Щелкунчик (Nussknacker) не менее важен для зимнего праздника, чем елка. Эту деревянную игрушку любят во всем мире и дети, и взрослые. Германия - бесспорный мировой лидер по производству и экспорту этих деревянных игрушек. Если верить одной из легенд, появились подобные орехоколы по прихоти одного зажиточного крестьянина, не желавшего тратить силы на раскалывание орехов. За скромное вознаграждение один из сельчан выстругал человечка, который щелкает орехи.

"Щелкунчик и Мышиный король" - повесть-сказка немецкого писателя Эрнста Теодора Амадея Гофмана, впервые была опубликована в 1816 году. В 1844 году Александр Дюма (отец) предложил читателям свою версию сказки. Она потом легла в основу либретто к балету П.И.Чайковского "Щелкунчик", премьера которого состоялась в 1892 году в Мариинском театре. Якоб Гримм, старший из братьев, в своей книге "Немецкая Мифология" описывает традиционную роль выструганных из дерева фигурок в немецкой культуре. Щелкунчик не только колет орехи, он символизирует силу и власть, выступает в роли защитника, приносит счастье и удачу. Устрашающе лязгая зубами, он отгоняет злых духов, не давая им проникнуть в дом. "Папа Фридрих"

"Отцом" щелкунчика считается столяр Фридрих Вильгельм Фюхтнер. Вдохновленный сказкой Гофмана, он в 1870 году впервые выстругал щелкунчика, каким мы его привыкли видеть в наши дни. Именно эта фигурка стала началом серийного производства. Сегодня уже восьмое поколение мануфактуры Фюхтнер продолжает традиционное ремесло. Знаменитой игрушке Щелкунчик уже более 300 лет и родился он в Германии, в городе Зайфен (Seiffen) в Рудных горах. В начале XIV века в Рудных горах были обнаружены залежи серебра и олова. Сюда начали стекаться поселенцы, которые занялись разработкой рудников и основали Зайфен.

С появлением в XVII веке рождественской елки ее стали украшать позолоченными орехами, которые после праздника съедали. Изначально местные жители использовали для колки орехов деревянные щипцы, выполненные в форме головок животных. Но позднее появились и щипцы-человечки, прообразы Щелкунчика. Местность вокруг Зайфена была окружена густыми лесами, в которых росли ель, бук, ольха и липа. Рудокопы в свободное время занимались резьбой по дереву: они вырезали игрушки (в том числе и щелкунчиков), тарелки, пуговицы, ящики и другие полезные в хозяйстве вещи. В середине XIX века рудные залежи истощились, работы пришлось приостановить, а рудокопам -- искать новые пути заработка. Навыки резьбы по дереву и появление токарных станков позволили им заняться коммерческим производством различных деревянных изделий. Среди множества игрушек и украшений они начали вырезать на продажу и щелкунчиков, которых раньше делали только для себя.

Готовые изделия отправлялись на рынки в Дрезден, Лейпциг и Нюрнберг. Вскоре жители Зайфена завоевали репутацию искусных резчиков, а их изделия по всей стране признавались качественными и очаровательными в своей простоте. Если Буратино вырезал из полена шарманщик Карло, то щелкунчика создали весьма суровые немецкие рудокопы, они так отдыхали от тяжелого труда и спасались от скуки. Работа у немецких рудокопов была тяжелая - сделать запруду, на дне ручья выискать крупицы руды, набрав фарфоровую чашку переплавить и изготовить уже новое изделие - медную посуду. Резьба по дереву скрашивала зимние вечера и из под резаков выходили в основном уродцы - как карикатура, насмешка, издевка над теми, кто угнетал и вытягивал последние деньги. Жандарм, барон, фабрикант - как над ними можно было посмеяться? Сделать игрушку с огромным ртом, например. Кому-то пришла в голову идея вложить в этот рот орех - пусть хоть какую-то пользу приносит. По другой версии один зажиточный крестьянин был очень ленив чтобы колоть орехи и за скромное вознаграждение житель города выстругал ему человечка. В 1699 году Иоганн Химан, крестьянин из Зайфена собрался ехать на ярмарку в Лейпциг, но торговать ему было совсем нечем, с досады он собрал с односельчан деревянные игрушки и повез их на ручной тачке почти за 300 километров. На удивление все достаточно быстро раскупили. Горожане оценили шутку и увлечение резкой "зубастиков" стало приносить прибыль. Щелкунчик преобразился. Теперь это уже была механическая кукла-солдатик в мундире, с треуголкой на голове, саблей и весьма внушительной челюстью, куда вкладывался орех. Его покрыли лаком, приклеили бородку из кроличьего меха и шнурок-косичку сзади. Опускаешь рычажок, щелк, орех и раскололся. В начале 19 века игрушку щелкунчик увидел Эрнст Теодор Амадей Гофман и написал чудесную сказку «Щелкунчик и мышиный король, сделав в ней Щелкунчика главным героем. По сюжету игрушку-щелкунчик дарят девочке Марихен Штальбаум перед Рождеством, в волшебную ночь игрушка оживает и вступает в схватку с мышиным королем, после чего превращается в прекрасного принца. Опубликована сказка была в 1816 году и с тех пор Щелкунчик стал символом Рождества. А в 1892 году гениальный Пётр Ильич Чайковский сочинил балет «Щелкунчик», с самой красивой музыкой, который ставится во всех театрах мира. Сегодня в Зайфене сохранилось около 100 плотницких частных мастерских, владельцы которых продолжают старые традиции и до сих пор вырезают щелкунчиков, так как популярность маленьких человечков от Рождества к Рождеству только растет. В Германии (Нойхаузен) существует музей щелкунчиков.

Их там почти четыре тысячи, собранных из разных стран мира за все время существования игрушки. Щелкунчик считается символом защиты дома и приносит удачу. © интернет