В 1095 году в итальянской Пьяченце состоялся церковный синод, руководил им римский папа Урбан II. Главной темой сбора было укрепление статуса духовенства и запрет на вмешательство светских властей в дела церкви.

На этот синод приехала и делегация из Константинополя. Её представители просили Урбана помощи в борьбе с турками-сельджуками. Те уже давно досаждали Византии и захватили многие её владения в Малой Азии и Армении. В ответ Папа Римский прочитал вдохновенную проповедь и призвал западных христиан защитить восточных от завоевателей-мусульман.

Затем Урбан отправился в турне по Северной Италии и Франции. Чуть позже у него созрел план и он объявил о созыве церковного собора в Клермоне - 27 ноября 1095 года.

По такому случаю в Клермоне собралась огромная толпа. Город не вместил всех желающих и Папе пришлось читать проповедь в поле, крича и надрываясь изо всех сил. В речи он ещё раз призвал защитить восточных христиан и “освободить братьев по вере”. Но упомянул ещё и Иерусалим - его тоже следовало освободить.

Говоря про святыни Иерусалима и их “возврат в лоно истинной церкви”, Урбан воздел руки к небу и выкрикнул:

Этого хочет Бог!

Вся толпа повторила его жест и дружно и одобрительно взревела. Затем Урбан вручил епископу Адемару де Монтейлю крест и назначил его своим официальным представителем в будущем войске. Ну а все остальные дали обет пойти на Восток и воевать до тех пор, пока Иерусалим не перейдёт под власть христиан.

В конце проповеди Урбан пообещал всем участникам похода индульгенцию (грамоту об отпущении грехов) и защиту Церкви. Это и считается началом Первого крестового похода.

Немалую роль в успехе похода и наборе людей в войско сыграл и Петр Пустынник (Амьенский). Он устроил настоящие гастроли по городам и большим сёлам - всюду проповедовал и призывал идти с войной на Восток. В то время многие почитали его пророком и к словам священника внимательно прислушивались.

Так что официальной причиной похода стала битва за Иерусалим и его святыни (а вовсе не за интересы Византии). Но современные историки смотрят на это иначе. И главными мотивами вожаков крестоносцев называют деньги и власть. Основа - это укрепление авторитета церкви и лично Папы Римского. Затем - подчинение восточных территорий, контроль над торговыми путями, образование новых княжеств и подавление влияния Византии. С последней именно это и случилось - только уже во время другого похода, когда крестоносцы разграбили Константинополь. Случился и передел сфер влияния - тут сильнее всех старались рыцарские ордена, большинство из них появилось как раз во время первого рейда на Иерусалим.

Была и ещё одна причина - избыток населения в Западной Европе. К времени начала всей этой компании, там скопилось много обнищавшего населения, они стекались в города и создавали полуголодную и взрывоопасную массу. Вот их и решили отправить куда подальше: часть из них погибла в пути, другая - полегла в первых же столкновениях с мусульманами. Таково мнение исследователей.

Что в итоге? Крестоносцы лихо освободили часть Малой Азии и действительно временно устранили угрозу для Византии с стороны турок. Правда, потом сами же и нахлобучили Константинополь, но это уже другое. И захватили Святой город, позже основав Иерусалимское королевство. Так что все цели выполнили - вот только они слегка отличались от тех, что были в знаменитой проповеди Урбана II.