26 АВГУСТА - МЕЖДУНАРОДНЫЙ ДЕНЬ БЛАГОДАРНОСТИ СОБАКЕ

Практически все люди делятся на собачников и любителей кошек. Бывают, конечно, исключения: любят и тех, и других, или не любят никого… Но Лев Николаевич Толстой, бесспорно, был собачником. Собаки для него были предметом гордости, заботы и даже страсти. Что на протяжении полувека было связано с другой его страстью – охотой. Особых хозяйских «почестей» удостаивалась любимица Милка, черно-пегая английская красавица-борзая, которая постоянно находилась около писателя. Ещё у него был чудный ирландский сеттер — удивительно умная, ласковая собака по кличке Дора, названная, как и другие его собаки, именами диккенсовских героев. С Дорой Лев Николаевич ходил на болота за вальдшнепами, тетеревами и утками. Следствием «духовного переворота» в 80-х годах стал отказ от охоты. Однако, собаки продолжали оставаться неотъемлемой частью жизни писателя.
Во время прогулок по окрестностям Ясной Поляны Льва Николаевича непременно сопровождали собаки. На прогулку Толстой обычно брал с собой состарившуюся сибирскую лайку, которую ценил за «ум и оригинальный, самостоятельный характер и за приятный лай». «Ну что, Белка, пойдем гулять?» — говорил он, и она медленно поднималась на своих слабых лапах и, виляя хвостом, прихрамывая, следовала за хозяином. Белку, как и других собак, писатель очеловечивал, считал, что у них особый характер. Он дорожил ласковым, смышленым Шариком, приносившим ему из передней шапку и радостно тыкавшимся в него мокрым носом. А Лев Николаевич подбадривал своего питомца: «Ну, поговори со мною, Шарик!» Собаки любили его, даже недоверчивая Жучка часто ластилась к нему. Он разговаривал с ними, гладил и жалел их. Лаявшей собаке обычно ласково говорил: «Не сердиться». Чёрного королевского пуделя Маркиза выдрессировал, научив закрывать за собой дверь в его кабинет в московском доме.
Лев Толстой посвящал им страницы своих произведений, особенно легавой Мильтону и «мордашке» Бульке. Все мы с детства помним быль «Лев и собачка». В романах «Война и мир» и «Анна Каренина» им великолепно выписаны сцены собачьей охоты. Своим внукам Лев Николаевич говорил: «Кто губит собак – тот губит себя»…