Русская армия под командованием Петра I разгромила шведскую армию Карла XII. За девять лет до Полтавы плохо обученное войско Петра I было разбито под Нарвой. После поражения русский царь осуществил грандиозную военную реформу ‑ он фактически заново создал армию и построил первые корабли Балтийского флота. Весной 1703 года в устье Невы был основан город-крепость Санкт‑Петербург, а позже ‑ морская цитадель Кронштадт. После того, как 1704 года русские захватили Дерпт и Нарву и закрепились на побережье Финского залива, шведский король Карл XII принял решение атаковать центральную Россию, продолжать войну и вновь отрезать Россию от Балтики. В сражении под Полтавой шведы потеряли свыше 9 тысяч убитыми и 19 тысяч пленными. Потери русских ‑ 1345 человек. В результате Полтавской битвы армия Карла XII перестала существовать. Король вместе с украинским гетманом Мазепой, который изменил Петру и перешел на сторону шведов, бежали в Бессарабию. Победа под Полтавой знаменовала собой коренной перелом в ходе многолетней изнурительной Северной войны и предрешила ее исход в пользу России. Именно под Полтавой был заложен прочный фундамент последующих побед русской армии. В честь этого события в 1995 году в России был учрежден праздник - День воинской славы России. 8 июля 1944 Президиум Верховного Совета СССР учредил почетное звание "Мать-героиня" и соответствующий орден.

Звание присваивалось женщинам, родившим и вырастившим десять и более детей. При этом последний ребенок должен был достичь годовалого возраста. А также были учреждены орден двух степеней "Материнская слава" и "Медаль материнства". Орденами "Материнская слава" при аналогичных условиях награждались матери 9–7 детей, а "Медалью материнства" – 6 и 5 детей. К 1 января 1983 года орденом "Материнская слава" I степени было награждено около 753 тысяч, орденом "Материнская слава" II степени – около 1 млн. 508 тысяч и орденом III степени – около 2 млн. 786 тысяч женщин. С 1991 года присвоение почетного звания "Мать-героиня" не производилось. По состоянию на 1 января 1995 года всеми тремя степенями ордена "Материнская Слава" совершено 5 534 724 награждений.