). Ветви, образованные побегами детерминантного типа, в практике кактусоводства часто называют сегментированными или «членистыми». Имеются также геофиты — растения с некрупными побегами и крупными утолщенными корнями, которые в засушливый период втягиваются в почву (Ariocarpus, Thelocephala, Neowerdermannia), или с утолщенными корнями и отмирающими однолетними побегами (Pterocactus). Немалое число видов можно отнести к жизненной форме кустарник. Корневая система стержневая, у многих кактусов сильно разветвленная, с приповерхностным расположением боковых корней, на глубине 5-6 см (Ferocactus, Opuntia). У крупных цереусов хорошо развит и главный корень, и боковые. У ряда видов главный корень имеет тенденцию к утолщению (реповидный), превращаясь в запасающий орган, и порой масса подземной части растения больше массы надземной его части (Ariocarpus, Peniocereus). У Peniocereus greggii масса корня может достигать 60 кг. У всползающих (лианы) и ползучих кактусов (Stenocereus eruca), а также у эпифитов развиваются придаточные корни. Стебли кактусов отличаются разнообразием форм и размеров. Закладывающиеся в апикальной меристеме листовые зачатки далее не развиваются в листья у большинства видов, но разрастаются их основания, часто в виде бугорков (подариев). У большинства цереусовидных форм подарии, срастаясь, образуют вертикальные ребра. Отчетливые ребра имеются у ряда шаровидных видов. Количество ребер варьирует от двух у филлокладиев до более 100 у видов рода Stenocactus (ранее Echinofossulocactus). Ребра выполняют функцию ребер жесткости и придают паренхиматизированным стеблям прочность; позволяют стеблю без растрескивания эпидермы сильно увеличиваться в размерах при запасании влаги во влажный период. У многих шаровидных кактусов ребра не выражены, а подарии в виде бугорков ребуций или сосочков маммиллярий расположены по спирали. У Leuchtenbergia principis подарии — сильно удлинённые. Стебли разных оттенков зелёного, голубоватый, сероватый, белесый, до коричневатого. Листья нормальные, несколько мясистые крупные листья есть у Pereskia, у Pereskia sacharosa длина листья может достигать 25 см, ширина — 6 см; заметно мельче листья у Pereskiopsis; в засуху листья опадают. Мелкие недолговечные листья развиваются на молодых побегах опунций. Более долговечные, по сравнению с опунциевыми, но похожие листья — у Maihuenia. Миниатюрные листья имеются на завязях и цветочных трубках (в описаниях их называют чешуйками, листовая природа подтверждается наличием в их пазухах ареол). Ареолы кактусовых, представляющие собой видоизмененные пазушные почки, билатерально-симметричны и разделены на две части: абаксиальную (нижнюю), где формируются колючки, и адаксиальную (верхнюю), где формируется цветок или побег. Такое строение имеют и ареолы, имеющие округлую форму. Заметнее билатерально-симметричное строение у видов с пектинатными колючками, ещё больше оно выражено у корифант и достигает максимального проявления у маммиллярий и некоторых ариокарпусов, у которых пазушная почка разделена на две пространственно разграниченные части: ареолу и аксиллу. Пазушные почки маммиллярий и некоторых ариокарпусов называют диморфными. Особенности строения ареол маммиллярий позволяют говорить о наличии у кактусовых сериальных ареол. Опушение (многоклеточные волоски) обычно короткое, светлое, беловатое или сероватое, бывает желтоватое до коричневого. Генеративные ареолы (формирующие цветки), часто отличаются формированием более длинных и более многочисленных волосков и/или колючек (Pilosocereus spp., Lophocereus schottii). Обычно в одной ареоле образуется по одному цветку, но у некоторых кактусов — по два и более (Weingartia, Neoporteria, Rhipsalis pachyptera). Колючки в ареолах развиваются у всех кактусов, хотя бы на стадии проростка. У взрослых растений ряда видов (Ariocarpus) колючки не формируются. Колючки имеются и у кактусов с листьями (видов родов Pereskia и Pereskiopsis). Обычно в ареолах формируются и радиальные, и центральные колючки, которые часто различаются размерами, формой и цветом; центральные колючки, как правило, более мощные, более длинные и более темные. Признаки колючек бывают полезными для видовой идентификации растений. В поперечном сечении колючки бывают круглыми, овальными, уплощенными. Могут быть тонкими волосовидными, щетинообразными, бумажистыми и жесткими. Бывают прямые, извилистые, изогнутые, и с крючковидным кончиком. У ряда видов (Coryphantha, Sclerocactus, Cylidropuntia imbricata) сильно изменённые колючки функционируют как внецветковые (экстрафлоральные) нектарники. Зрелые колючки образованы плотно расположенными мёртвыми клетками с одревесневшими клеточными стенками. У опунциевых, помимо обычных колючек, в ареолах развиваются своеобразные короткие, легко обламывающиеся обратно зазубренные колючки — глохидии. Размер цветков колеблется от 6 мм (некоторые Rhipsalis и Mammillaria) до почти 40 см (Selenicereus). Настоящие соцветия есть только у видов рода Pereskia: P.aculeata и P.grandiflora, у последней в соцветиях образуется до 50 цветков. Соцветия могут быть пазушными или терминальными. У подавляющего большинства кактусовых, включая остальные перескии, цветки одиночные, пазушные. Терминальные одиночные цветки свойственны Maihuenia, а также птерокактусам и некоторым другим опунциевым. Цветки формируются меристемой либо субапикальных ареол (Gymnocalycium), либо у оснований побегов (Rebutia), либо ареолами специализированной зоны цветения — цефалия, либо ареолами укороченных генеративных побегов (Neoraimondia roseiflora). Цветки обычно воронковидные или колокольчатые, реже урновидные и трубчатые, в основном актиноморфные. То, что цветки кактусовых представляют собой видоизмененный побег, видно по наличию у многих видов на стенке завязи и гипантии так называемых чешуек (редуцированных листьев), которые в описаниях также называют брактеями или брактеолями, в чьих пазухах имеются ареолы, либо голые (Rebutia), либо с опушением (Echinopsis sensu stricto), либо с опушением и щетинообразными колючками (Parodia). В некоторых родах стенка завязи голая (Mammillaria, Rhipsalis). Листочки околоцветника у цветущих в дневное время чаще разных оттенков жёлтого, оранжевого, розового, красного и красно-фиолетового цвета, есть виды с зелеными цветками (Echinocereus davisii); у цветущих ночью цветки преимущественно беловатые. Голубой оттенок отмечается у кончиков листочков околоцветника некоторых видов Disocactus. Многочисленные тычинки (20-4000) прикреплены спирально к трубке околоцветника одной (Rhipsalis) или двумя спиралями (Echinopsis). Гинецей из трех-многих плодолистиков, иногда апокарпный, с плодолистиками, лишь слегка сросшимися в нижней части (Pereskia), но обычно паракарпный и со стилодиями, сросшимися в столбик. Столбик у большинства видов оканчивается лопастным, реже головчатым, рыльцем. Многочисленные семязачатки на постенных плацентах. Семязачатки кампилотропные, битегмальные, крассинуцеллятные. Нектар секретируется диском (Pereskia, Rhipsalis), или в базальной части гипантия, в последней случае имеется нектарная камера, более или менее изолированная основаниями тычиночных нитей, или выростом гипантия. Плоды кактусовых шаровидные до удлиненных, часто с многочисленными семенами. Окраска плодов зелёная, жёлтая, всех оттенков красного, голубая и почти чёрная. В зависимости от строения наружной стенки завязи, могут быть голыми (Mammillaria), опушёнными (Selenicereus spp.), колючими (Armatocereus) или чешуйчатыми (Hylocereus). У переский и опунций, благодаря наличию ареол, отмечается пролификация плодов. У многих видов плоды при созревании вскрываются разными способами; одной или несколькими продольными трещинами, полностью отрываются с образованием круглого отверстия в основании, у ряда видов, например, Neobuxbaumia polylopha и Astrophytum myriostigma плоды вскрываются звездообразно. Строение семян, в частности рубчика и микропиле, микроскульптура семенной кожуры отличается огромным разнообразием, имеющим систематическое значение. Форма семян варьирует от линзовидных и шаровидных до яйцевидных и кампилотропных, от более или менее грушевидных до ладьевидных. У ряда видов имеются присемянники (Blossfeldia, Strombocactus). Размер 0,4-7,5 мм (до 12 мм у семян с присемянником у Pterocactus), в среднем 1-2 мм. Семенная кожура чаще чёрная или коричневая разных оттенков, гладкая или в разной степени бугорчатая или морщинистая. У некоторых родов рубчик и микропиле могут быть разделены участками склерефицированной семенной кожуры, но у большинства образуют единую рубчико-микропилярную зону. Большинство кактусовых относятся к суккулентам. Приспособление к засушливым местообитаниям шло по пути редукции листьев, благодаря чему сокращалась поверхность транспирации. Колючки слегка притеняют растения, защищая их от перегрева. Ребра и сосочки также частично затеняют стебель. Увеличение объёма водозапасающей паренхимы коры, развитие толстой кутикулы, уменьшение количества погруженных устьиц и развитие опушения способствовало накоплению и сохранению запасенной воды. Интенсивность кутикулярной транспирации у кактусовых практически равна нулю. Водозапасающая паренхима образована клетками с крупными вакуолями; в водозапасающей паренхиме мало межклетников. По расчетам Мак-Дугала (1910), в одном цереусе высотой около 10 метров накапливается около 3000 литров воды. Для многих видов кактусов характерно наличие слизевых клеток в коре (иногда также в сердцевине), обычны кристаллоносные клетки с кристаллами оксалата кальция. Лизигенные млечники некоторых маммиллярий содержат млечный сок. Приповерхностная корневая система способствует максимальному использованию выпадающих осадков или конденсированной влаги. Для большинства кактусовых характерен CAM-фотосинтез, особенность которого — разделение во времени газообмена и фотосинтеза. Устьица открываются с наступлением темноты и закрываются с рассветом, таким образом газообмен совершается в период с минимальной транспирацией. Углекислый газ фиксируется ночью, образовавшаяся в результате яблочная кислота накапливается в вакуолях (в результате клеточный сок подкисляется). При наступлении длительной засухи примерно спустя 2 месяца устьица перестают открываться совсем, процесс возобновляется после выпадения осадков, обеспечивающих достаточный для поглощения корнями водный потенциал почвы. У Pereskiopsis, Quiabentia и Austrocylindropuntia subulata листья поглощают некоторое количество углекислого газа в ночное время. В стеблях Pereskiopsis и Quiabentia газообмен происходит днём, у Austrocylindropuntia subulata — только ночью. Поскольку ископаемых остатков кактусов на сегодняшний день не найдено, до использования систематикой молекулярных данных считалось, что кактусовые произошли примерно 90-95 млн лет назад; на сегодняшний день возраст семейства оценивается в 30—35 млн лет. Населявшие до прихода европейцев Американский континент люди широко использовали кактусы в своей жизни, в пищу, для религиозных церемоний, как медицинские препараты, как источник красящих веществ, строительный материал, материал живых изгородей. Известно по крайней мере два вида, которые вместе с кукурузой, табаком, картофелем культивировались до прихода Колумба — это Opuntia ficus-indica и Peniocereus serpentinus, причем первая использовалась в пищу в виде плодов и молодых стеблей, а второй выращивался в чисто декоративных целях. Opuntia ficus-indica в настоящее время также активно культивируется в Средиземноморье, в частности, в Израиле, под названием «цабар» или «сабра», ставшим также прозвищем для уроженцев Израиля. Опунция индийская и сейчас остается одним из любимых пищевых растений мексиканцев, его плоды известны как «туна» (исп. tuna), а стебли как «нопаль» (исп. nopal). Также используют в пищу плоды нескольких видов рода Hylocereus. Как и плоды некоторых других родов, эти плоды известны под общим названием питахайя, или драконовы фрукты. Кактусы, в силу необычности внешнего вида для европейцев, привлекли внимание ещё первых колонизаторов Америки и были завезены в Европу в качестве декоративных растений уже в XVI веке. Первая известная коллекция кактусов была собрана во второй половине XVI в. аптекарем Морганом в Лондоне. В дальнейшем популярность этих растений постоянно росла, чему способствовали и биологические особенности многих кактусов — неприхотливость к поливу и сухости воздуха (последнее существенно при комнатной культуре), лёгкое вегетативное размножение. Также комнатные виды кактусов, в частности Ребуции, в летний период можно прикапывать в саду в своих горшках. 
В ботанических садах разных стран, в том числе и России, а также в оранжереях частных лиц, были собраны значительные коллекции. Известна история открытого исследователем В. Ф. Карвинским кактуса Ariocarpus kotschoubeyanus (Ариокарпус Кочубея), названного так в честь министра внутренних дел России графа В. П. Кочубея, при непосредственном содействии которого были организованы путешествия В. Ф. Карвинского: один из экземпляров кактуса был продан в 1843 году за 200 долларов — при тогдашнем курсе валюты это означало, что золото за него весило в два раза больше самого растения. Видными популяризаторами и исследователями кактусов являются уже несколько поколений семейства Хаге. Частные коллекции в России были утрачены в результате Октябрьской революции 1917 года. 
Однако сохранились крупные коллекции в ботанических садах Петрограда и Москвы. Они и на сегодняшний день являются самыми большими научными коллекциями кактусов в России. В СССР массовое распространение кактусов как популярных комнатных растений началось в конце 1950-х годов. Возникли клубы любителей кактусов, некоторые из них существуют по сей день.

Акантокалициум Acanthocalycium

От др.-греч. ἄκανθα — колючка и κάλυξ — чашечка. Стебли светло- или тёмно-зелёные, от шаровидных до цилиндрических, в зависимости от вида 10—60 см высотой. Рёбра (13—25) слегка бугорчатые, выражены отчетливо. Ареолы войлочные, удлинённые, расположены редко. Радиальные колючки 0,5—20 см длиной, центральные (1—6) до 3 см длиной. Все колючки от жёлтых и красных до коричнево-чёрных, жёсткие и упругие, прямые или слегка изогнуты. Цветки белые, розовые, светло-фиолетовые, воронковидные, широко открытые, 3—6 см длина, около заострённых жёстких чешуек на цветочной трубке и войлочное опушение внутри зева вокруг пестика. Плоды тёмно-зелёные, шаровидные, около 2 см в диаметр. Семена крупные, от тёмно-коричневых до чёрных. 
Культивируются как корнесобственные растения. Весной нуждаются в легком притенении, летом — в большом количестве солнечного света и свежего воздуха. Полив в период вегетации регулярный. Зимнее содержание при температуре 8—10 °C, почти сухое. В более тёплых условиях вытягиваются, изменяют габитус и плохо цветут. Землесмесь проницаемая, преимущественно дерновая, до 30 %—40 % песка и мелкого гравия. pH около 5,6. Размножаются семенами. Распространён в Аргентине (Сальта, Катамарка, Тукуман и Кордова), в расщелинах скал и на пологих горных лугах, на высоте до 1000 м над уровнем моря. 7 видов:

Acanthocalycium ferrarii

Аргентина. До 12 сантиметров в диаметре, давать красные, оранжевые или жёлтые цветы.

Акантокалициум сизый Acanthocalycium glaucum

Стебель голубовато-зелёный, около 15 см высотой, 7 см в диаметре. Рёбра (8—14) высокие, мягко очерчены. Ареолы белые, расположены относительно редко. Радиальные колючки (5—10) от тёмно-серых до чёрных, жёсткие, прямые, 0,5—2 см длиной. Центральные колючки, как правило, отсутствуют, иногда бывают по 1—2 на молодых ареолах. Цветки золотисто-жёлтые, до 6 см длиной и в диаметре. Цветочная трубка со щетинками. Плоды тёмно-зелёные, шаровидные, около 2 см в диаметре. Семена крупные тёмно-коричневые. 
Встречается в аргентинской провинции Катамарка.

Акантокалициум Климпеля Acanthocalycium klimpelianum

Стебель тёмно-зелёный, приплюснуто-шаровидный, 7—10 см в диаметре, без боковых побегов. Рёбра (15—20) сравнительно острые, прямые с едва выраженными бугорками и крупными жёлто-коричневыми опушёнными ареолами. Радиальные колючки (6—10) серовато-коричневые, прямые, тонкие неравномерные по длине. Центральные колючки (1—4) светло-серые, с коричневыми концами, шиловидные; нижняя самая длинная, до 2 см длиной. Цветки белые, 3—4 см длиной и в диаметр. Цветочная трубка массивная, с чешуйками и щетинками. 
Встречается в аргентинской провинции Кордова до высоты 1000 м над уровнем моря.

Acanthocalycium leucanthum

Acanthocalycium rhodotrichum

Акантокалициум колючецветковый Acanthocalycium spiniflorum

Стебель тёмно-зелёный, цилиндрический, 40—60 см высота, 15—20 см в диаметре. Рёбра (18—23) высокие и острые, с близко расположенными ареолами. Радиальные колючки (14—20) красно-жёлтые или коричневатые, жёсткие, шиловидные. Центральные колючки слабо выражены. Цветки розовые, воронковидные, 4 см длиной и в диаметр. Цветочная трубка толстая, с жёлтыми чешуйками и щетинками. 
Встречается в аргентинской провинции Кордова.

Acanthocalycium thionanthum

Стебель шаровидный или слегка цилиндрический, зелёный, до 12 см высотой, 6-10 см в диаметре. Рёбер 14. Радиальных колючек 10, центральных — 1-4, и те, и другие серые, до 1,5 см длиной. Цветки до 4,5 см длиной, лимонно-жёлтые.
Встречается в Аргентине.

Акантокалициум фиолетовый Acanthocalycium violaceum

Стебель светло-зелёный, одиночный, цилиндрический, 20—25 см высота, 9—13 см в диаметр. Рёбра (13—17) прямые, очень высокие, относительно острые, с белыми редко расположенными ареолами. Радиальные колючки (10—20) жёлтовато-коричневые, слегка изогнуты, тонкие, жёсткие, 1,5—2 см длина. Центральных колючек нет. Цветки розово-фиолетовые, 6—7 см длиной и 3—4 см диаметром. Цветковая трубка с густыми белыми щетинками. Встречается в Аргентине (провинция Кордова).

Аканторипсалис Acanthorhipsalis

От др.-греч. ἄκανθα — колючка и ῥίψ — плетёнка, циновка. Род включает шесть видов сильного разветвлённых эпифитных кустарников. Стебли цилиндрические, плоские или трёхгранные, 20—60 см длиной, кроме Acanthorhipsalis paranganiensis, у которого они 2—4 м длиной. Листовидные побеги светло- или ярко-зелёные, 2—6 см шириной. У аканторипсалисов (в отличие от рипсалисов) в ареолах имеются тонкие щетинки и небольшое количество войлока. Цветки белые, оранжевые или красные, воронковидные, 1,5—2 см в диаметре. Плоды оранжевые, розовые, карминные, шаровидные или несколько удлинённые, 1—1,5 см в диаметре. Семена крупные, коричневые. Культивируются как ампельные растения аналогично рипсалисам. Рекомендуются для коллекций. Перу, Боливия, северо-восток Аргентины, в тропических областях.

Аканторипсалис одноколючковый Acanthorhipsalis monacantha

Кустарничек с тонкими плоскими или трёхгранными побегами, около 40 см длиной, 2—3 см шириной. В ареолах, расположенных в зазубринах по краям побегов, имеются несколько щетинок и 1—6 тонких колючек около 1 см длиной. Цветки оранжевые, до 1,5 см в диаметр. Цветочная трубка с мелкими чешуйками и волосками. Плоды оранжево-красные, шаровидные, около 1 см в диаметре, с маленькими чешуйками. Семена тёмно-коричневые. Аргентина (Жужуй, Оран).

Акантоцереус Acanthocereus

Термин «Акантоцереус» впервые упомянул в 1863 году Джордж Энгельманн, пытавшийся выделить некоторые разновидности цереусов в отдельную группу. Такое наименование можно перевести как «колючий цереус» (др.-греч. ἄκανθα — «колючка»). В 1909 году Натаниэль Бриттон и Джозеф Роуз придали этой группе статус рода. В природных условиях некоторые виды значительно вытягиваются в высоту; внешним видом напоминают кустарники или лазящие растения. Стебли таких кактусов могут разделятся на сегменты. Рёбер обычно 3—5. Произрастают в тропической и центральной Америки и Колумбии. 6 видов:

Acanthocereus baxaniensis

Acanthocereus cuixmalensis

Acanthocereus hirschtianus

Acanthocereus subinermis

Acanthocereus tetragonus

Флорида, долина Нижнего Рио-Гранде в Техасе в США, Мексике, Центральной Америке, Карибском бассейне и северной части Южной Америки. Первоначально описал Карл Линней в 1753 году как Cactus tetragonus, в 1938 году перевёл в род Acanthocereus Питер Вагенаар Хаммелинк. 
Высокий столбчатый кактус, в высоту 2–7 м (6,6–23,0 футов). Стебли тёмно-зелёные, имеют 3-5 углов, 6–8 см (2,4–3,1 дюйма) в диаметре. Ареолы серые, разделены на 2–3 см (0,79–1,18 дюйма). Центральные ареолы имеют 1-2 шипа длиной до 4 см (1,6 дюйма), радиальные ареолы имеют 6-8 шипов длиной до 2,5 см (0,98 дюйма). Цветы 14-20 см (5.5-7.9 дюйма) в диаметре с трубкой 8-15 см (3.1-5.9 дюйма) в длину. Наружные листочки околоцветника зеленовато-белые, внутренние листочки околоцветника чисто белые, пестики кремово-белые. Цветы открыты с полуночи до рассвета, привлекая к себе бабочек колибри ( Hemarisвиды). Блестящие красные плоды длиной около 5 см (2,0 дюйма). Очень колючий, часто крупный, образует заросли, стебли до 10 футов или, возможно, выше. Произрастает в прибрежных гамаках и жарких, сухих прибрежных средах, зарослях и песчаных прибрежных средах в центральной и южной Флориде и на островах Кис, к югу от Карибского моря. Цветки белые с тёмно-красным и оранжевым или красно-оранжевым центром. Цветки распускаются ночью, закрываются днём. Цветёт несколько раз в год по нескольку недель. 
Молодые стебли можно употреблять в пищу как растительное либо приготовленные или сырые, плоды съедобные и сладкие. Иногда культивируют как декоративное. Иногда высаживают как живой забор.

Анцистрокактус Ancistrocactus

от др.-греч. ἄγκιστρον — крючок. Описаны 4 вида. 
Стебли небольшие, шаровидные или несколько удлинённые, до 10 см высоты, 6 см в диаметре, светло- либо тёмно-зелёные. Рёбра (в большинстве 13) из спиралевидно расположенных рядов сосочков. Ареолы разделены на две части. Одна из них, направленная к внешней стороне стебля, образует колючки, другая, направленная к центру стебля, образует цветки. Первые цветки на молодых сосочках близко примыкают к части ареолы, несущей колючки. С годами цветки располагаются дальше от ареолы и соединяются с ней бороздкой. В верхней части ареолы имеется железка. Радиальные колючки (7—20) белые, желтоватые, серые, прямые, тонкие, 1—2 см длиной. Центральные колючки (3—4) от коричневых до чёрных, более жёсткие, в большинстве крючковидные, 1,5—5 см длиной. Цветки зеленовато-жёлтые, розовато-зелёные или кремовые, колокольчато-воронковидные, около 2 см длиной и в диаметре, с короткой цветочной трубкой. Плоды розовато-зелёные, продолговатые, сочные. Семена крупные, коричневые либо чёрные. 
Распространён в США (Техас) и Мексике (Коауила, Нуэво-Леон, Тамаулипас). Растут разбросанными группами на неплодородных твёрдых почвах полупустынных плоскогорий, между холмами, на выжженных солнцем песчаных склонах гор. В засушливый период стебель размягчается и сморщивается, но быстро восстанавливает форму уже при незначительном увлажнении. 
В оранжерейной культуре анцистрокактусы в период вегетации нуждаются в большом количестве солнечного света и свежего воздуха при скудном и частом увлажнении земляного кома. Мощный реповидный корень не переносит избытка влаги. Корневую шейку во избежание загнивания рекомендуется обсыпать слоем гравия. 
Зимой растения содержат на хорошо освещённом месте при температуре около 8 °C, почти без полива. Повышенная влажность воздуха в этот период может вызвать появление в ареолах и на колючках чёрного грибка. Стебли подвержены нападению красного паутинного клеща. Землесмесь проницаемая, глинисто-дерновая, содержащая до 40 % крупнозернистого песка и мелкого щебня. pH около 5,6. Размножаются семенами. Выращиваются как коллекционные растения.

Анцистрокактус короткокрючковый Ancistrocactus brevihamatus

Стебель тёмно-зелёный, шаровидный или яйцевидный, одиночный, 8—10 см высотой, 5—7 см в диаметре. Рёбра (11—12) из крупных конусовидных сосочков. Радиальные колючки (10—15) серовато-белые, тонкие, прямые, 1—2 см длиной. 4 центральные колючки, беловатые, крючковидные, жёсткие, 3—4 см длиной. Цветки зеленовато-белые или светло-жёлтые с пурпурным оттенком, в длину до трёх сантиметров. Плоды с тонкими перегородками, 1—1,5 см длиной. Размножается семенами. распространён в Техасе.
.
Анцистрокактус Шеера Ancistrocactus scheeri

Стебель светло-зелёный, булавовидный, до 10 см высотой, 4—6 см в диаметре. Рёбра (11—13) разделены на относительно крупные конусовидные сосочки. Радиальные колючки (13—18) беловатые, игловидные, растопыренные. Центральные колючки (3—4) чёрно-коричневые; две из них, самые нижние, с крючком, 4—5 см длиной. Цветки зеленовато-жёлтые, около 2 см длиной и в диаметре. очень ограничен: редко встречаются в США (Техас) и Мексике (Чиуауа)

Ариокарпус Ariocarpus

Две версии перевода названия: «рябиноплодник» (от Aria — подрода рябины) или «грушевидноплодный» (от Sobres Aria — вида груши). 
Стебель низкий, приплюснут, серо-зелёный или серо-коричневый, до 12 см в диаметре, покрытый словно черепицей твёрдыми дельтовидными, призматическими или трёхгранными, сильно утолщёнными сосочками длиной 3—5 см. На концах сосочков находится колючечная часть ареолы, несущая рудиментарную колючку. Для Ариокарпуса притуплённого (Ariocarpus retusus) характерно постепенное разделение цветковой и колючечной частей ареолы и дальнейшее развитие последней у вершины сосочка. Такую ареолу называют мономорфной. Ариокарпусы имеют разветвлённую систему сокопроводящих каналов и массивный реповидный корень для её накопления. Цветки колокольчатые, белые, жёлтые, красные, диаметр 3—5 см. Появляются вблизи точки роста. Плоды белые, с зеленоватым или красноватым оттенком, мясистые, округлые или продолговатые, 1,5-2,5 см в длину. Семена мелкие. 
Ареал — Техас (США) и мексиканские штаты Коауила, Нуэво-Леон, Сан-Луис-Потоси и Тамаулипас. Встречаются на скалах, каменистой, известковой почве.

Ariocarpus agavoides Ариокарпус агавовидный

Обнаружил в 1941 году Марселло Кастаньеда, инженер из мексиканского штата Тамаулипас, недалеко от городка Тула (Tula). 
Небольшое растение, во взрослом состоянии диаметр 8 см. Стебель яйцеобразный, покрыт тёмно-зелёной, зернистой кожицей, длинные, до 4 см, туберкулы делают его похожим на небольшую агаву. На верхних сторонах туберкул, вблизи верхушек, расположены опушенные ареолы, похожие на комочки нежного желтоватого пуха. Колючек 2-3, они гибкие, сероватые, но могут и отсутствовать. Внутри растения существует система слизевых каналов, характерная для всех представителей рода Ариокарпус. Слизевые каналы, вероятно, помогают сохранять влагу в засушливый период. Этой же цели служит и мягкий, реповидный корень, на долю которого может приходится до 80 % массы растения. Цветки нежные, шелковисто-розовые, сравнительно крупные с тонкой цветочной трубкой, имеют длину 4-5 см. Появляются из ареол только на молодых туберкулах, остаются открытыми всего один день. Плоды удлинённые от пурпурно-розовых до красновато-коричневых, 1-2 см в длину. Семена неправильной формы, чёрные, легко прорастают, сохраняют всхожесть несколько лет. 
Эндемик,  небольшой ареал на границе горного хребта Сьерра-Мадре-Ориентал, на высоте 1200—1300 м над уровнем моря. Долгое время было известно только одно место произрастания этих растений — небольшой район, площадью в несколько десятков квадратных километров, недалеко от городка Тула (Tula) мексиканского штата Тамаулипас. К середине семидесятых годов двадцатого века, популяция  хищнически опустошена сборщиками кактусов, растения стали встречаться крайне редко. Однако позже найдены две изолированные популяции в штате Сан-Луис-Потоси. Растет на каменистых склонах известняковых холмов, иногда в тени других растений. Благодаря небольшим размерам и тому, что большая часть стебля расположена под землей, он трудно заметен, выделяясь лишь в период цветения. 
Реакция почвы близка к нейтральной: рН 7,1. Почва богата гумусом. Климатические условия характеризуются крайне неравномерным распределением осадков. Зима, осень и весна обычно совершенно сухие, температура зимой не опускается ниже нуля. Летом могут выпадать очень обильные дожди, температура иногда превышает 50° С. 
При корнесобственной культуре, растения этого вида очень уязвимы. Для их выращивания нужна теплица, летом им необходимо много солнца, осенью, зимой и весной — минимум полива. Длинные реповидные корни требуют высокие цветочные горшки и хороший дренаж. Чаще выращивают в привитом состоянии. Прививка делает культивирование менее сложным. Местные жители сладкие плоды Ариокарпуса агавовидного употребляли их в пищу. В тканях растения обнаружено пять алкалоидов.

Ariocarpus bravoanus

Ariocarpus fissuratus Ариокарпус растрескивающийся

Очень изменчивый вид. Стебель до 15 см в диаметре. Бугорки относительно короткие, 2-3 см длиной, верхняя сторона морщинистая. По центру верхней стороны бугорка проходит опушённая бороздка. Цветки фиолетовые и розовые различного оттенка.

Ariocarpus kotschoubeyanus Ариокарпус Коцебу

Миниатюрный, диаметр стебля не более 5 см. Бугорки треугольные, небольшие с опушённой центральной бороздкой, черепитчато покрывают стебель. Цветки розовые.

Ariocarpus retusus Ариокарпус притуплённый

Стебель округлый, синевато-оливковый или серо-зелёный, 10-12 см диаметр, на верхушке с бело- или коричнево-войлочным опушением. Сосочки трёхгранные, слабовыпуклые, с широким основанием, заострённые. Цветки до 4 см в диаметре, от белых до бледно-розовых. Плоды белые, зелёные или редко розовые, 1-2,5 см в длину, между 0,3-1 см в диаметре. Встречается в мексиканских штатах Коауила, Нуэво-Леон, Тамаулипас и Сан-Луис-Потоси.

Ariocarpus scapharostrus Ариокарпус килевидный

Стебель плоскошаровидный, тёмно-зелёный, до 9 см в диаметре. Сосочки килевидные, трёхгранные, в отличие от других видов, распределены свободно и сравнительно редко. Цветки до 4 см в диаметре, розово-фиолетовые. Эндемик мексиканского штата Нуэво-Леон. В природе произрастает всего лишь на нескольких холмистых склонах.

Ariocarpus trigonus Ариокарпус треугольный

Стебель шаровидный, серо-зелёный, до 10 см диаметр, с опушённой верхушкой. Сосочки заострённые, мясистые, трёхгранные, изогнутые кверху, до 5 см длиной (самые длинные в роде). Цветки до 5 см в диаметре, бледно-жёлтые. Встречается в мексиканских штатах Нуэво-Леон, Тамаулипас и Сан-Луис-Потоси.

Арматоцереус Armatocereus

Колумбия, Эквадор и Перу. Растут в горных местностях, на 1000—1400 м над уровнем моря.
13 видов мощных древовидных или кустарниковидных кактусов. Стебли зелёные или белесые, 5—7 м высота, до 50 см диаметр, образуют крону с направленными вверх побегами. В конце годового прироста на стебле образуются поперечные перевязки (годовые кольца). Рёбра (4—7) узкие, симметрично расположены, до 3 см. Ареолы, как правило, крупные, круглые, белые или коричневые. Радиальные колючки (8—20) светлые, прямые, шиловидные, около 2 см длиной. Центральные колючки (1—4) жёлтые, коричневые, чёрные, жёсткие, шиловидные, 12 см длина. Цветки белые или красные, воронковидные, до 10 см длиной и 5 см в диаметре. Цветочная трубка с колючками. Плоды крупные, шаровидные, продолговатые, 3—10 см длиной, с опадающими колючками. Семена у большинства видов крупные, чёрные.

Armatocereus cartwrightianus

Armatocereus godingianus

Древовидный кактус, ствол до 50 см в диаметре, побеги разделены на более длинные участки, грубые, распространяются вниз, светло-зеленые до серо-зелёных. Рёбер 7-11. Колючки 2-4 см длиной, мощные, игольчатые, вначале коричневатые. Цветки около 11 см длиной, белые, трубка очень короткая, толстостенная, трубка и завязь с коричневой шерстью и жёлтыми придаточными колючками. Плоды около 10 см длиной, с колючками, жёлтые.

Арматоцереус светлый Armatocereus laetus

Высокий, кустовидный, до 6 м высотой, ветвится вертикально, блёклый, серо-зелёный. Рёбер около 7. Колючек до 12, вначале коричневые, впоследствии беловатые, 1-2 средние колючки 8 см длиной. Цветки 5 см в диаметре, белые, трубка до 5 см длиной, с тёмным войлоком, с направленными вверх черноватыми колючками. Плоды с густыми рыжими колючками.

Арматоцереус матуканский Armatocereus matucanensis

Широкая крона. Ствол короткий или отсутствует, побеги обычно тёмно-зелёные. Рёбер 4-5. Колючек 8 или больше, из них 1-2 более длинные, одна до 10 см длиной. Цветки белые. Плоды зелёные, с густыми колючками.

Арматоцереус высокорослый Armatocereus procerus

До 7 м высотой, побеги поднимаются, сильно членистые, зелёные. Рёбер 8-10. Колючек много, различной длины, направлены лучевидно во все стороны. До 20 крайних колючек до 2 см длиной, беловатые, около 4 средних колючек до 12 см длиной, внизу медово-жёлтые, вверху цвета коричневой кожи. Цветки 10 см длиной и 5 см в диаметре, белые. Плоды зелёные, с белыми колючками.

Арматоцереус Рауха Armatocereus rauhii

Круто восходящая крона, 4-6 м высота, ствол до 1 м высотой, мало разветвлён, голубовато-зелёный. Ареолы 0,3 см величиной, белые. 6-7 крайних колючек 0,1-0,2 см длиной, серые с чёрными концами. Средняя колючка обычно отсутствует. Цветки карминные, ареолы на трубке с чёрно-красными колючками. Плоды тёмно-зелёные, ареолы на них с чёрно-красными колючками.

Armatocereus riomajensis

До 2 м высотой с серо-зелёными побегами. Рёбер 7-9, они узкие. Ареолы черноватые. 10-15 крайних колючек до 1 см длиной, светло-серые. 1-4 средние колючки, отчасти до 12 см длиной, витые или угловатые, с коричневым концом. Цветки 8-10 см длиной, белые. Плоды 15 см длиной, с длинными серо-фиолетовыми колючками

Аррохада Arrojadoa

Бразилия (Байя, Минас-Жерайс, Пернамбуку и Пиауи), на сухой каменистой почве, среди мелких кустарников и трав, встречаются редко. Описаны семь видов. 
Стебли 0,3-2 м длиной, 2—6 см в диаметре, образуют прикорневые отпрыски. Побеги часто полегают, несут на верхушках пучки густых щетинок. Рёбра (8—14) низкие, узкие, плотно расположены. Ареолы крупные, овальные, значительно удалены друг от друга, с сероватым пухом и волосками, на верхушках растений образуют белый, желтоватый или красно-коричневый цефалий. Из него появляются ночные трубчатые цветки розово-красных тонов, 1—1,5 см в диаметре. Цветочная трубка голая, до 3,5 см длиной. Плоды шаровидные, овальные, долго сохраняют остатки цветков. Семена крупные.

Arrojadoa bahiensis

Arrojadoa dinae

Эндемик Бразилии. Естественная среда обитания - сухая саванна. Ему угрожает потеря среды обитания. Основные угрозы - вырубка лесов для плантаций эвкалипта, используемых для производства древесного угля . Сбор растения и пожары могут повлиять на его репродуктивную способность.

Arrojadoa eriocaulis

Arrojadoa marylanae

Аррожадоя многоцветковая Arrojadoa multiflora

Стебли обычно одиночные до 80 см длиной. Цефалий с длинными, тонкими красными щетинками. Цветки ночные, с многочисленными лепестками, розово-красные, карминово-красные.

Arrojadoa penicillata

Аррохада розово-красная Arrojadoa rhodantha

Бразилия. Стебель до 2 м высотой, кустится у основания, с прямыми или поникающими боковыми побегами 2—5 см диаметр. Рёбра (10—12) низкие. Радиальные колючки (около 20) 1—3 см длиной. Центральные (5—8) до 3 см длиной, тёмно-коричневые, жёсткие. Цветки тёмно-розовые, появляются дважды в течение вегетации на верхушке из цефалия, состоящего из красноватых щетинок и белого пуха. Плоды тёмно-красные, округлые или овальные, образуются через несколько недель .

Артроцереус Arthrocereus

Бразилия. Родовое латинское название Arthrocereus происходит от др.-греч. ἄρθρον, arthro — «сустав» и лат. cereus — «восковой» или «восковая свеча».
Кактусы небольшого размера, низкие кустовидные стебли до 1 м в высоту,  диаметр менее 6,30 см. 9 - 19 нижних рёбер покрыты тесно сгруппированными ареолами с щетинистыми золотистыми колючками.
Цветки на длинных тонких опушенных трубках, белые, жёлтые или двухцветные - розово-белые.

Arthrocereus glaziovii

Эндемик Бразилии. Естественная среда обитания - скалистые участки. Ему угрожает потеря среды обитания.

Arthrocereus melanurus

Эндемик Бразилии. Естественная среда обитания - сухая саванна и скалистые участки. Ему угрожает потеря среды обитания .

Arthrocereus rondonianus

Эндемик Бразилии. Естественная среда обитания - сухая саванна и каменистые районы, в настоящее время ему угрожает утрата среды обитания.

Arthrocereus spinosissimus

Астрофитум Astrophytum

Шаровидные или невысокие цилиндрические суккуленты,  на севере Мексики и юге США. Характерный признак большинства видов — светлые крапинки на стебле, представляющие собой крошечные пучки волосков, благодаря которым, предположительно, в растение может поступать вода. Первым открытым кактусом рода был Астрофитум украшенный (Astrophytum ornatum), описанный в 1827 году как Echinocactus ornatus. Род ввёл Шарль Лемер в 1839 году на основании описанного им Астрофитума многорыльцевого (Astrophytum myriostigma) — растения правильной геометрической формы, имеющего 5 рёбер и напоминающее звезду. Лемер выделил его в отдельный род, который назвал Astrophytum (от др.-греч. ἀστήρ — звезда, φυτόν — растение; слово мириостигма означает «тысяча точек» и соответствует крапу на эпидермисе растения).

Астрофитум звёздчатый Astrophytum asterias

Каменистые (нередко засоленные) полупустыни Техаса и мексиканских штатов Идальго и Тамаулипас, на высоте 150—200 м над уровнем моря, иногда в прибрежной полосе. В засуху сильно высыхают; после дождей, которые начинают выпадать в Тамаулипасе с мая, наливаются и зацветают. Тело уплощённое, до 15 см диаметром (в оконной культуре — меньше), до 8 см в высоту; тёмно-зелёное, глянцевое. В чистом виде поверхность покрыта россыпями белых точек. 6—10 рёбер — прямые, совершенно плоские, с чётко прорисованными вертикальными бороздками между ними (в гибридных формах наблюдаются острые грани рёбер). Ареолы диаметром 5—7 мм (у взрослых экземпляров), колючки отсутствуют (наличие колючек — признак гибридизации). Цветки жёлтые, с красным зевом, 3—4 см в длину и 4—7 см в диаметре. Автостерильны, для опыления требуется как минимум два цветущих экземпляра. 
Относительно прост в оконной и тепличной культуре. В комнатной культуре средней полосы России, при сухой и умеренно-холодной зимовке (10-12°С), цветут в июле-сентябре. Как и все «голые» (не опушённые и лишённые колючек) виды, чувствителен к прямым лучам весеннего солнца — при переводе на летний режим требуется притенять растения. Размножение только семенами, условия обычные для кактусов пустынь и полупустынь. Имеется множество искусственных форм, поскольку вид легко гибридизируется с другими видами рода. Нашёл барон Карвинский случайно. Погнавшись за шляпой, которую унёс ветер, Карвинский наткнулся на кактус, который ещё не был известен. В 1843 году растение доставлено в Мюнхен, где успело порадовать ботаников своим цветением прежде чем погибло и было мумифицировано. Экземпляр описал в 1845 году Герхард Цуккарини как Echinocactus asterias. Повторное открыл Фрич лишь 80 лет спустя, когда в 1923 году обнаружил несколько экземпляров в ботаническом саду в Мексике, и только после 1923 года астрофитумы этого вида появились в Европе.

Астрофитум козерогий Astrophytum capricorne

Стебель сначала шарообразный, позже цилиндрический, вырастает к 25 см в высоту, 15 см в диаметре. Рёбер обычно 8, высокие, острые, прямые. Покровная ткань тёмно-зелёная, покрыта большими жёлтыми хлопьями, особенно густыми на верхушке. На старом приросте хлопья белеют. Согнутые и беспорядочно переплетённые колючки длиной 8 см, уплощённые, тёмно-бурые. С возрастом колючки нижней части стебля опадают. Цветы до 10 см диаметр, ярко-жёлтые, с красным центром.

Астрофитум голова-медузы Astrophytum caput-medusae

Высота редко превышает 19 см. Растёт в основном одиноко, кустится редко. Стебель цилиндрический, довольно короток, усыпан множеством щетинок, предположительно, происходящих от остатков бугорков у основания. Сами щетинки светло-кофейные, иногда с красноватыми оттенками. Бугорки основания слегка похожи на листья, в длину около 19 см, в ширину — 2—5 мм. Корень по величине примерно равен надземной части растения, довольно мясистый, веретёнообразный. Верхний слой (эпидермис) почти полностью покрыт сероватыми крапинками, светло-зелёный. Колючки длиной 1—3 мм, крепкие, слегка согнуты. У основания обычно светлые, кончик колючек — тёмного-кофейные. Обычно их несколько. Колючконесущие ареолы обычно круглые с белой шерстью; цветоносные обычно на расстоянии 18—46 мм от колючконесущих, также с белой шерстью, по размеру заметно превышают колючконесущие. Цветок в диаметре до 53 мм, длина до 47 мм. Обычно расположен на растущих бугорках. Околоплодник обычно покрыт копьевидными чешуйками, также с белой шерстью, в длину не превышает 19 мм. Трубка длиной до 11 мм обычно достаточно узка и покрыта такими же чешуйками. Наружные сегменты обратно-копьевидные, в длину также до 19 мм, от края к центру сегмента светло-жёлтые до светло-зелёных. В центре иногда просматривается линия кофейная. Тычинки в обильном количестве, длина 10—12 мм, жёлтые. Пестик не превышает 18 мм в длину, имеет 5 вытянутых лопастей длиной около 5 мм, жёлтый. Плод в форме яйца в длину 20 мм, ширина — 8 мм, зелёный. Незрелый плод обычно покрыт чешуйками около 2 мм в длину, 0,5 мм ширина, с белыми шерстинками, растущими из аксил чешуек. После высыхания части околоцветника оставляют рубец диаметром около 3 мм. Созревая, плод подсыхает, трескается в горизонтальном направлении. Семена чёрные, блестящие, обычно 2,5—3 мм в длину, не превышают 2 мм в ширину.

Astrophytum coahuilense

Ареал очень узок — север Мексики (Коауила, между Паррас и Виско). Растёт изолированно от других видов астрофитумов. Вид с очень устойчивыми признаками, кристатные формы неизвестны. Отличается медленным ростом и требовательностью к интенсивному солнечному освещению. Стебель серо-зелёный, вначале шаровидный, с возрастом колонновидный, без боковых побегов, полностью покрыт толстым слоем серовато-белых хлопьевидных крапин. Наиболее крупные экземпляры, найденные в природе в возрасте до 150 лет, достигают 50 см высотой, более 20 см в диаметре. У старых растений в нижней части стебля часто наблюдаются глубокие поперечные борозды. Рёбра (всегда 5) вначале острые, впоследствии округлые с волнистыми краями. Ареолы сильно выделяются только после цветения. Цветки жёлтые, с оранжевой или розоватой серединой, 5—7 см в диаметре. Плоды багровые, раскрываются в нижней части, содержат большое количество семян.

Астрофитум многорыльцевый Astrophytum myriostigma

Популярен с момента открытия в 1837 году, ввозился в Европу в больших количествах, спустя несколько десятилетий обратили внимание, что различные экземпляры значительно отличаются друг от друга. Обнаружены популяции A. myriostigma значительно удалённые и изолированные друг от друга вследствие горного рельефа. 
Первые упоминания о точных местах произрастания относятся к 1920—1930 годам. Установлены разновидности, связанные с различными местами произрастания и даже выделен самостоятельный вид — A. coahuilense, который не только имеет отличительные признаки, но и не скрещивается с A. myriostigma, тем не менее, некоторые таксономисты рассматривают A. coahuilense лишь как подвид. Эти растения проявляют изменчивость в количестве рёбер в сторону увеличения их количества до 8 и даже до 10. Но в юном возрасте у них всегда 5 рёбер. Как синонимы этой разновидности рассматриваются var. tamaulipense и var. columnare, хотя растения из разных популяций имеют свои отличительные особенности и вопрос — признавать или нет отдельные разновидности, всегда остаётся спорным. Наряду с пятирёберными встречаются и трёхрёберные экземпляры. Растения из окрестностей Сан-Антонио имеют менее плотный крап. 
Южная форма, произрастающая вблизи Виллар и Cerritos штат Сан-Луис-Потоси. У растений этой группы более крупные цветки и большее количество семян в плодах, колючки отсутствуют с раннего возраста, а форма тела является более широкой и уплощённой, которая сохраняется с возрастом, количество рёбер у этих растений всегда равно 5. Их называют Astrophytum myriostigma var. potosinum. Исходное растение, найденное Галеотти и описанное Лемэром, по описанию соответствует третьей группе и, таким образом, var. potosinum является синонимом к обычному A. myriostigma. Именно эти растения имеют форму более всего напоминающую форму морской звезды.

Астрофитум украшенный Astrophytum ornatum

самый первый из найденных кактусов рода Астрофитум обнаружил доктор Томас Култе, врач ирландского происхождения, вблизи долины Барранка-де-Венадос, отправив его впоследствии на изучение известному ботанику и классификатору Огюстену де Кандолю. Описан в 1827 году под названием Echinocactus ornatus. Родина — плоскогорья центральной Мексики (Керетаро, Идальго, Гуанахуато). Средние высоты — 2000 м над уровнем моря. Самый высокий вид астрофитумов. В природе может достигать двух и выше метров в высоту, в коллекциях же после долгих лет культивирования в среднем достигает полуметра. В начале роста шарообразный, впоследствии вытягивается, сохраняя диаметр 10-20 сантиметров. Стебель тёмно-зелёный, прямых или слегка изогнутых рёбер чаще всего восемь, встречаются и шестирёберные растения. Ареолы удалены друг от друга на 2-2,5 сантиметра и содержат 5-10 желтовато-коричневых колючек до 4 сантиметров длиной. Рёбра покрыты поперечными рядами крапинок из белых волосков, создающих узоры на стебле. Цветы бледно-жёлтые, длиной около 8 см, до 10 см в диаметре, распускаются в начале лета. Плоды зелёные. Один из наиболее неприхотливых и устойчивых астрофитумов. Летом требуют как можно больше света и тепла. Свет, желательно, должен быть рассеянным. В случае опасности деформации кактуса от недостатка света нужно уменьшить полив. Летом полив умеренный, зимой его прекращают совсем. Температуры зимой необходимы достаточно низкие, но не ниже нуля. В среднем, это +5 °C — +8 °C. Желательна известковая почва, в грунт можно добавлять известковую крошку. В качестве альтернативы можно просто не пересаживать — защелачивание земли, происходящее при поливе, является своеобразной заменой известковых почв на родине кактуса.

Астрофитум старческий Astrophyrum senile

Мексика. Стебель зелёный, шаровидный, с возрастом цилиндрический, без боковых побегов. Крапчатый узор сохраняется только на эпидермисе молодых растений. В природе наиболее крупные экземпляры до 35 см высотой, 15 см в диаметре. Рёбра (8) острые, возле верхушки располагаются спиралевидно. Ареолы овальные, с жёлтым войлоком. Колючки (15—20) коричнево-чёрные, мягкие, как бы окутывают стебель. Цветки жёлтые, с красноватым зевом, 5 см длиной, около 6 см в диаметре. Плоды красные, продолговатые.


Аустрокактус Austrocactus

5 видов. Южные районы Южной Америки. Небольшие, с удлинённым стеблем. Немногочисленные рёбра разделены на выраженные бугорки. Относительно крупные цветки появляются вблизи верхушки стебля. Довольно требовательные для выращивания в помещении. Субстрат рыхлый, минеральный. Полив осторожный, только в период роста и в тёплую погоду. Много солнца и воздуха. Зимой прохладно и совершенно сухо. Рекомендуются прививки.

Аустрокактус Бертини Austrocactus bertinii

Стебли до 40 см длиной, до 5 см в диаметре. Рёбра в числе 10-12. 4-6 центральных колючек до 6 см, загнуты крючком. Цветки до 6 см длиной, розово-жёлтые.

Аустрокактус Кокса Austrocactus coxii

До 10 см высотой, до 5 см в диаметре, имеет 6-10 рёбер. Колючки почти белые, до 4 см длиной, слегка загнуты на концах. Цветки белые, длиной и диаметром 3,5 см.

Аустрокактус колючецветковый Austrocactus spiniflorus

До 25 см длиной, около 2 см в диаметре с 7-8 ребрами. Колючки тёмные, до 3 см длиной. Цветки до 4,5 см длиной, красноватые или желтоватые.


Аустроцилиндропунция Austrocylindropuntia

Южная Америка, - Аргентина, Боливия, Эквадор, Перу, в горах и полупустынях на высоте от 1000 до 3500 м над уровнем моря. 
Стебли мягкие, безрёберные, в большинстве древовидные, 0,1-6 м высотой, 1,5-10 см в диаметре в зависимости от вида, с большим числом боковых побегов. На молодом приросте из ареол появляются рудиментарные мясистые и острые листочки 2-10 см длиной, которые со временем опадают, а на их месте образуются очень острые прямые колючки до 7 см длиной. В этом случае ткань, разросшаяся в пазухах листьев, имеет форму своеобразных плоских бугорков, носящих название «подарий». Такое строение характерно для аустроцилиндропунций, цилиндропунций и опунций. Цветки жёлтые, оранжевые, розовые, краевые, колесовидные, до 7 см длиной, 1,5-4 см в диаметре, редко появляются в оранжерейных условиях. Плоды зеленовато-жёлтые, 1,5-10 см длиной. 
Отличается от североамериканского рода Цилиндропунция (Cylindropuntia) отсутствием чехликов на концах колючек. Популярные и неприхотливые в культуре закрытых помещений растения. Для образования красивых, хорошо развитых побегов им необходимо много солнечного света, свежий воздух и регулярный полив в летний период. Зимует при  8-12 ° С, почти сухой. Состав землесмеси: листовой перегной - 40%, дерновая земля - 30%, песок и гравий - 30%. Легко размножаются семенами и черенками. Многие виды используются в качестве подвоев для кристатных форм опунций и видов тефрокактусов. Коллекционерами ценится кристатная форма растений, возникающая, скорее всего, из-за замедления роста растения. Используется как одиночное растение, и в композициях. 11 видов:

Аустроцилиндропунция цилиндрическая Austrocylindropuntia cylindrica

Мощное растение с цилиндрическим, блестящим, зелёным стеблем, до 4 м высотой. Стебли до 6 см в диаметре с невысокими бугорками. Листья сочные 1-1,3 см длиной, быстро опадают. Ареолы белые, удлинённые. Колючки вначале по 2-3, потом их больше, белые, до 2 см длиной. Цветки конечные, мелкие, розовые с сильно приподнятыми краями, появляются крайне редко.

Austrocylindropuntia exaltata

Аустроцилиндропунция пушистая Austrocylindropuntia floccosa

 Austrocylindropuntia lagopus

Аустроцилиндропунция толстоногая Austrocylindropuntia pachypus

В естественных условиях до 1 м высоты, побеги диаметром 3-8 см, бугорки уплощённые. Стебель цилиндрический, слабо разветвлён. Ареолы большие. Листочки до 4 мм длиной. Колючек 20—30, длиной 0,5 см-2 см, светлые, глохидии жёлтые. Цветки ярко-красные, тёмно-оранжевые, до 7 см длиной, 4,5 см диаметр. Плоды прочные. Семена почти шаровидные, 3,5 мм в диаметре. 
Эндемик Перу. Растёт в предгорьях Анд, в регионах Анкаш и Лима, на высотах с 1350 - 2400 м над уровнем моря.

Аустроцилиндропунция шиловидная Austrocylindropuntia subulata

Кустарник 2—4 м высотой, с крепкими тёмно-зелёными стеблями 5—7 см в диаметре. Побеги покрыты крупными продолговатыми невысокими бугорками. Колючки 1—2 игловидные, светло-жёлтые 3—8 см длиной. Листья мясистые, сочные, с заострёнными концами, до 10 см длиной, около 1 см в поперечнике, сохраняются только в верхней части. Цветки красные, 6—7 см длиной. Плоды зелёные, твёрдые, 6—10 см длиной.

Аустроцилиндропунция одетая Austrocylindropuntia vestita

Стебли эллиптические или почти шаровидные до 50 см длиной, в культуре становятся слегка цилиндрическими, образуют большие группы. Побеги диаметром 1,5-3 см, с густыми, белыми волосками, из волосков выступают короткие цилиндрические тёмно-зелёные листочки длиной 1-3 см. Ареолы небольшие. Глохидии белые. Колючек 1-8, часто длиной 0,4 см, частично до 1,5 см, тонкие, коричневые. Цветки 3,5 см длиной, диаметр 3-4 см, красные или фиолетовые, остаются открытыми 2-3 дня. Плоды сферические, удлинённые, от красных до тёмно-фиолетовых, до 4 см длиной, до 2,5 см диаметр, покрыты глохидиями. 
Встречается в Аргентине, в провинциях Жужуй и Сальта, в Боливии, в департаментах Кочабамба, Ла-Пас, Чукисака, Потоси и Тариха, на высоких лугах на каменистых почвах на высотах 2400 - 3600 метров над уровнем моря.

Ахарагма Acharagma

Два небольших вида из северной Мексики. Третий вид, A huasteca, описан в 2011 году. Обычно одиночные, иногда встречаются небольшими группами. Шаровидные стебли обычно 3–7 см в диаметре. Рёбра с бугорками, с ареолами без бороздок . Цветки на верхушках стебля, от кремовых до розовых и жёлтых. Род возник относительно недавно, вид первоначально описывался как часть Эскобарии, хотя в 1983 году Найджел Тейлор признал его отдельным разделом, в 1998 году перевёл его в род Чарльз Гласс.

Acharagma aguirreanum

Микроэндемик, находится под угрозой исчезновения. Занимает площадь около одного квадратного километра в известняковой полупустыне Сьерра-де-ла-Пайла в Коауила, Мексика. Популяция оценивается менее чем в 1000 особей.

Acharagma huasteca

Acharagma roseanum 

Ацтекиум Aztekium

Открыл в 1929 году Ф. Риттер, в Районесе (Нуэво-Леон, Мексика), первоначально описан, как монотипный (с видом Aztekium ritteri). 
Второй вид (Aztekium hintonii) открыл Джордж С. Хинтон в Галеане (Нуэво-Леон) в 1991 году. 
В апреле 2009 года в департаменте Нуэво Леон (горы Сьерра Мадре Ориенталь) экспедиция на высоте 600-700 м обнаружила новый вид Aztekium - Aztekium valdezii. Этот новый вид имеет морфологические сходства с другими обоими видами А. ritteri и А. hintonii. Отличаясь от первого упомянутого вида наличием максимум только 5 рёбер, отсутствием промежуточных рёбер (ложные ребра) между основными рёбрами и в размере и окраске листочков околоцветника. В то же время отличается от А. hintonii меньшим размером стебля, меньшим количеством ребер (до 10 у А. hintonii), размером и окраской листочков околоцветника. Имя виду присвоено в честь его первооткрывателя биолога Марио Альберта Вальдеса Маррокина (Mario Alberto Valdez Marroquin). Имя формально было опубликовано в 2013 году. 
Ацтекиумы получили своё название в честь культуры ацтеков, поскольку своим внешним видом эти небольшие растения напоминают скульптуры, характерные для этой культуры. 
 Все виды отличаются очень медленным ростом. Для достижения диаметра 3 мм этим кактусам требуется около двух лет. Их обычно размножают путём прививки боковых побегов ("деток"), образующихся на привитых маточных растениях. Выращивание корнесобственных растений из семян - очень трудная задача даже для квалифицированного любителя из-за очень маленького размера семян и очень медленного роста самого растения. Снятые с подвоя растения практически не укореняются. Потому цены на взрослые корнесобственные Aztekium сохраняются стабильно высокими. Содержание в культуре корнесобственных растений Aztekium, при достижении размера более одного сантиметра, не представляет особенных трудностей. 4 вида

Aztekium hintonii Ацтекиум Хинтона

Эндемик, на ограниченной территории мексиканского штата Нуэво-Леон, в отрогах Сьерра Мадре, недалеко от города Галеана. Изредка на стенах каньонов в трещинах гипса. 
 Одиночные, с тусклым серовато-зеленоватым стеблем, диаметр до 10 см. Рёбра хорошо выраженные, их 10 - 15 шт, 6 - 12 мм высотой, сначала довольно узкие — 3-4 мм, с возрастом становятся шире. По бокам рёбер проходит множество очень тонких поперечных морщин, типичных и для Ацтекиума риттери. 2-3 сильно изогнутые колючки могут достигать 10-13 мм длины, обычно они скрыты под густым опушением ареол. Цветы пурпурные, могут достигать диаметра 1-3 см. Растёт немного быстрее, лучше на полном солнце или в полутени. Обязательно нужен хороший дренаж почвы и осторожный полив летом. 
Занесён в красный список Международного союза охраны природы, как растение, находящееся в критической опасности.

Aztekium mexicanum

В 1991 году Джордж Хинтон, исследуя в Мексике гипсовые холмы в районе Сьерра Мадре Ориенталь, обнаружил кактус, который показался ему новым среди уже описанных. Чуть позже эту местность посетили Чарльз Гласс и Фриц Морис, подтвердили предположение Хинтона и назвали новый описанный ими род в честь его первооткрывателя. В коллекциях встречается редко. Одиночный шаровидный кактус. Зеленовато-голубоватый стебель до 11 см в высоту. Диаметр обычно не превышает 10 см. Рёбер 18—20, хорошо выражены, глубиной до 1,6 см. Бугорков нет. Овальные ареолы на вершинах рёбер. Вначале ареолы опушены, затем становятся голыми. Иголок 3, длина — до 12 мм. Иголки слегка изогнуты. Цветки розовые или пурпурные, диаметром 3—4 см. Плоды голые, длиной до 9 мм, обычно скрыты в опушении стебля.

Aztekium ritteri

Эндемик Мексики. Растения небольшого размера. Цветут в течение лета. Цветки белые или слегка розовые диаметром меньше 1 см, первый описанный вид рода Ацтекиум, открыл в 1929 году Фридрих Риттер.

Aztekium valdezii

Эндемик Мексики. Кактусы маленькие. Цветут в течение лета. Цветки мелкие розовые. Открыт в 2012 году  в Нуэво-Леон.

Бергерокактус Bergerocactus

Монотипный род столбовидных кактусов. Бергерокактус Эмори Bergerocactus emoryi 
 Известный, но не распространённый в культуре кактус, произрастает в Калифорнии. В природе образует колонии из множества стеблей, высотой до 60 см и диаметров в несколько метров. На тонких – до 5 см стеблях 12-16 слабо выраженных ребёр. Ареолы крупные с 20-30 жёлтыми колючками, самая длинная из которых до 5 см. Цветки до 4 см в диаметре, жёлтые.

Блоссфельдия Blossfeldia

Род назван в честь Гарри Блоссфельда — ботаника, путешественника, коллекционера кактусов. Единственный вид: Blossfeldia liliputana Блоссфельдия крошечная. 
Стебель шаровидный, часто приплюснут, 1-3 см в диаметре. Обильно деткуется. Рёбра или бугорки отсутствуют. Ареолы шерстистые, без колючек. Цветки появляются на самой макушке, цветёт 2-5 дней. Цветки белые, воронковидные, 0,7-0,9 см в диаметре. Корень реповидный. 
Ареал рода — Западная Боливия и Южная Аргентина. Встречаются на восточных склонах Анд, на значительной высоте, в местах с сильно варьирующей температурой и влажностью (зачастую близ водопадов). В культуре обычно содержатся на подвое (перескиопсис, с последующей перепрививкой на гилоцереусы или трихоцереусы). Корнесобственная культура требует специальных знаний и тщательного соблюдения условий содержания. 
Состав грунта: листовой перегной — 20 %, дерновая земля — 40 %, крупнозернистый песок, гравийная и кирпичная крошка — 40 %; рН около 5,8. Блоссфельдии относятся к культурам, требующим яровизации семян. Летом требуют притенения, в жару рекомендуется опрыскивание. Зимний режим почти сухой, при  10—12 °С.

Бразилиопунция Brasiliopuntia

1 вид Brasiliopuntia brasiliensis Бразилиопунция бразильская. Центральная часть Бразилии, в Аргентине, Парагвае, Боливии и Перу. 
Стебли-побеги двух типов, — цилиндрические длиной до метра, и овальные, уплощённые. Покрыта колючками, в том числе мельчайшими глохидиями. Цветки и плоды жёлтые. У плода наружный слой тонкий, покрыт глохидиями. Мякоть сладковатая, съедобная. В плоде 2-4 семян. В природных условиях может достигать высоты более 10 м. Размножается семенами и вегетативно. В народной медицине используется для лечения кожных заболеваний, порезов и нагноений. Плоские побеги толкут, удалив иглы, размешивают с водой и прикладывают как компресс к повреждённому месту. Плоды используют в пищу. Согласно верованию курандерос-аяваскерос племени шипибо, Бразилиопунция даёт знания о том, как лечить заболевания. В традиции такие растения носят название «Растение-учитель».

Бразилицереус Brasilicereus

прямые кактусы со скрученными или ветвящимися стеблями, длина до 4 метров, диаметр до 2,5 сантиметров. Рёбер 8-13, плоские или узкие. Ареолы покрыты серым или белым опушением с серовато-коричневыми колючками. Центральных колючек 1-4, игловидные, хрупкие, длиной до 4 см, радиальных колючек 10-18, длиной 0,5-1,5 см. Колокольчатые цветки сидячие, на коротких трубках, раскрываются ночью. Окраска от зеленовато-белой до белой. Плоды шаровидные или грушевидные от бледно-зелёных до пурпурных

Brasilicereus estevesii

Brasilicereus markgrafii

Эндемик Бразилии. Встречается в горной саванне campos rupestres (каменистые поля).

Brasilicereus phaeacanthus

Броунингия Browningia

около 10 видов. Перу, Чили. Древовидные, разветвлённые кактусы.

Browningia amstutziae

Браунингия свечевидная Browningia candelaris

Дерево до 6 м высотой, мощный ствол, до 50 см в диаметре, 50 рёбер. Ствол густо покрыт многочисленными коричневыми колючками, до 15 см длиной. В верхней части ствол обильно ветвится, на ветвях колючек практически нет. Цветки трубчатые, до 12 см длиной, распускаются ночью.

Browningia chlorocarpa

Браунингия Хертлинга Browningia hertlingiana

Яркий кактус 8 м высотой, с выраженной голубоватой окраской стебля. Рёбра бугорчатые с несколько углублёнными ареолами и желтоватыми колючками до 8 см длиной. Цветки белые, до 5 см в диаметре

Browningia microsperma 

Browningia pilleifera