Годы его правления ознаменовались небывалым расцветом Руси: покорена Казань и Астрахань, присоединена Cибирь. Русское Государство превысило по площади Европу.

Иван был не только талантливым стратегом, но и самым образованным правителем своего времени с острым умом и специфическим юмором. Его исторические переписки являются шедеврами литературы. Он также писал музыку к православным церковным текстам.

В 60-е годы академик Герасимов сделал реконструкцию лица Ивана по черепу во время вскрытия гробницы: это был высокий, русый богатырь и прекрасный воин. Судмедэкспертиза останков царя и его сыновей Ивана Ивановича и Фёдора Ивановича пришла к выводу об отравлении всего семейства последних Рюриковичей солями мышьяка и ртути.

При царствовании первых Романовых, первый русский Царь был канонизирован как местночтимый московский святой.