Пришельцы из Восточной Африки Глядя на представителей племени химба, можно подумать, что они в этих краях «не местные». Это выдают их высокий рост, стройное тело и красивые миндалевидные глаза. И действительно – сюда, в самую южную часть Африки, химба переселились из Восточной Африки несколько столетий назад. До последнего времени им, конечно, приходилось несладко: то нападали местные уроженцы – племя нама, то заокеанские гости – немцы, со своей страстью одних уничтожать, а других отправлять в концлагеря. Из-за того химба откочёвывали в другие регионы Африки, некоторое время жили даже в Анголе, но затем возвращались на территорию нынешней Намибии.

В восьмидесятых годах химба пережили страшную засуху (в пустыне Намиб это, в принципе, нормальное явление), вследствие чего племя почти исчезло с лица земли; оставшихся представителей химба переселили в ближайший город, где они жили в качестве беженцев. Но впоследствии они вернулись на обжитое место и необычайно размножились, тем более что засуха уже прошла. Химба – спасение Намибии В конце ХХ века Намибия, подобно Ботсване и ЮАР, столкнулась с потерей национальной идентичности: страна, по мнению правительства, стала уж слишком европейской. Поэтому к химба проявили исключительный интерес и объявили их чем-то вроде национального достояния. В Намибии теперь запрещено вмешиваться в их внутреннюю жизнь, а законы страны они соблюдают только в том случае, если их одобрит вождь.

Обмазанные краской скотоводы Химба, как и сотни лет назад, продолжают жить за счёт скотоводства; коровы у них играют даже роль валюты. Из всех достижений цивилизации они проявили интерес разве что к пластиковым канистрам, в которых удобно таскать воду. Есть ещё, впрочем, кочевые школы, дающие начальное образование, благодаря чему почти все химба грамотные и даже немного знают английский язык. Химба живут в круглых по форме селениях; в центре такого селения находится большой огороженный скотный двор, а вокруг него располагаются хижины – постройки из обмазанных глиной жердей. В таких домиках нет вообще никакой мебели, кроме соломенных циновок; есть также большой очаг, находящийся прямо возле входа. Особенность «наряда» местных женщин – особая мазь, которой они покрывают всё своё тело, включая волосы. Основу этой мази составляет красная краска, состоящая из коровьего масла, различных трав и других ингредиентов; точный состав этой мази нам неизвестен. Женщины натирают себя этим веществом, а на ночь соскабливают его. Мазь служит и как очищающее средство, и как крем от загара, и как средство от насекомых, и как украшение. Кстати, химба вообще не моются, так как не считают это нужным. Об эффективности упомянутой мази говорит то, что кожа у женщин всегда в идеальном состоянии. Мазь помогает женщинам также делать красивые причёски. При этом к собственным волосам они приплетают ещё и чужие – чаще всего это волосы собственного мужа. Правда, супружеские отношения у химба – понятие условное: верность своим половинкам они не хранят, мужчины часто обмениваются жёнами. Благодаря этому химба вообще не знают таких проблем, как ревность, разводы и скандалы на сексуальной почве.

Это беспокоит представителей власти, ведь от такого образа жизни развивается СПИД. У химба им заражена пятая часть племени. Однако парадоксы имеют место и здесь: химба – долгожители, средний возраст их составляет семьдесят лет, а самые старые доживают и до ста. Для Африки, даже столь развитой, такие показатели – скорее, исключение, чем правило. Сами же химба не обращают на СПИД абсолютно никакого внимания.