На старейшем и единственном в Европе изумрудном руднике — Мариинском прииске — запустили новое оборудование    Прииск в поселке Малышева (Асбестовский район Свердловской области) Прииск был основан еще в позапрошлом веке на месте так называемых изумрудных копей Урала - одного из богатейших в мире месторождений бериллиевой руды. В этой руде и содержатся известные всем ценителям самоцветов изумруды, бериллы и александриты.

И эти цифры не предел: по словам исполнительного директора прииска В. Шапошникова, изумрудные жилы под рудником тянутся на глубину до 800 метров. Значит, для их разработки нужна и сложная система забоев, и соответствующая техника. Ее создали инженеры предприятия. Горнопроходческий щит "Восток-10", не имеющий аналогов в России и за рубежом, предназначен для "прогрызания" вертикальных выработок между горизонтами шахты, способен проходить в высоту до 10 (а если порода оказалась мягкой, то и до 15) метров в месяц — и оборудован устройством, защищающим шахтеров от внезапных обвалов горной породы во время работы. А самое главное - "Восток-10" позволит уральским горнякам впервые за 20 лет начать работы по добыче на новых изумрудно-бериллиевых участках месторождения.

Посреди тоннеля находится вибропитатель - устройство для измельчения горной породы,так называемого диорита,"взрыхленного" буром многотонной подземной махины. Так горная порода из вибропитателя попадает в вагонетки Запуск "Восток-10" - важное событие в масштабах не только горнодобывающей отрасли, но и экономики всего Среднего Урала.

Диоритовую массу, выпавшую из пасти взрывающего землю "червя" в полость вибропитателя, тут же подхватывают подъехавшие по узкоколейке вагонетки. Под завязку груженый состав отправляется на следующий уровень шахты, где содержимое вагонов осмотрят геологи, чтобы отделить пустую породу от руды, где могут содержаться драгоценные камни.

Саму жилу тоже отлично видно: змеится молочной лентой по стене. Но добраться до нее непосвященному нелегко: весь пол так называемого "очистного блока", где ведется выработка руды, усыпан каменными глыбами.

Спустя минуту горную массу сгрузят в вагонетки, стоящие уровнем ниже, и отправят на тщательное обследование — на изумрудную фабрику, расположенную в соседнем корпусе

Здесь творится главный акт "волшебства": руда промывается и отправляется небольшими кусочками на транспортер, где работницы фабрики вручную извлекают обнаруженные самоцветы. Здесь творится главный акт "волшебства": руда промывается и отправляется небольшими кусочками на транспортер, где работницы фабрики вручную извлекают обнаруженные самоцветы.

Затем в соседней лаборатории эти самоцветы сортируют: отдельно кладут изумруды, отдельно бериллы (они используются для создания оксида бериллия, применяемого в металлургии) и александриты.

На завершающем этапе изумруды так же вручную очищаются и доводятся до "технически-нормативного" состояния: с помощью специальных измерительных инструментов им присваиваются "группа цвета" и "группа чистоты". От того, в какую группу попал камень, зависит его последующая цена в ювелирном магазине.