Настоящего воителя не пугают суровые условия, поэтому легионы этих яростных пернатых обосновались в пустынях и полупустынях США и Мексики. Будучи крупнейшей из американских кукушек, наша героиня достигает 50-60 сантиметров от клюва до хвоста. Из аксессуаров имеется подвижный хохолок, из оружия — мощный клюв, из камуфляжа — пёстрые пёрышки в 50 оттенках коричневого, маскирующие птицу под однообразные пустынные пейзажи.  Американцы называют этих птиц дорожными бегунами, потому что кукушки часто бегали возле карет, пересекающих поля: грохочущие колёса вспугивали их еду. 

Чтобы выжить в условиях крышесносной жары и заполучить звание «Самые Резвые Лапки на Диком Западе», птичке потребовалось множество адаптаций. Например, фильтр в пернатой попке, который абсорбирует воду из каках, чтобы сохранить в организме как можно больше жидкости. И вообще, сушняк кукушке не страшен, ведь они, как настоящие вампиры, без проблем утоляют жажду кровью своих жертв — всю необходимую воду бегуны получают с едой. 

Есть, правда, у птицы-терминатора и слабое место — когда приходит ночь, она отключается. Буквально. Если днём солнце палит на все + 40, то с заходом светила за горизонт температура опускается чуть ли не до нуля. Спасаясь от переохлаждения, кукушка впадает в мини-спячку: температура тела падает до 34 градусов (вместо положенных 40), а расход энергии замедляется. Поэтому перед ежедневным марафоном птахе, как холоднокровному, требуется солнечная ванна. 

Но самая главная сверх способность нашей героини — бег. Земляная кукушка гоняет по земле быстрее любой другой летающей птицы. Мощные лапы позволяют достичь рекордных 42 км/ч, это 21 шаг в секунду! А длинный хвост прибавляет + 50 к маневренности — бегун способен повернуть на 90 градусов, не сбавляя скорости. Что полезно, когда тебя преследуют скунсы, ястребы или койоты.  Кстати, наша героиня тот самый Дорожный Бегун из мультфильма, за которым безуспешно пытался угнаться несчастный Хитрый Койот. 

Но и сам пернатый Флеш сердоболием не отличается — он кошмарит всё, что может догнать, а догнать он может почти всех. Насекомых, грызунов, мелких птиц, ящериц, скорпионов... Да что там — даже гремучие змеи трепещут от вида птицы.  Кукушка достигла высоты в беге, отказавшись от высоты в принципе. Да, крылья у птахи остались и ими даже можно летать, но недолго и невысоко. 

Приметив жертву, кукушка со всей дури несётся на уже обреченную добычу, хватает её за башку и дубасит ей об землю. После такого фаталити птице только и остаётся, что окончить муки несчастного животного, сожрав его. Но бывает, что кожаный шланг за один присест не проглотить, и тогда птиц гуляет с недоеденной лапшой из хвоста во рту в назидание всем окружающим холоднокровным. 

Так, в одиночестве, скороходы отсиживают попку и крушат местную фауну до тех пор, пока не приходит пора любви. Сезон дождей преображает не только пустыню, но и её обитателей. Даже суровых спартанцев тянет на романтику: самцы посвящают самкам песни, танцы и ценные подарки — жратву. Если храброй воительнице всё пришлось по нраву, отшибленные головорезы объединяются в пару. 

В семейной жизни кукушки преуспели больше, чем их прочие родичи. Молодожёны сами воспитывают птенцов. Однушка счастливой семьи располагается на возвышенности до 5 метров в высоту.  Как и все кукушки, дорожный бегун очень плодовитая птица — в гнезде помещается от 4 до 9 птенцов. 

После 20 дней под родительскими булками (кладку мамка с папкой высиживают по очереди) из яиц вылупляются детишки. Что-то всё слишком радужно для кукушки, да? Молодец, подвох учуял, ибо идиллия кончается тогда, когда появляются птенцы. Если спартанцы слаборазвитых детей скидывали со скалы, то кукушки таковых пожирают. А что вы хотели? Дикий Запад суров, здесь выживают лишь сильнейшие. 

Зато оставшихся малышей родители яростно оберегают следующие 20 дней. Далее юные головорезы вылезают из гнезда и учатся жить самостоятельно. Уже к месяцу они обретают полную независимость от родаков, а через 2-3 года легкоатлеты могут сами образовывать семью. Так, в марафонах и детоубийствах проходят долгие 6-7 лет жизни.