Этот советский тяжелый танк был разработан в 1945—1947 гг. и выпущен только в количестве шести машин. Однако ИС-7, самый мощнейший и тяжелый среди своих собратьев, явился очередной ступенью в отечественном танкостроении, поскольку многие впервые примененные на нем решения позднее были перенесены на другие серийные машины. Машина имела классическую компоновку, поэтому отделение управления совмещалось с боевым.

В экипаж танка входило 5 человек: командир, наводчик, двое заряжающих, располагавшихся в башне, и механик водитель, находящийся в передней части корпуса. Броневые листы на корпусе образовывали значительные углы наклона и трехгранную лобовую часть, напоминающую ИС-3, однако не так резко выдвинутую вперед. Для изготовления танка брались катаные броневые плиты различной толщины. Борта состояли из двух частей: верхние толщиной 150 мм были наклонены, а нижние толщиной 100 мм вогнуты вовнутрь. Кормовая часть машины также включала в себя две детали: нижнюю в 100 мм и имеющую сильный наклон верхнюю 60 мм. Для изготовления лобовой части ИС-7 использовались также 150 мм плиты. Крыша и днище машины были сделаны из брони толщиной 30 и 20 мм соответственно. Башня новой машины отличалась большими размерами при довольно низкой высоте. Литая, четырехместная, она состояла из брони, толщина которой варьировалась от 94 мм в кормовой части до 210 мм в лобовой. Маска орудия изготовлялась из 350-мм брони. Тогда еще практически не существовало силовой установки, которая по мощности соответствовала бы такой тяжелой машине, поэтому двигатель пришлось разрабатывать заново. После напряженных работ и испытаний первые два образца оснастили двигателем ТД-30, который создавался на базе авиационного АЧ-300. Поздние варианты получили V-образный 12-цилиндровый четырехтактный дизельный двигатель эжекторного охлаждения М-50Т мощностью 1050 л. с., созданный по образцу морского дизеля.

В процессе доработок изменения коснулись и трансмиссии машины. Если сначала на ИС-7 устанавливали шестиступенчатую коробку передач и двухступенчатый механизм поворота планетарного типа, то впоследствии их заменили на восьмиступенчатую планетарную коробку передач и новые механизмы поворота. На этой машине установили независимую торсионную подвеску катков, а ходовая часть включала 7 сдвоенных опорных катков с металлическими ободами и гидравлическими амортизаторами, размещенными в балансирах. Именно на этой машине впервые в российском танкостроении установили гусеницы с резинометаллическим шарниром, пучковые торсионы, гидроамортизаторы двухстороннего действия и опорные катки с внутренней амортизацией. ИС-7 отличался также мощным вооружением. На нем были установлены 130-мм морская пушка С-70, оборудованная щелевым дульным тормозом, система управления огнем, механизм заряжания с электроприводом, с помощью которого скорострельность достигала 6—8 выстрелов в минуту. Боекомплект включал 30 бронебойных и осколочно-фугасных выстрелов раздельно-гильзового заряжания, которые располагались на полу боевого отделения, а также в надгусечных нишах. В качестве вспомогательного вооружения служили два крупнокалиберных 14,5-мм пулемета КПВ, установленных в маске пушки и на крыше башни, а также шесть 7,62-мм пулеметов РП-46, которые располагались в маске пушки на надгусеничных полках по бортам башни в кормовой части. Все пулеметы имели дистанционный электропривод, поэтому наводились изнутри машины. Боекомплект вспомогательного вооружения включал 400 14,5-мм и 2500 7,62-мм патронов. По мнению многих специалистов, ИС-7 являлся самым лучшим советским тяжелым танком, превосходящим многих своих зарубежных аналогов. Об этом свидетельствуют в первую очередь мощнейшее бронирование и самая высокая скорость среди машин этого типа.