Катер – слово обрусевшее В отечественном ВМФ большинство терминов имеют иностранное происхождение. Это относится и к классам кораблей. Крейсер, фрегат, корвет – всё это производные от аналогичных английских, немецких и голландских слов, сохранившихся до наших дней. Но среди них несколько особняком стоит слово «катер». Оно тоже иностранного происхождения, но у нас прижилось и применяется повсеместно. Возможно, кого-то удивит тот факт, что в зарубежных военных флотах аналогов этому слову практически нет: вместо них применяются слова boat, craft, launch и их производные. За пределами бывшего СССР термин «катер» встречается в ВМС только одной страны – Польши (например, торпедный катер по-польски – kuter torpedowy). Правда, ещё есть катера (cutters) в составе Береговой охраны США, но они имеют мало общего с катерами в нашем понимании. Попробуем разобраться, откуда взялось слово «катер».

Катер и клипер

Слово «катер» происходит от английского «каттер» (cutter). Так назывались небольшие парусные суда, появившиеся в XVII веке у контрабандистов южного побережья Англии. Вскоре подобные парусники стали строить немцы (kutter), французы (cotre), шведы (cotter). Кстати, у нас по сей день для обозначения английских прародителей используется термин «куттер» - вероятно, либо от немецкого слова, либо от искажённого прочтения английского. Этимология слова «cutter» понятна. Глагол «cut» в переводе означает «срезать», а cutter – «резак». Подразумевается, что cutter - судно быстроходное, с острыми обводами, позволяющими резать волны. Поначалу куттер был прозвищем, которое применяли к разным быстроходным судам – яхтам, шлюпам, кечам и др. Но со временем куттер сформировался как особый тип (в современном понимании - класс) одномачтовых военных парусников. Невольно возникает аналогия с термином «клипер», появившимся два века спустя. Слово «clipper» происходит от глагола «clip» - срезать, стричь. Куттер резал волну, а клипер срезал – ну абсолютная идентичность! Как и куттер, клипер тоже появился как прозвище для небольших быстроходных балтиморских шхун, и лишь позже стал применяться для обозначения торговых судов с корабельным парусным вооружением. Причём чётких критериев, какое судно может считаться клипером, а какое нет, не существовало. Официальным же классом кораблей он стал только в одной стране – в России. Речь идёт о винтовых клиперах Российского Императорского флота. Правда, чем они отличались от парусно-паровых корветов, существовавших и у нас, и в других странах, так и осталось неясным. Скорее всего, это была своего рода «пиар-акция»: мол, само слово «клипер» говорит, что он быстроходнее корвета. Хотя на самом деле клипера преимущества в скорости по сравнению с зарубежными корветами не имели.

Парусные, вёсельные, паровые и… ракетные

Итак, что же из себя представляли парусные куттеры? Первоначально это были небольшие суда с одной или двумя мачтами, несущими косые паруса. По конструкции и размерам они могли быть совершенно разными. Но в XVIII веке класс куттеров появился в составе Ройял Нэйви, и параметры судов стали чётко регламентироваться. Отныне это были одномачтовые суда с батареей из 10-12 орудий на верхней палубе. Помимо косых парусов они обычно несли и прямые – марсель, брамсель и иногда брифок. Особенностями корпуса куттера стали острые обводы и наклонная, в корму, линия киля, уменьшавшая риск получить серьёзные повреждения при посадке на мель. В составе флота парусники использовались для посыльной и разведывательной службы. В первой четверти XIX века преемниками куттеров стали тендеры. По сути это были те же самые суда; авторитетный автор К.Х.Марквардт в книге «Рангоут, такелаж и паруса судов XVIII века» не разделяет их и пишет: тендеры (куттеры). В Российском флоте катера появились в 1782 году как класс боевых судов. Любопытно, что само слово существовало в двух написаниях – собственно катер (производная от английского) и коттер (от шведского). Поначалу катерами (коттерами) у нас называли все военные парусники размером меньше шнявы, за исключением разве что парусно-гребных судов. Например, в классической книге А.Я.Глотова «Изъяснение принадлежностей к вооружению корабля» (1816 г.) говорится, что катера «различаются между собою наиболее их оснасткой, по которой называются: бригами, люггерами, галетами, тендерами или просто одномачтовыми катерами». Так, знаменитый двухмачтовый катер «Меркурий», купленный в 1788 году в Англии (позже он взял в плен шведский фрегат «Венус»), был типичным бригом. Но класса бригов в русском флоте тогда ещё не существовало (он появился в 1793-м), поэтому «Меркурий» числился катером.

Захват катером «Меркурий» шведского фрегата «Венус» 21 мая 1789 г. Худ. А.П.Боголюбов Но постепенно в Российском флоте, как и в британском, катера превратились в самостоятельный класс военных одномачтовых судов. И они стали очень похожи на «англичан». Обычно их вооружение состояло из 8-14 орудий и лёгких фальконетов, число которых иногда превышало два десятка. Последние такие катера были построены для Черноморского флота в 1826 году; следующие аналогичные суда уже именовались тендерами. Тем временем понятие «катер» существенно расширилось. Вероятно, одна из причин, почему англичане переименовали куттеры в тендеры, это то, что термин «cutter» стал применяться для обозначения определённого типа корабельных шлюпок. В британском Королевском флоте комплект рабочих и спасательных лодок на большом корабле был строго регламентирован. Типов шлюпок насчитывалось много: ялы, вельботы, пиннасы, гиги… Были среди них и куттеры – довольно большие парусно-гребные суда длиной до 30 футов и одной-двумя съёмными мачтами. Они уже не были быстроходными, скорее наоборот. И название «резак» сохранилось за ними просто по традиции. Российский флот позаимствовал конструкцию шлюпок у англичан, и в комплекте спасательных средств на наших кораблях тоже появились аналоги куттеров, способные ходить на вёслах и под парусом. У нас их опять же назвали катерами. Когда в XIX веке крупные шлюпки стали оснащать паровыми двигателями, то поначалу они сохранили свои названия: steam cutter, steam pinnace и т.п. Но постепенно их вытеснили термины steam boat и steam launch. Примерно так же поступили и другие флоты, во многом бравшие пример с «владычицы морей». И cutter как тип шлюпок повсеместно исчез. Но только не в России. В отечественном флоте слово «катер» не только не исчезло, а наоборот стало приобретать всё большую популярность. На смену гребным катерам пришли паровые, потом моторные. В составе ВМФ появилось несколько классов и подклассов боевых единиц: противолодочные катера, торпедные, ракетные, бронекатера, катера-тральщики…

14-вёсельный моторный катер на крейсере «Киров», 1950-е гг. Фото из коллекции автора 

Ракетный катер «Чувашия» на параде в Кронштадте, 2019 г.

Проект 205П Тарантул. На Флоте был ед. экз. АКа 312

В военных флотах суда, именуемые катерами/куттерами, сильно трансформировались, но название как класса корабля сохранили.