Маск.Фото: Kevin Lamarque / Reuters «Позвольте мне сразу сказать, что мы все очень уважаем и восхищаемся как Илоном Маском, так и президентом США Дональдом Трампом. Мы ценим все, что они делают для нас, и их усилия, направленные на обеспечение возможности для людей отправиться в космос. Мы благодарны им за то, что они находятся на своем посту»,-- заявил на видео Уилмор (цитата по «РИА Новости»). Его также поддержала коллега Уильямс, выразив надежду на скорое возвращение домой. Сам владелец SpaceX опубликовал видео у себя в профиле и добавил эмодзи в виде сердечка и ракеты. Космонавты уже девять месяцев находятся на борту Starliner, созданного Boeing по контракту с NASA. Планировалось, что испытательная миссия продлится около недели, но из-за обнаруженных проблем в двигателе корабля и утечки гелия тест затянулся. Специалистам не удалось ликвидировать выявленные неполадки, Starliner вернулся на Землю без экипажа. Уилмор и Уильямс остались на МКС. 16 марта к станции пристыковался космический корабль Crew Dragon, в состав команды которого входит космонавт из Красноярска Кирилл Песков. Этот корабль должен забрать Уилмора и Уильямс. Пы. Сы. 61-летний Барри Уилмор и 59-летняя Сунита Уильямс входили в экипаж корабля Boeing CST-100 Starliner, который в июне 2024 года отправился в первый пилотируемый полет к МКС. Срок экспедиции был рассчитан максимум на 10 дней. Во время сближения и стыковки с МКС у CST-100 Starliner произошел отказ маневровых двигателей. Экипажу удалось пристыковаться к станции, но гарантий безопасного возвращения эксперты не дали. В итоге Boeing CST-100 Starliner вернули на Землю в беспилотном режиме, а Уилмора и Уильямс решено было отправить назад на борту SpaceX Crew-9. Ради этого экипаж Crew-9 сократили до двух человек, зарезервировав места для застрявших на орбите. Технические сбои и политические игры  Уилмор и Уильямс находятся на орбите с июня из-за неисправностей корабля Boeing Starliner. Хотя их возвращение планировалось еще до избрания Трампа, тема превратилась в инструмент политической мести. Генеральный директор SpaceX Илон Маск открыто критиковал администрацию Байдена за «задержки», а новоизбранный президент добавил эмоций – во время пресс-конференции он в шутку заметил, что у Уильямс «дикие и крепкие волосы», и намекнул на возможные романтические отношения между астронавтами.

Астронавты Starliner Сунита Уильямс и Бутч Уилмор на МКС. Фото: NASA Маск, чья компания отвечает за миссию, также вступил в спор с астронавтами-ветеранами, обвинив одного из них в предательстве. Конфликт разгорался в соцсетях, где бизнесмена обвиняли в невежливом поведении. Справятся ли Космические силы Пока SpaceX готовится к запуску (его перенесли из-за проблем с гидравликой ракеты Falcon 9), будущее космических амбиций США остается неясным. Администрация сталкивается с бюджетными сокращениями, которые могут повлиять на приоритеты, в частности на Национальную метеорологическую службу. По данным отчета Mitchell Institute, для конкуренции с соперниками США нужно дополнительно $45 млрд ежегодно. «Без этого мы проиграем следующую большую войну», – предупреждают аналитики.

Экипаж миссии SpaceX Crew-10 (слева), космонавт «Роскосмоса» Кирилл Песков и астронавты NASA Николь Айерс, Энн Макклейн, а также астронавт JAXA Такуя Ониши. Фото: NASA Таким образом, спасательная миссия для Уилмора и Уильямс стала не только техническим вызовом, но и отражением противоречивых политических, военных и финансовых интересов. Ее результат может задать тон дальнейшей борьбе за господство в космосе.