Предыдущая публикация
ГЕРОЙ ПРОТИВ БЮРОКРАТИИ
– Значит, – советник склонил голову набок, всем своим видом выражая скепсис, – вы утверждаете, что дракон сжигает ваши посевы?
Крестьянин замялся. Похоже, что после вопроса такого уважаемого и образованного человека он и сам засомневался в своих словах. Очередь из просителей за его спиной недовольно загудела, поторапливая.
– Всё так, господин, – прогудел крестьянин. – Прилетел, гнида крылатая, и огнём на поля дышит, а сейчас ведь самый урожай! Рожь, значит, сжигает, и пшеницу. Коров двух сожрал, свинью уволок, по ночам вокруг села бродит, собак пугает…
Советник печально покачал головой и сделал вид, будто записал что-то на листке перед собой. Крестьянин топтался, ожидая. Советник шкрябал пером по листку почти минуту. Снова подняв глаза и увидев перед собой того же крестьянина, он изобразил удивление.
– Вы ещё здесь? Так что же вы хотите?
Удивление крестьянина было неподдельным.
– Так… убить его! Нам бы десяток солдат, ну или хоть рыцаря какого… Деревня-то наша на отшибе, наёмники там не ходят, а то б мы сами наняли.
– Убить? Это несчастное вымирающее животное?
– Так как же иначе, господин! Он же всю скотину сожрёт, весь урожай сожжёт! Мы тогда сами за зиму помрём.
– Уверен, вы драматизируете.
Такого слова крестьянин не знал, но разобраться, когда его называют вруном, мог. Несколько секунд он обдумывал, не нагрубить ли в ответ, и решил, что не стоит.
– Нам бы солдат, хоть полдюжины… – опять начал он.
Очередь заволновалась. Почти у каждого здесь были неотложные дела, о которых нужно было сообщить королю, и слушать спор деревенщины с окраины с советником им не хотелось. Были, впрочем, и те, кто крестьянина поддержал. До советника долетели несколько фраз о том, что королю наплевать на народ, и что сам советник только просиживает зад и портит кресло.
– Довольно! – советник хлопнул ладонью по столу и продолжил тише: – Ваше прошение будет рассмотрено в течении двух месяцев. Его Величество наверняка прислушается к вашей просьбе.
– Так за два месяца эта тварь всех коров сожрёт!.. – возмутился крестьянин.
– Послушайте!
Из очереди вышла девушка. Она была высокая, с длинной светлой косой и аристократической внешностью. Одежда на ней была мужская, на поясе висел длинный меч.
– Послушайте, – повторила девушка, убедившись, что на неё смотрят. – Я могу убить этого дракона! Не придётся ждать.
Советник, окинув её критическим взглядом, хмыкнул.
– Хотите заняться наёмничьей деятельностью, госпожа? Сначала вам нужно получить разрешение и уплатить налоги. Посмотрим… Убийство дракона оценивается в среднем в пятнадцать золотых. Вам нужно заплатить два золотых в триста шестьдесят третьем кабинете, с квитанцией об оплате подойти в восемьдесят шестой, поставить там печать и заверить документ в семьсот четвертом. Потом подходите во дворец и получаете бумагу о том, что вы зарегистрировались, как убийца драконов. И можете спасать деревню! Кстати, вам лучше поторопиться. Через пятнадцать минут у нас перерыв, после обеда начинается учёт, а завтра пятница – не приёмный день. В выходные мы, разумеется, тоже не принимаем.
– Не нужно бумаг! – девушка яростно сверкнула синими глазами. – Я сделаю это бесплатно!
– Бесплатно? Волонтёрская деятельность, значит. Это…
Советник не успел докончить. Услышав, что через пятнадцать минут приём заканчивается, очередь зашумела, и крестьянина с девушкой оттеснили в сторону. Крестьянин, поглядев на новоявленную спасительницу деревни, уточнил:
– Бесплатно? В смысле – совсем бесплатно?
– Я не возьму денег, если вы составите обо мне хороший отзыв. Он нужен мне для резюме. Девушку-рыцаря никто не воспринимает всерьёз, – пожаловалась она.
На том и порешили.
Путь до деревни занял три дня. Рыцарша ехала на боевом коне вороного окраса, и была одета в сверкающую на солнце броню. Длинный меч в ножнах был идеально наточен, к седлу приторочен хороший лук. Рыцарша как следует подготовилась к своему первому делу.
Крестьянин ехал в запряжённой рыжей лошадью телеге, до отказа набитой поросятами. Он купил их в столице взамен тех, что сожрал (и мог сожрать ещё) дракон. Поросята визжали, лошадь фыркала, крестьянин говорил о посевах. Путешествие прошло без приключений.
Вечером третьего дня они подъехали к деревне. Ещё издалека были слышны крики, визг, хрюканье и блеяние. Рыцарша, пустив коня галопом, обогнала крестьянина и ворвалась в деревню.
– Где дракон? – спросила она у бежавшей куда-то толстой женщины.
Та ткнула пальцем в нужную сторону.
– Вон там, госпожа! Убейте его поскорее!
Кивнув, рыцарша помчалась дальше. Дракона она увидела издалека – большой, буро-зелёного цвета, с маленькими кожистыми крыльями и толстыми лапами, он бегал по огороду за козой. Огород за эту погоню явно успел понести потери. За драконом оставались глубокие борозды, в которых хаотично валялись клубни картофеля, давленные помидоры и пара разбитых арбузов. Время от времени, чтобы догнать животное, дракон невысоко взлетал, быстро-быстро махая крыльями, и дышал огнём. Но коза всякий раз мастерски уворачивалась.
За погоней наблюдали крестьяне. Большинство из них подбадривали козу, иногда некоторые решались кинуть в дракона палкой или камнем. Дракон на это злобно рычал и косился на людей, отчего те замолкали. Некоторые в такие моменты даже начинали подбадривать дракона.
– Смерть супостату! – заорал рыжий пацанёнок, увидев приблизившуюся рыцаршу, и воинственно потряс зажатым в руке деревянным мечом.
Рыцарша на скаку достала меч и замахнулась. Дракон, увидев её, хрюкнул и побежал в совсем другую сторону. Бежал он неуклюже, переваливаясь на ходу и то и дело проваливаясь в рытвины, которые сам же сделал раньше. Увидев такую подкупающую беззащитность, рыцарша спешилась и приказала:
– Стоять!
Дракон послушно замер. Рыцарша подошла ближе и, показывая рукой на растерзанный огород и испуганную козу, грозно спросила:
– Это кто сделал?
Дракон заскулил. В воспитательных целях рыцарша стукнула его рукоятью меча по голове, приговаривая «Нельзя! Нельзя!». Скулёж дракона стал ещё более виноватым и обиженным. Чтобы убедиться, что дракон под контролем, рыцарша поочерёдно приказала ему лечь, дать лапу, притвориться мёртвым. Когда дракон выполнил всё, она почесала его по чешуйчатому лбу и объявила:
– Дракон побеждён!
Крестьяне издали радостные крики. Некоторые крики, впрочем, были подозрительно похожи на «Смерть ему!» и «Добей!». Сцену радости прервал парнишка в форме королевского гонца, ворвавшийся на взмыленной лошади на многострадальный огород.
– Госпожа… – задыхаясь, проговорил он, – это вы спасли деревню от сжигающего посевы дракона?
– Я, – гордо кивнула рыцарша.
– Для вас послание… Насчёт того, что вы не получили разрешение на волонтёрскую деятельность...
– Ага! – догадалась рыцарша. – Наверное, король узнал о том, что деревне грозит опасность, и что советник ничего не делает, уволил советника, навёл порядок в канцелярии и выслал мне разрешение сам? Не может же он допускать такой беспредел!
Парнишка, отдышавшись, достал из сумки конверт. На конверте был королевский герб и сургучная печать с символом королевской канцелярии.
– Нет, госпожа, – отозвался гонец, протягивая конверт рыцарше. – Это уведомление. С вас штраф, за незарегистрированную деятельность.
© Мария Бухтоярова
Следующая публикация
Нет комментариев