Очень давно это было. Наверное, на самой заре жизни. Жил тогда в стране Высокого Солнца могучий богатырь Каспий. Роста огромного, грудь и плечи широкие, волосы густые, чёрные, кольцами вьются, глаза карие, нос, как клюв орлицы, а лицо смуглое. Он ездил на огромном вороном коне. Недалеко от Каспия жил богатырь Рав. Он был ростом выше Каспия, тоже красивый: станом стройный, как сосна, беловолосый, нос прямой и тонкий, а глаза голубые-голубые, как ясное весеннее небо. Рав был таким могучим и тяжёлым, что ни один конь не мог удержать его. Он ходил пешком, и, когда шёл – земля под ним содрогалась. Сначала мирно жили эти богатыри, но потом… Пришла и поселилась неподалёку девушка, высокая, сильная, а уж красивая – и описать не опишешь, и нарисовать не нарисуешь: такая же красивая, как утренняя заря. Звали её Волгой. Увидел её Каспий и сказал: – Эта девушка моя. Я женюсь на ней. Встретил её могучий Рав, улыбнулся и тоже сказал: – Это моя половина, я должен жениться на ней. Долго спорили богатыри и ни о чём так и не договорились. Тогда Рав сказал Каспию: – Пойдём, спросим у самой девушки, за кого она замуж пойдёт. Пошли. Каспий – впереди, на коне, Рав – немного поодаль, пешим. Встали они рядом перед Волгой и спросили: – Свет-красавица Волга! За кого выйдешь замуж? – За самого сильного, – ответила девушка. – Мне нужен сильный муж, чтобы дети были здоровыми и сильными. – Я сильнее! – закричал Каспий. – Это ещё проверим, – сказал Рав.

Сцепились два могучих богатыря. Земля дрожала. Сильным был Каспий, но Рав ещё сильнее. Он победил смуглого богатыря Каспия. Волга встала рядом с Равом, прижалась к груди, а печальный, хмурый Каспий вскочил на своего вороного коня и ускакал в свою страну Высокого Солнца. Счастливо зажили Рав и Волга. На первом же году Волга родила Раву двух дочерей-близнецов, Оку и Каму. А потом родились Большой Иргиз, Сок, Сура. Родилась дочка, капелька в капельку на отца похожая. О ней говорили: «Это сама Ра» – и имя ей дали Самара. За долгую жизнь в роду Рава и Волги сыновей, дочерей, внуков и правнуков было более четырёхсот. А смуглый красавец Каспий жил бобылем. Ни жены, ни детей у него не было. Он думал: «За это время я стал более богатым, более сильным, чем Рав. Теперь я имею право владеть самой красивой женщиной, Волгой». Собрал Каспий вокруг себя множество помощников: бури песчаные, ветры-суховеи, зной, жара – все пришли к нему. Повёл свою рать Каспий на земли Рава. А Рав не стал дожидаться, пока злой Каспий иссушит суховеями его земли, переломает бурями леса, сам вышел ему навстречу. Долго сражались богатыри, ни на шаг не отступил Рав. А Каспий пядь за пядью пятился, и наконец загнал его Рав в огромную глубокую впадину. Вокруг горы каменные – больше некуда Каспию деваться. Тут-то Рав и ранил в грудь Каспия. Полилась оттуда не кровь, а иссиня-зелёная вода. Набралось столько воды, что она заполнила всю впадину. Подул ветер, забегали крутые волны – бунтовал, негодовал Каспий. Это огромное скопление воды назвали люди морем Каспия, то есть Каспийским морем. Оно во всём похоже на своего прародителя: хмурое, суровое, а начнёт буйствовать – волны из стороны в сторону мечутся. Оно вечно нелюдимо, никто к нему в гости не ходит, и само оно дороги к другим морям не знает. Недолго после богатыря Каспия жил и Рав. То ли от ран умер, то ли старость подошла. Как только перестало биться его сердце, сразу же упала и умерла и Волга. Она была его половиной, у них была на двоих одна душа. Весть о смерти Рава и Волги разлетелась по всей земле, от Каспия до страны Заходящего Солнца. Горькими слезами заплакали дети, внуки, правнуки и праправнуки Волги и Рава. Они все пошли к родительскому дому, и вслед за ними тянулись реки, речки и ручейки. Когда они подошли к усопшим, за ними катилась широкая величавая река. Она взяла в свои объятья останки Рава и Волги и стала могучей, как Рав, и красивой, как Волга. С радостью смотрели люди на эту реку, и каждый по-своему выражал свой восторг. Одни говорили: «Величавая и красивая, как сама Волга», – и называли реку Волгой; другиe видели в ней силу и благородство Рава и говорили: «Ну точно как Рав», – и называли Равом.