41 год  прошёл  с того времени как в небо над Лужниками триумфально поднялся в небо на воздушных шарах 8-ми метровый символ Московской Олимпиады-1980 - медвежонок Миша. Это знаковое событие на всю жизнь запомнилось и десяткам тысяч очевидцев, сидевшим на трибунах Олимпийского, и миллионам зрителей смотревшим церемонию закрытия транслируемую с экранов телевизоров.  Кем же и как создавался и воплощался в жизнь олимпийский символ?                          История создания символа Олимпиады Как только стало известно, что XXII Олимпийские игры 1980 года будут проходить в Москве, в СССР началась грандиознейшая подготовка во всех направлениях. Разумеется, в том числе, и в разработке символики, которая должна была являться главным атрибутом Олимпиады. История появления началась ещё в 1977году. За три года до начала Олимпиады популярная передача "В мире животных" провела опрос: "Какое животное вы хотели бы видеть талисманом Олимпиады-80?" Сначала лидировал Лось. Но постепенно пальму первенства Лось уступил Медведю. Всё -таки именно Медведь  считается символом России-главной республики Советского Союза. Кроме того, медведю приписывают главные качества, свойственные спортсменам-силу, упорство, молодецкую удаль. Затем, объявили открытый конкурс на лучшее изображение талисмана и... ничего не могли выбрать... так бывает. Тогда обратились к профессионалам. Победу в конкурсе одержал эскиз Виктора Чижикова, 42-летнего художника, известного своими иллюстрациями к детским книгам.

Именно его эскиз медведя был выбран из сотен разных вариантов. По словам самого художника, он просто изобразил очень милого медвежонка. Ему очень хотелось создать оптимистическое изображение, которое пробуждало бы «лучшие человеческие чувства».

Персонаж был готов, а теперь нужно было придумать: как и где изобразить символику Олимпиады.

                       "Это и оказалось самым сложным", - вспоминал иллюстратор. Начались долгие мучительные поиски. Всего Чижиков нарисовал более ста эскизов медведей с различной атрибутикой. Но нужно было создать такое изображение, не похожее на все ранее нарисованное, чтобы страну не обвинили в плагиате. Мысль надеть "топтыгину" медаль на шею была исключена сразу – слишком уж банальным был этот вариант. А вот кепка с символикой Олимпиады была бы в самый раз, если бы не медвежьи уши... Время истекало, а решение никак не приходило. А когда уже сроки стали конкретно поджимать, проблема неожиданно разрешилась сама собой: Мишка, опоясанный многоцветным поясом с олимпийскими кольцами, явился художнику во сне. 

"Я проснулся мгновенно, записал все. Утром поехал в Олимпийский комитет, взял оригинал и дорисовал пояс. Этот вариант и был принят единогласно". В сентябре 1977 года Виктору Чижикову сообщили, что его символ одобрила и комиссия ЦК Партии. Олимпийского Мишку утвердили, как официальный талисман Игр 1980 года. «Мне выпала необычная миссия, и свою работу я сделал хорошо. Это была редкая удача. Я его люблю как свое дитя», — делился создатель о своем детище.

За время Олимпиады Мишка стал необычайно популярным. Его изображали на значках, конвертах, марках, одежде, а также его образ использовался в изготовлении различных сувениров, которые зарубежные гости с удовольствием вывозили из Союза, таким образом, популяризируя символ огромной страны по всему миру.

По мнению многих, в том, что к СССР стали относиться заметно лучше после Олимпиады-80, заслуга именно "косолапого" олимпийца. Образ талисмана потом «тиражировали» по всему миру: он появлялся то в виде флакона духов, то на спичечных коробках, а также в различных сувенирных вариациях. Правда, разные страны его интерпретировали по-своему. Стоит также отметить, что невзирая на огромную популярность на протяжении многих лет, единственным денежным вознаграждением Виктора Чижикова за эту работу явилась единовременная выплата двух тысяч рублей, что примерно соответствовало средней годовой зарплате в СССР того времени. Ни о каких авторских гонорарах даже речь идти не могла в те годы.

                                   Трогательная церемония прощания Триумфальной и незабываемой стала церемония закрытия Московских Олимпийских Игр-1980. 3 августа огромная резиновая фигура Олимпийского Мишки была запущена в небо столицы под песню Александры Пахмутовой и Николая Добронравова. За его полетом следил весь мир. Разумеется, больше всего повезло тем, кто воочию наблюдал за происходящим, сидя на трибунах стадиона.

 Резиновый 8-ми метровый Миша на стадионе Олимпийского в Лужниках.                                         Как символ Олимпиады-80 стал аэростатом. А ведь никто, кроме посвященных даже не задумывался над тем каких усилий и волнений стоил этот потрясающий полет не одной сотне специалистов, готовивших это действо. Во-первых, мало было придумать и нарисовать символ Олимпиады, его нужно было воплотить в жизнь. Для этого было задумано изготовление 8-ми метрового резинового медведя, которого можно было бы надуть гелием и, который должен был взлететь в воздух, подобно воздушному шару, в нужный момент. Огромную резиновую игрушку изготовили в Сергиевом Посаде. При испытаниях аэростата погиб от ожогов инженер. После этого решили сделать непилотируемый летательный аппарат. Всё рассчитали так, чтобы медведь на 24 воздушных шарах покинул стадион. Не сразу удалось придумать такую систему утяжелителей, которая позволила бы Мишке не кувыркаться в воздухе. Под песню "До свиданья, Москва" в исполнении Льва Лещенко и Татьяны Анциферовой, Мишка поднимался в воздух. Стоит сказать, что репетируя этот полет, медведь ни как не вставал ровно, всё время заваливался то на один бок, то на другой. Во время церемонии всё пошло успешно, как надо. Именно полет надувного Медведя на шарах и вызвал слёзы на глазах зрителей. Прощание в летящим символом Олимпиады вышло очень трогательным-плакали не только зрители на трибунах, но и телезрители в самых разных странах мира. А на экранах художественного фона, размещенном на восточной трибуне стадиона, появилось изображение Мишки. В конце церемонии из глаз символического Миши покатились слёзы: четыре с половиной тысячи солдат, создававших экран, по команде сменяли щиты, создавая нову мозаичную картину.

Через несколько часов игрушка  приземлилась на Воробьёвых горах-её отвезли на склад. Осенью 1980 года одна заподно-германская фирма обратилась с предложением выкупить аэростат за сто тысяч немецких марок. Немцам отказали. Чуть позже Мишку выставили в павильоне ВДНХ "Юный техник". Затем его отправили в подвал Олимпийского комитета. Там его постепенно обглодали крысы. Виктор Чижиков умер в 2020 году. В одном из своих последних интервью он сказал: "Я не мог предположить, что мой Мишка будет таким популярным. Но когда я его рисовал, я знал, что это будет стопроцентное попадание, я это ощущул всеми фибрами души."

Сейчас многие сувениры с изображением олимпийского Мишки оказались в частных коллекциях. Например, редкая фигурка талисмана , сделанная на Хайтинском фарфоровом заводе, оценивается коллекционерами в 12 тысяч рублей.