История самоцветов.

Она тесно переплелась с историей нашей цивилизации, минералы сопровождали нас со времен каменного века, и они пребудут рядом с людьми вечно. Не счесть судеб, измененных после одного лишь взгляда на сверкающие россыпи, несть числа трагедиям и триумфам, которым властители мира сего были обязаны небольшим, но таким влиятельным камням. Добыча драгоценных камней – захватывающая, а порой и опасная задача – сверкающие кусочки органики или каменного угля скрываются и в глубинах гор, и на дне океанов, и в руслах быстрых рек. Самоцветы стекаются в ювелирные мастерские со всех концов света.
Обработка самоцветов – одно из самых древних ремесел в мире. Именно в процессе обработки кусок горной породы превращается в сверкающее «море света», как называли драгоценные камни на Востоке. Способов видоизменить камень множество – и огранка, и полировка, и термическое или химическое воздействие.
Немногие самоцветы можно использовать без дополнительной огранки специальным инструментом – к таким уникумам относятся янтарь, который находят в основном в виде небольших гладко обкатанных морем камешков, и жемчуг, от природы имеющий округлую форму. Первые украшения нанизывали на нитку и носили как ожерелье. Очевидно, по аналогии с жемчугом поначалу и остальным самоцветам старались придать выпуклую округлую или овальную форму, делая заднюю поверхность камня плоской; такая огранка зовется кабошон, что означает «голова».
Камень – материал древний, как сама жизнь; поэтому в этой области не существует устаревания технологий, и многие ювелиры и камнерезы до сих пор обрабатывают самоцветы вручную с использованием старинных техник и проверенных веками материалов, и даже на крупных фабриках человеческий фактор имеет преимущественное значение. Каменный цветок, оживающий под чуткой рукой мастера – не метафора, но естественные будни художников-камнерезов, которые и по сей день трудятся, дабы прекрасные творения матери-Природы предстали перед нами во всей свой красе.