«Один из наилучших знатоков и экономики, и русского народного хозяйства»: к 150-летию Александра Ивановича Коновалова.
Давайте представим себе, что просматриваем новостной канал более чем вековой давности, останавливаясь на отдельных сообщениях. Они посвящены жизни известного предпринимателя Александра Ивановича Коновалова (1875-1948).

17 (29) сентября 1875 г. Александр появляется на свет в старинном купеческом роду. Его отец – кинешемский фабрикант, купец 1-й гильдии, потомственный почетный гражданин, мануфактур-советник Иван Александрович Коновалов. Мать – купеческая дочь Екатерина Ивановна, урожденная Александрова.
Александр – представитель четвертого поколения крупных текстильных фабрикантов. Ему на роду написано наследовать дело, основанное в Кинешемском уезде Костромской губернии его прадедом, Петром Кузьмичом Коноваловым.

Александр Коновалов получает среднее образование в Москве, затем в Костроме. Страстно увлекается музыкой: учится у Сергея Васильевича Рахманинова и Александра Ильича Зилоти, виртуозно играет на скрипке.

После окончания гимназии Коновалов поступает на Физико-математический факультет Московского университета, но учебу не оканчивает. Деловому партнеру отца Н. А. Варенцову он говорит, что это образование его не устраивает, так как «его интересуют науки, могущие им быть приложенными в деле» семьи. И получает практическое образование в Школе прядения и ткачества в Мюльгаузене (Эльзас-Лотарингия).

Коновалов возвращается на родину, чтобы приняться за фабричные дела. Он становится директором-распорядителем семейного дела - Товарищества мануфактур «Иван Коновалов с сыном». Это – крупное хлопчатобумажное производство. Оно состоит из нескольких фабрик и расположено в селе Бонячки Кинешемского уезда Костромской губернии (ныне – г.Вичуга).

А.И. Коновалов уделяет особое внимание двум направлениям: внедряет на производстве новейшие технологии, существенно повышая доходность дела и качество продукции, и улучшает жизнь рабочих.
Молодой хозяин Коновалов проводит широчайшую социальную программу - строит бесплатные казармы, два поселка из отдельных домов – «Сашино» и «Сережино»; баню, школу, ясли, больницу с родильным приютом, богадельню, библиотеку-читальню, образцовый народный дом. Одним из первых устанавливает на фабриках Товарищества 9-часовой рабочий день. Благодаря принятым мерам во время забастовок 1900-х гг. его фабрики продолжают работать почти без остановок.

Александр Иванович Коновалов переключается на общественно-политическую деятельность, хотя и не перестает лично заниматься фабричными делами. Коммерсант Коновалов – сторонник мирного реформирования страны и «социального мира» в промышленности. «Рабочий класс должен быть опорой, хребтом государства, а не враждебной ему силой», – считает молодой предприниматель.

Начав с председательства в Костромском комитете торговли и мануфактур, в начале 1900-х А.И. Коновалов перебирается в Москву. С 1905 г. А.И. Коновалов – старшина, с 1908 г. – товарищ (заместитель) председателя Московского биржевого комитета.

В 1912 г. Товарищество мануфактур «Иван Коновалов с сыном» празднует 100-летний юбилей. Это – одно из крупнейших предприятий хлопчатобумажной отрасли с 7 млн руб. основного капитала и 6 тыс. рабочих.
В юбилейный год Александр Иванович избирается депутатом IV Государственной думы, в 1913-1914 гг. становится председателем Государственной думы.

В Москве А.И. Коновалов сближается с кружком «молодых капиталистов» Павла Павловича Рябушинского и становится одним из устроителей «экономических бесед» - встреч предпринимателей с либерально настроенными учеными.

После падения монархии А.И. Коновалов поднимается на вершину политического Олимпа - в марте 1917 г. он становится министром торговли и промышленности Временного правительства. С сентября 1917 г. Коновалов – заместитель премьер-министра А.Ф. Керенского. Он – второй человек в государстве. В ночь с 25 на 26 октября А.И. Коновалов и другие министры попадают под арест. После освобождения покидает Россию.

С 1918 г. и вплоть до кончины в 1948 г. Александр Иванович Коновалов – крупная фигура русской эмиграции, руководит Земгором, оказывая помощь беженцам из России.

Сын А.И. Коновалова, Сергей Александрович, ставится крупным ученым-историком, профессором Кембриджского университета. Его первая жена - Евдокия Ивановна Морозова, дочь Ивана Абрамовича Морозова. Так породнились два знаменитых рода текстильных фабрикантов. На последней фотографии – праправнук А.И. Коновалова и И.А. Морозова, Александр Коновалофф на открытии выставки картин И.А. Морозова в Париже в сентябре 2021г.