Есть в компьютерной лексике понятие «атомарного действия» - это некая операция, которая не может быть выполненная частично, только полностью.

Аналогичные действия есть и в обычной жизни. То есть это процессы, имеющие всего две альтернативы: либо этого не произошло вовсе, либо случилось, что называется, в полном объеме.