Многолетники, 150 видов трав и кустарников, произрастающих в Южной и Центральной Америке, на север вплоть до Мексики. В диком виде встречается на полузасушливых территориях от равнин до горных районов. Стевия даёт семена, но лишь малый процент из них прорастает. При культивировании гораздо более эффективным является вегетативный метод размножения.

Стевия впервые исследована в XVI веке работавшим в университете Валенсии врачом и ботаником Стевусом, по фамилии которого получила латинское название. Академик  Н. И. Вавилов привёз стевию в СССР из экспедиции по Латинской Америке в 1934 году. Образцы видов растения, привезённые им, хранятся во Всероссийском институте растениеводства. На протяжении столетий индейцы племени гуарани на территории современных Бразилии и Парагвая применяли в пищу некоторые виды стевии, в особенности Stevia rebaudiana, которую они называли ka’a he'ê («сладкая трава») в качестве подсластителя к мате и другим медицинским чаям, для лечения изжоги и других болезней. В последнее время на стевию как на сахарозаменитель вновь обратили повышенное внимание в связи с возросшими потребностями низкоуглеводной и низкосахарной диеты. В качестве сахарозаменителя её широко применяют в Японии, а в США и Канаде используют как пищевую добавку. Медицинские исследования также показали хорошие результаты использования стевии для лечения ожирения и гипертонии. В 1931 году французские химики М. Бридель и Р. Лавьей выделили из стевии гликозиды, которые и придают стевии сладкий вкус. Экстракты, получившие названия стевиозиды и ребаудиозиды, оказались слаще сахарозы в 250—300 раз. Ощущение сладости для стевии наступает медленнее обычного сахара, но длится дольше. Однако, особенно при высокой концентрации, оно может иметь горькое послевкусие либо осадок лакрицы. Стевия не влияет значительно на количество глюкозы в крови и по этой причине показана страдающим диабетом и при других углеводных диетах. В начале 1970 года японцы начали культивировать стевию как альтернативу искусственным сластителям, таким как цикламат и сахарин, в которых подозревали наличие канцерогенов. В качестве подсластителей обычно используются листья растения, их водяной экстракт и выделенные стевиозиды. Коммерческое использование стевии в Японии продолжается с 1977 года, её применяют в продовольственных продуктах, безалкогольных напитках и в столовом виде. 40 % всего рынка стевии приходится именно на Японию — больше, чем где бы то ни было. Сегодня стевия культивируется и широко используется в продуктах питания в восточной Азии, включая Китай (с 1984 г.), Корею, Тайвань, Таиланд и Малайзию; её также можно найти в Сент-Китс и Невис, в Южной Америке (Бразилия, Парагвай и Уругвай), Израиле и Украине. Китай является крупнейшим экспортёром экстракта стевии — стевиозида.

В 2006 году Всемирная организация здравоохранения провела всестороннюю оценку недавних экспериментальных исследований стевиозида и стевиола, проводимых на животных и людях, и сделала  заключение: «стевиозиды и ребаудиозиды А негенотоксичны в лабораторных условиях и на живом организме, генотоксичность стевиола и некоторых его окислительных производных, выраженная в лабораторных условиях, в естественных условиях не обнаружена» Отчёт также не нашёл свидетельств канцерогенности продукта. Стевиозид продемонстрировал определённый фармакологический эффект у пациентов с гипертонией и у страдающих диабетом второго типа»,  и говорится, что дальнейшее исследование должно определить надлежащую дозировку вещества.

Stevia breviaristata

Stevia eupatoria

Stevia lucida

Stevia multiaristata

Стевия яйцевидная  Stevia ovata

Северная Америка, Кавказ. Корень волокнистый, стебель прямой, красноватый, почти голый. Листья супротивные, наверху очередные, от яйцевидных до ромбовидных и ланцетно удлинённых. Нижние листья на черешках, верхние сидячие, притупленные или заострённые, перепончатые или слегка мясистые с точечными желёзками, 3-4,5 см длиной и 1-2 см шириной. Корзинки в метёлках до 1 см длиной, листочки обёртки зелёные, заострённые с загнутыми волосками и с точечными желёзками. Венчик белый.

Стевия медовая Медовая трава Stevia rebaudiana

Впервые описал в 1899 году ботаник Бертони. Произрастает в Южной и Центральной Америке, на север вплоть до Мексики. Культивируется и широко используется в продуктах питания в восточной Азии, включая Китай (с 1984 г.), Корею, Тайвань, Таиланд и Малайзию; её также можно найти в Сент-Китс и Невис, в Южной Америке (Бразилия, Парагвай и Уругвай) и Израиле.
Листья стевии слаще сахара в 300 раз и содержат более 50 полезных для организма человека веществ: минеральные соли (кальций, магний, калий, фосфор, цинк, железо, кобальт, марганец); витамины P, A, E, C; бета-каротин, аминокислоты, эфирные масла, пектины.} Гликозиды из листьев стевии, в том числе стевиозид, обладают сладким вкусом намного сильнее обычных вкусовых раздражителей. Уникальность стевии заключается в гармоничном сочетании ценных витаминов и микроэлементов с высокой сладостью и низкой калорийностью. Поэтому напитки со стевией могут применяться для больных сахарным диабетом, для контролирования массы тела.

Stevia salicifolia

Stevia satureifolia

Stevia serrata

Stevia viscida

Но чай из стевии - редкая гадость!

Стефаномерия Stephanomeria

Североамериканские  растения. Используются как пищевые растения личинками некоторых видов Чешуекрылых, в том числе Schinia scarletina, которые питаются исключительно видами этого рода.

Stephanomeria cichoriacea

Эндемик  Калифорнии, на прибрежных горных хребтах далеко на севере графства Монтерей, но особенно в горах Южной Калифорнии. Обычная  среда обитания - чапараль. Травянистый многолетник  со стройными прямыми стеблями, высотой более одного метра, шерстистыми, с волосками, особенно молодые. Листья  в основном в прикорневой розетке, самый большой - 18 - 20 сантиметров в длину, часто зубчатые по краям, самые молодые -шерстистые. Более мелкие листья идут дальше вверх по стеблю. Соцветие - длинный массив из нескольких цветочных головок, некоторыми находятся в верхних пазухах листьев.

Stephanomeria diegensis

Прибрежные  холмы и хребты Южной Калифорнии, растёт во многих типах открытых пространств. Травянистый прямой однолетник более 2 м. в высоту. Стройный  стебель имеет многочисленные раскидистые ветви. Прикорневые листья линейные, до 10 сантиметров в длину. Листья рано увядают. Листья на верхней части стебля мелкие и уменьшаются.

Stephanomeria exigua

Многолетник  или двулетник, эндемик Южного Орегона. Обычно цветёт с середины весны до конца лета, цветы небольшие, светло-розовые или светло-фиолетовые. Произрастает в засушливых районах штата.

Stephanomeria lactucina

Орегон, Калифорния, на прибрежных и внутренних горных хребтах, в том числе Сьерра-Невада, во многих типах среды обитания, включая хвойные леса. Корневищные многолетние травы со стройным, прямым стеблем, 30 - 60 сантиметров высотой. Линейные или копьеобразные листья до 8 сантиметров в длину,  края с широко расставленными зубцами. Головки одиночных цветов на прямых цветоносах.

Stephanomeria malheurensis

Эндемик  штата Орегон, включён в федеральный список исчезающих видов США. Обнаружен в 1966 году в округе Гарни. В течение нескольких лет в 1980-х годах он исчез. Выращены из семян в Ботаническом саду Портленда. Некоторые до сих пор сохранились в 2001 году. Растёт на вершине холмов. Почва состоит из туфа с тонким верхним слоем известняка.

Stephanomeria occultata

Stephanomeria paniculata

Северо-запад США, во многих типах среды обитания, включая нарушенные территории. Травянистый  однолетник или двулетник со стройным, прямым стеблем с жёсткими, широко раскидистыми ветвями вверху. Листья в основном в прикорневой розетке, самый большой до 10 сантиметров. Мелкие линейные листья расположены вдоль верхушки стебля. Цветочные головки встречаются поодиночке или небольшими группами вдоль твердых веток.

Stephanomeria pauciflora

Юго-запад США и север Мексики, растёт во многих типах среды обитания, включая  районы пустыни, леса и равнины. Травянистый  многолетник  или кустарник, полукустарник, с одним или более крепким, жёстким стеблем с многочисленными раскидистыми ветвями, округлыми, вертикальными. Листья в основном прикорневые, эфемерные,  мелкие, чешуевидные листья в верхней части.

Стефаномерия струговидная Stephanomeria runcinata

Многолетник 10-20 см высотой. Стебли прямые, поднимаются, голые и слабо коротко опушённые. Листья обычно увядают при цветении, нижние узкие, суженные ланцетовидные, пятнистые, струговидные с загнутыми назад зубцами, 3-7 см длиной, по краю с перистыми долями. Стеблевые листья сильно редуцированы, прицветникоподобные. Цветки по 5-6 в кистях. Семянки около 0,5 см длиной.

Stephanomeria tenuifolia

Запад США; степи, сухие склоны полынных степей, смешанные хвойные и горные кустарниковые сообщества. В Калифорнии может быть найден в полынно-кустарниковых сообществах, можжевельниках,  жёлтых сосновых лесах, красных лесах с елями, субальпийских и лесных сообществах растений.

Stephanomeria virgate

Травянистый  однолетник; запад Северной Америки, в Калифорнии,  в Орегоне и Неваде, в Северной Мексике, в сухих, открытых сред обитания на высотах ниже 2100 метров. Иногда используется как декоративное растение. 5 - 30 сантиметров высота. Длинные и густые ветки. Листья снизу розеточные, продолговато-лопастные. На верхней части растений листья мелкие, линейные, гладкие края без мочек.