Кошки Древнего Египта.

«Кошка таинственна, загадочна и близка ко всему, что не дано постичь человеку. Она — душа древнего Египта… Сфинкс — ее двоюродный брат, и они говорят на одном языке, но кошка древнее Сфинкса и помнит то, что тот уже позабыл» — так писал в рассказе «Кошки Ултара» американский писатель Говард Филлипс Лавкрафт.
Золотой век в истории кошки-с самых древних времен до 1 в. нашей эры. Люди обожествляли кошек и им поклонялись, существовал даже культ богини- кошки Бастет. Эту богиню изображали как женщину с кошачьей головой или в виде львицы, она символизировала такие понятия как добро, защиту домашнего очага, веселье, любовь, материнство, плодородие.
Баст или Бастет была у древних египтян Богиней радости, веселья и любви, женской красоты, плодородия и домашнего очага. Она изображалась в виде кошки или женщины с головой кошки.
В период ранних династий её изображали в виде львицы. Статуи Баст украшались ювелирными изделиями. Отец Бастет – Солнце, мать — Хатор — Луна, сестра — Богиня Неба Нут, брат — Бог – целитель Хонсу. Сын Бастет – Махес – Бог грозы, бури, тьмы и ветра.
Центром культа Баст, расцвет которого относится к XXII ливийской династии Бубастидов, был город Бубастис — «Святилище Бастет» — столица XX нижнеегипетского нома.
Огромный кошачий некрополь у подножия холма, на котором в эпоху Нового царства стоял храм Богини Бастет, был обнаружен археологами в конце XX века на востоке Саккары. В гробницах вельмож Нового царства, вырубленных в скалах, археологи обнаружили множество скелетов и мумий кошек. В катакомбах Бубастиона были погребены десятки тысяч животных.
В храмах богини Бастет кошки жили питаясь самой лучшей пищей, для них специально выращивали рыбу без чешуи. Кошек почитали и им служили особые жрецы, которые наблюдали за кошками и ждали, когда богиня что-то сообщит им, чтобы потом истолковать это сообщение.
В семьях простых людей кошки считались священными, при пожаре египтянин обязан был вначале вынести кошку. Убийство животного , даже невольное , каралось очень строго. Вывезти кошку из Древнего Египта, т.е. похитить ее у фараона тоже считалось большим преступлением, поэтому в других странах кошки появились на тысячу лет позже.
В Египетской «Книге мертвых» говорится, что Ра в облике рыжего кота под священным деревом сикоморой в Гелиополисе победил огромного змея Апопа — владыку подземного мира, олицетворявшего мрак и зло, и отрезал ему голову.
В Древнем Египте ежегодно в честь Баст проводились торжества, которые сопровождались пением и танцами. Бубастис славился своими праздниками, где за один день выпивали больше пива, чем за год во всём Египте. Поэтому Баст ассоциировалась с божественным опьянением, танцами и музыкой.
Всем известно ,что царица Клеопатра-одна из самых ярких фигур античности, по утверждениям современников, не была неотразимой красавицей, но обладала обширным интеллектом, хорошо разбиралась в философии, математике, политике, знала 7 языков и обладала неотразимым шармом. К тому же Клеопатра считала себя живым воплощением богини, вероятно она также поклонялась богине Бастет, легко предположить ,что ее любимую кошку звали Баст , по имени богини.