Американский учитель химии Кеннет Бер задал своим ученикам придумать новое химическое соединение и собрать его из конструктора, моделирующего молекулы.

Придуманное пятиклассницей Кларой Лейзен вещество тетранитратоксикарбон вызвало интерес Бера, да и сама девочка настаивала на том, чтобы выяснить, реальна ли придуманная ею молекула, состоящая из атомов углерода, азота и кислорода. Учитель отправил фотографию макета Роберту Зеллнеру из Университета Гумбольдта, и тот обнаружил, что науке известно только одно соединение с аналогичной формулой, но у него иная пространственная ориентация атомов. Молекула содержит те же комбинации атомов, что и мощное взрывчатое вещество - нитроглицерин, и имеет похожие свойства.